Belfast, Reino Unido:
Un crucero de lujo alrededor del mundo acosado por retrasos técnicos y atracado en la lluviosa Belfast desde mayo finalmente partió de la capital de Irlanda del Norte el lunes por la noche, provocando celebraciones entre sus pasajeros.
“Esta noche nos lo vamos a pasar genial, vamos a festejar como si no hubiera un mañana”, dijo a la AFP el corresponsal Joe Martino antes de subir al avión.
El crucero residencial Odyssey salió del puerto de Belfast a las 22.40 GMT mientras los pasajeros vitoreaban a bordo.
Pero incluso la salida del lunes tropezó con otro problema técnico.
Decenas de pasajeros esperaron más allá del horario de embarque programado en la terminal de cruceros de Belfast mientras se retrasaba el último papeleo necesario.
Mike Petersen, director de la firma estadounidense Villa V Residence, propietaria del barco Odyssey, gritó de emoción y se abrazó después de anunciar finalmente la luz verde para los pasajeros de salida del barco.
Martino, de 61 años, un actor de Chicago que ha pasado los últimos cuatro meses esperando en Belfast, dijo: “La euforia de subir a ese barco, cuando aterrice, será la sensación de mi vida”.
La pasajera Holly Hennessy, sosteniendo a su gato llamado “Capitán”, sonrió: “He estado en Belfast durante cuatro meses y dos días, pero ¡oye, quién cuenta!”.
‘todo salió mal’
Estaba previsto que el Odyssey zarpara de la capital de Irlanda del Norte el 30 de mayo en un crucero de tres años y medio.
Pero el equipamiento, el proceso de certificación y las reparaciones del motor tardaron mucho más de lo esperado.
“Todo lo que podía salir mal salió mal”, dijo Martino.
El barco fue reparado por problemas de motor en Harland & Wolff Drydock en Belfast, el famoso astillero donde se construyó el condenado Titanic hace más de cien años.
Hubo más retrasos cuando el constructor naval entró en administración financiera este mes.
Los pasajeros pueden comprar o alquilar camarotes a largo plazo en los llamados cruceros “residenciales” con la promesa de viajes ilimitados por todo el mundo.
Durante la larga espera, los pasajeros podían pasar todo el día en el barco pero no se les permitía dormir allí, por lo que pasaban la noche en hoteles o apartamentos alquilados.
Algunos decidieron explorar Irlanda del Norte, otros aprovecharon para viajar a Europa o sumarse a otros cruceros mientras el Odyssey estaba estancado.
Luego regresarán a Belfast en los últimos días para la salida prevista, que hará que el barco se dirija primero a Brest, luego a Bilbao, las Azores y a través del Atlántico hasta el Caribe.
Está previsto que la ciudad flotante, con capacidad para unos 600 pasajeros, visite siete continentes con más de 425 paradas en 147 destinos.
La estancia en el puerto será de entre dos y siete días.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).