En una importante victoria para los demócratas, el candidato por primera vez Derek Tran derrotó a la representante republicana Michelle Steele en una muy reñida carrera por el Congreso del condado de Orange que se ha convertido en una de las más caras del país.
Tran será el primer vietnamita estadounidense en representar un distrito que alberga el Pequeño Saigón y tiene la mayor población de ascendencia vietnamita fuera de Vietnam.
La carrera fue una de las últimas conocidas en el país. El margen de victoria de Steele se redujo a 58 votos cuando se contaron las boletas por correo de los condados de Orange y Los Ángeles, con Tran a la cabeza 11 días después de las elecciones. Cuando Steele aceptó, Tran lideraba por 613 votos.
Tran nació en los Estados Unidos de padres refugiados vietnamitas. Dijo que su padre huyó de Vietnam después de la caída de Saigón, pero que su esposa e hijos murieron cuando su barco se hundió. El padre de Tran regresó a Vietnam, donde conoció y se casó con la madre de Tran, y la pareja luego se mudó a los Estados Unidos.
“Sólo en Estados Unidos puedes huir de los refugiados sin nada más que la ropa que llevas puesta y convertirte en miembro del Congreso en una generación”, dijo Tran en una publicación en X.
“Esta victoria es un testimonio del espíritu y la resistencia de nuestra comunidad”, dijo Tran en un comunicado. “Mis padres vinieron a este país para escapar de la opresión y perseguir el sueño americano, y su historia refleja el viaje de muchos aquí en el sur de California”.
En una declaración de concesión el miércoles, Steele agradeció a sus voluntarios, personal y familiares por su apoyo en su campaña, diciendo: “Todo es la voluntad de Dios y como todos los viajes, termina para un nuevo comienzo”. Steele presentó documentos el lunes para buscar la reelección en 2026.
El Distrito 45 estuvo entre las contiendas más competitivas del país, importante para ambos partidos mientras luchaban por el control de la Cámara de Representantes. La mayoría republicana se reducirá el próximo año y la derrota de Steele hará que el margen sea aún más estrecho.
Tanto Steele como Tran se han centrado en gran medida en llegar a los votantes asiático-estadounidenses, que constituyen la mayoría del distrito. El distrito corta una franja en forma de C a través de 17 ciudades en el condado de Orange y el condado de Los Ángeles, incluidas Garden Grove, Westminster, Fountain Valley, Buena Park y Cerritos.
Nacida de padres surcoreanos y criada en Japón, Steele rompió barreras en 2020 cuando se convirtió en una de las tres mujeres coreanoamericanas elegidas para la Cámara. Después de la caída de Saigón en 1975, recurrió a un mensaje anticomunista para llegar a los votantes mayores que habían huido de Vietnam.
Tran también apuntó a los votantes vietnamitas estadounidenses y a los medios de comunicación en idioma vietnamita, con la esperanza de que los votantes abandonaran su lealtad al Partido Republicano para apoyar a un representante que compartiera sus orígenes.
Steele se ha convertido en un objetivo principal para los demócratas porque, aunque es republicano, los votantes del distrito 45 apoyaron al presidente Biden en 2020. La congresista durante dos mandatos es una gran recaudadora de fondos con profundos vínculos con el Partido Republicano del Condado de Orange, incluido su esposo, Sean. Steele, ex presidente del Partido Republicano de California.
Las organizaciones republicanas y grupos externos, incluido el lobby de las criptomonedas y el súper PAC de Elon Musk, han gastado mucho para defender el acero.
En una señal de la importancia del escaño para los demócratas, el gobernador Gavin Newsom, el ex presidente Clinton y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (DN.Y.), se unieron a Tran en la campaña electoral en las semanas previas a las elecciones.
La carrera estuvo marcada por acusaciones de “hostigamiento rojo” después de que la campaña de Steele enviara anuncios publicitarios en idioma vietnamita a familias en Little Saigon que mostraban a Tran junto a los símbolos de la hoz y el martillo del Partido Comunista Chino y Mao Zedong.
La campaña de Steele dijo que la campaña de Tran estaba publicando anuncios en vietnamita en Facebook que acusaban al marido de Steele de “Vender acceso“al Partido Comunista Chino y dijo que no se podía confiar en que Steele apoyara a China.
La victoria de Tran es una victoria clave para los demócratas, que lucharon por arrebatar cinco escaños altamente competitivos ocupados por republicanos en California, más que en cualquier otro estado. Los republicanos han estado presionando para cambiar un distrito en la costa del condado de Orange para la representante Katie Porter (D-Irvine).
El demócrata Dave Min derrotó al republicano Scott Baugh en una costosa contienda por el escaño de Porter, y el demócrata George Whitesides cambió el distrito representado por el representante republicano Mike García en Antelope Valley, condado de Los Ángeles.
En el agrícola Valle Central, el representante republicano David Valdao ganó fácilmente la reelección frente al demócrata Rudy Salas, mientras que en el Valle de San Joaquín se proclamó la contienda entre el demócrata Adam Gray y el representante John Duarte, que ganó por 564 votos hace dos años. estar cerca.