Un fósil de renacuajo encontrado en Argentina, de al menos 161 millones de años, es el más antiguo jamás descubierto.
El fósil fue recuperado en enero de 2020 y la noticia del descubrimiento se publicó en Nature el 30 de octubre de 2024.
El equipo no estaba necesariamente buscando lo que encontraron y llegó a su monumental descubrimiento por accidente.
El fósil encontrado en Argentina es el más antiguo jamás encontrado. El fósil comparte similitudes con los renacuajos actuales. (estoy en stock)
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Según National Geographic, el equipo en realidad estaba buscando fósiles de dinosaurios.
Según The Associated Press, encontraron el fósil de renacuajo más antiguo conocido en un trozo de arenisca.
Según la fuente, el fósil contiene partes del cráneo y la columna vertebral del renacuajo, así como impresiones de ojos y nervios.
Las ranas pasan por etapas de crecimiento conocidas como metamorfosis. (estoy en stock)
“Este no es sólo el renacuajo más antiguo conocido, sino también el mejor conservado”, dijo a AP la autora del estudio Mariana Chuliver, bióloga de la Universidad Maimónides de Buenos Aires.
“Está empezando a ayudar a reducir el período de tiempo en el que una rana se convierte en rana”, dijo Ben Kligman, paleontólogo del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian que no participó en el estudio, según la fuente.
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El renacuajo descubierto pertenece a la especie jurásica Notobatrachus degustoi, Según una investigación publicada, proporciona una mayor comprensión de la evolución del ciclo de vida de una rana.
El fósil comparte características similares a los renacuajos modernos. Según el estudio, las similitudes incluyen “características del mecanismo de alimentación por filtración” presentes en los renacuajos que todavía existen en la actualidad.
El “rasgo del mecanismo de alimentación por filtración” exhibido por el fósil se destacó como una analogía entre los renacuajos antiguos y los modernos. (estoy en stock)
El fósil de renacuajo excepcionalmente grande mide aproximadamente seis pulgadas de largo.
Las ranas modernas son mucho más grandes. La especie de rana más grande que existe en la actualidad es la rana Goliat.
Aunque los renacuajos de esta especie generalmente tienen el mismo tamaño que otras especies de ranas, pueden alcanzar 12,5 pulgadas, según el sitio web del Zoológico de San Diego. Según fuentes, estas ranas gigantes pueden pesar hasta 7,2 libras.
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En cuanto al fósil de renacuajo recientemente estudiado, no hay dudas sobre el momento de su descubrimiento, pero una mayor investigación está comenzando a revelar más sobre el descubrimiento récord.
“Cuando vi el fósil por primera vez, dije: ‘Está bien, es un renacuajo, no hay duda'”, dijo Chuliver, según NPR. “Pero luego, cuando lo vi bajo el microscopio binocular, dije: ‘¡Bueno, ese es el mejor renacuajo de todos los tiempos!’ Porque hasta ahora no se ha conservado ningún otro tipo de renacuajo fósil con esqueleto branquial”.