Nasrallah fue elegido secretario general de Hezbollah en 1992, con sólo 32 años (Archivo)
Respaldado por Irán y odiado por Israel, el jefe de Hezbollah, Hassan Nasrallah, es el hombre más poderoso del Líbano.
Goza de un estatus de culto entre sus seguidores chiítas, está armado con un arsenal mucho mayor y más moderno que el ejército nacional y domina las instituciones del país.
Nasrallah rara vez ha sido visto en público desde 2006, cuando su movimiento chiita involucró a sus combatientes en una guerra devastadora contra las tropas israelíes.
Nadie sabe dónde vive y la mayoría de sus discursos de las últimas dos décadas han sido televisados desde lugares secretos.
El hombre de 64 años pronunció su último discurso de este tipo el jueves, después de que los dispositivos de comunicación de cientos de agentes de Hezbolá volaran en un ataque sin precedentes que el grupo atribuyó a Israel.
Nasrallah, un talentoso orador público, es un maestro de la cadencia, pasando del humor a enojar a sus enemigos y despedir a su milicia de 100.000 miembros.
Rara vez se ve al clérigo barbudo y con gafas sin el traje tradicional y el turbante negro que lo identifican como descendiente del profeta Mahoma.
Está casado y tiene cuatro hijos vivos. Su hijo mayor, Hadi, murió en 1997 durante una operación militar contra las fuerzas israelíes en el sur del Líbano.
Fue elegido secretario general de Hezbollah en 1992, con sólo 32 años, después de que un helicóptero artillado israelí matara a su predecesor, Abbas al-Mousavi.
Hezbollah es el único grupo que se niega a deponer las armas después de que terminó la guerra civil de 15 años en el Líbano en 1990, y Nasrallah insiste en que Israel sigue siendo una amenaza existencial.
Desde que Hamás, el aliado palestino de Hezbolá, atacó a Israel el 7 de octubre, Hezbolá ha luchado casi a diario con tropas israelíes a lo largo de la frontera entre Líbano e Israel.
El ataque sin precedentes, que activó cientos de buscapersonas y walkie-talkies de miembros de Hezbollah en todo el Líbano el martes y miércoles de esta semana, ha puesto a Nasrallah bajo intensa presión para responder.
‘victoria divina’
Nacido el 31 de agosto de 1960 en Burj Hammoud, un suburbio pobre del norte de Beirut, fue uno de los nueve hijos de un tendero pobre del pequeño pueblo sureño de Bazourieh.
Nasrallah estudió política y el Corán durante tres años en un seminario en la ciudad santa chiita iraquí de Najaf, antes de ser expulsado en 1978 cuando el gobierno dominado por los sunitas se volvió contra los activistas chiitas.
Luego se involucró mucho en la política libanesa y adquirió gran parte de su experiencia inicial en la milicia chiita Amal durante la guerra civil.
Pero se separó de Amal en 1982, cuando las tropas israelíes avanzaron hacia Beirut y se convirtió en uno de los fundadores de Hezbollah.
Su religión ganó prominencia en el Líbano y en todo el mundo árabe después de que Israel retirara sus tropas del sur del Líbano en mayo de 2000, poniendo fin a una ocupación de 22 años de la zona fronteriza.
Los años de Nasrallah al frente de Hezbollah, o el Partido de Dios, han visto al grupo expandirse de un grupo guerrillero a la fuerza política más poderosa del país.
Hezbollah es elogiado por muchos chiítas libaneses por apoyar organizaciones benéficas locales, construir servicios de salud y educación en sus bastiones y ayudar a los necesitados entre sus seguidores.
La popularidad personal de Nasrallah se disparó en el mundo árabe después de que un alto el fuego mediado por la ONU en 2006 pusiera fin al conflicto con Israel, y sus partidarios repartieron carteles con su imagen y proclamaban la “victoria divina”.
Pero en el Líbano dividido, el movimiento es ampliamente odiado, incluso por aquellos que sueñan con una nación libre de sectarismo y donde prevalezca el Estado de derecho.
Su reputación en el mundo árabe sufrió un duro golpe durante las protestas de la Primavera Árabe de 2011, cuando envió combatientes a la vecina Siria para apoyar al régimen del presidente Bashar al-Assad.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).