Florida:
El huracán Milton atravesó el centro de Florida el jueves horas antes de tocar tierra en la costa oeste del estado, provocando tornados mortales, destruyendo viviendas y dejando sin electricidad a casi 2 millones de clientes.
La tormenta tocó tierra alrededor de las 8:30 p.m. EDT (0030 GMT) del miércoles como huracán de categoría 3 con vientos máximos sostenidos de 195 km (120 mph) cerca de Siesta Key, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
A primera hora del jueves, la velocidad del viento había disminuido a unos todavía peligrosos 150 kph (90 mph), lo que degradó a Milton a huracán de categoría 1, con fuertes lluvias y aguaceros dañinos. El huracán estaba ubicado a unas 45 millas (75 km) al oeste-suroeste de Cabo Cañaveral, hogar de la Estación de la Fuerza Espacial de la NASA.
Una emergencia por inundaciones repentinas estaba vigente para el área de la Bahía de Tampa, incluidas las ciudades de Tampa, San Petersburgo y Clearwater, dijo el centro de huracanes, y agregó que San Petersburgo ya había recibido 16,6 pulgadas (422 mm) de lluvia el miércoles.
El ojo de la tormenta tocó tierra en Siesta Key, una ciudad-isla barrera a unas 5.400 millas al sur de Sarasota, a unas 60 millas (100 kilómetros) al sur del área metropolitana de Tampa Bay, hogar de más de 3 millones de personas.
El gobernador Ron DeSantis dijo que esperaba que la Bahía de Tampa, alguna vez vista como un blanco potencial, pudiera evitar daños importantes y evitar lo peor del pronóstico de tormenta debido a que tocaría tierra antes de la marea alta. Los meteorólogos dijeron que el nivel del mar aún podría aumentar hasta 4 metros (13 pies).
DeSantis informó que Milton generó al menos 19 tornados que causaron daños en numerosos condados y destruyeron aproximadamente 125 viviendas, la mayoría de ellas casas móviles.
“En este punto, es demasiado peligroso evacuar a un lugar seguro, por lo que hay que refugiarse en el lugar y simplemente agacharse”, dijo DeSantis al anunciar su llegada a tierra.
Al menos dos personas han sido reportadas muertas en una comunidad de jubilados después de que un presunto tornado azotara Fort Pierce en la costa este de Florida, informó NBC News, citando al sheriff del condado de St. Lucie, Keith Pearson. Su departamento no respondió de inmediato a una solicitud de detalles.
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Pearson estimó que 100 casas fueron destruidas en el condado donde tocaron tierra alrededor de 17 tornados, informó NBC.
Según PowerOutage.us, más de 2 millones de hogares y empresas se quedaron sin electricidad en Florida.
Se esperaba que la tormenta cruzara la península de Florida y emergiera al Atlántico el jueves, todavía con fuerza de huracán.
Se pronostica que Milton mantendrá la intensidad del huracán mientras cruza Florida el jueves por la mañana, pero podría perder gradualmente características tropicales y debilitarse a medida que avanza hacia el Atlántico, agregó el centro de huracanes.
En un estado azotado por el huracán Helen hace dos semanas, se ordenó la evacuación de casi dos millones de personas, y millones más viven en la trayectoria proyectada de la tormenta.
Gran parte del sur de los Estados Unidos sufrió lo peor del huracán Helen, que causó estragos en Florida y varios otros estados. Se espera que ambas tormentas causen daños por miles de millones de dólares.
Las autoridades de emergencia notificaron al presidente estadounidense Joe Biden sobre el impacto inicial del huracán, según un comunicado de la Casa Blanca.
Los animales del zoológico están protegidos.
Mientras los evacuados humanos congestionaban las carreteras y creaban escasez de gasolina, los animales, incluidos elefantes africanos, flamencos caribeños e hipopótamos pigmeos, arrasaban en el Zoológico de Tampa.
Aproximadamente una cuarta parte de las gasolineras de Florida se quedaron sin combustible el miércoles por la tarde.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ha trasladado millones de litros (galones) de agua, millones de alimentos y otros suministros y personal a la zona. El administrador de la agencia, Dean Criswell, dijo el miércoles que cualquier asistencia adicional para el huracán Helen no restaría valor a los esfuerzos de recuperación.
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Los camiones han estado funcionando las 24 horas del día para limpiar los montículos de escombros dejados por Helen antes de que Milton los convierta en proyectiles potencialmente peligrosos, dijo DeSantis.
Alrededor de 9.000 miembros de la Guardia Nacional estaban desplegados en Florida, listos para ayudar con los esfuerzos de recuperación, al igual que 50.000 trabajadores de la red eléctrica en previsión de cortes de energía generalizados, dijo DeSantis.
DeSantis dijo que los equipos de búsqueda y rescate estaban listos para salir tan pronto como pasara la tormenta, trabajando durante la noche si era necesario.
“Esto significa que casi todos los rescates se realizarán en la oscuridad, en medio de la noche, pero está bien. Lo harán”, dijo DeSantis.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).