Se advierte a los británicos sobre el riesgo de intoxicación por metanol en Laos, un destino turístico del sudeste asiático, después de seis muertes relacionadas con tragos de vodka contaminados, incluida la de un joven abogado británico.
Pero el riesgo que plantean las toxinas mezcladas con alcohol falso para aumentar las ganancias no es sólo un problema para los viajeros al sudeste asiático.
Puntos de vacaciones con casos reportados de decenas de miles de británicos que acuden en masa a Grecia y Turquía cada año, y algunos expertos advierten que es un problema creciente.
Los turistas y expatriados británicos deben ser conscientes del riesgo de intoxicación por metanol debido al alcohol falsificado en Indonesia, Costa Rica, Vietnam y ahora Laos, según una guía publicada en el sitio web de la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) del Reino Unido.
Los funcionarios australianos han advertido que los viajeros a Tailandia, Camboya y Türkiye, el favorito de las vacaciones británicas, también deben ser conscientes del riesgo de intoxicación por metanol.
También se han documentado británicos en Grecia debido a una intoxicación por metanol.
El envenenamiento por metanol puede ser increíblemente fatal, con una tasa de mortalidad de hasta el 50 por ciento, y sólo 15 ml del líquido (media inyección) son suficientes para matarte.
Los químicos tóxicos líquidos incoloros atacan las células del cuerpo, causando daño a los órganos y, en algunos casos, la muerte.
Ahora se advierte a los británicos sobre los peligros del envenenamiento por metanol en el Sudeste Asiático, pero se conocen casos en destinos de vacaciones mucho más cercanos a casa.
Los expertos han advertido a los turistas que estén atentos a signos sutiles de problemas, como confusión, mareos, somnolencia, vómitos, cambios en la visión y dolores de estómago y musculares.
Muchos de estos imitan los síntomas de la intoxicación por alcohol, pero los cambios en la visión (la forma en que la sustancia daña las células sensoriales del ojo) se consideran una diferencia clave.
Aunque se producen casos esporádicos con regularidad en el Sudeste Asiático y América Central, se han registrado casos cerca de Gran Bretaña.
Las autoridades turcas y los medios locales han informado de decenas de muertes de lugareños y hospitalizaciones de turistas debido a que, sin saberlo, bebieron alcohol falso que contenía metanol.
Uno de los incidentes más famosos ocurrió en 2011, cuando cuatro ciudadanos rusos murieron y casi dos docenas más enfermaron después de que les sirvieran una botella de whisky contaminada en un yate.
Las autoridades turcas arrestaron a 22 personas y confiscaron miles de botellas de bebidas espirituosas de contrabando después de desmantelar a un grupo organizado que suministraba bebidas espirituosas falsificadas relacionado con el incidente.
Los médicos del país también han advertido que los problemas asociados con los licores adulterados están aumentando como resultado del consumo de metanol.
Los médicos en Turquía revelaron una investigacion A principios de este año señalaron que más de la mitad de las 15 víctimas recientes de envenenamiento por metanol habían muerto e instaron a las autoridades a tomar medidas enérgicas contra la estafa.
La australiana Holly Bowles (en la foto), de 19 años, estaba de vacaciones en el popular destino mochilero de Vang Vieng con su amiga de la escuela, convirtiéndose trágicamente en la sexta persona en morir.
Simone White, de 28 años, de Orpington, Kent, es la quinta turista que muere a causa de la enfermedad la semana pasada.
Bianca Jones, de 19 años, se ha convertido en la cuarta persona que muere tras consumir una supuesta bebida “con metanol” en Vang Vieng, Laos.
Los autores del estudio, publicado en la Revista Turca de Neurología, escribieron: ‘Los parámetros importantes para salvar vidas en caso de intoxicación por alcohol metílico son el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno, apropiado y agresivo.
“Las autoridades nacionales deberían desarrollar estrategias tanto clínicas como sociales y económicas para abordar el problema”.
También ha habido casos de envenenamiento por metanol en la vecina Grecia, algunos de los cuales involucraron a británicos.
Un caso involucró a Hannah Powell de Middlesbrough, que sufrió ceguera e insuficiencia renal a los 21 años después de beber un cóctel de vodka que contenía metanol en la isla turística griega de Zakynthos.
Los amigos que estaban con él en ese momento también enfermaron, pero no tan gravemente.
La señora Powell nunca recuperó la vista y su madre tuvo que donar uno de sus propios riñones a su hija para salvarle la vida.
En otro incidente ocurrido en 2018 en la misma isla, 17 adolescentes británicos fueron hospitalizados después de beber alcohol que, según afirmaron, contenía metanol.
Una investigación periodística realizada en el contexto de la hospitalización el sol Se han encontrado trazas de metanol en el vodka vendido por el personal de un bar en la ciudad fiestera de Laganas.
El gerente del albergue y barman, Dung Duc Ton (en la foto), afirmó que no era su Tiger Vodka lo que enfermaba a los turistas.
El licor, que se vende como trago o cóctel, se mezcla con metanol para proporcionar alcohol falso.
Las bandas criminales utilizan metanol, que es más barato que el alcohol real, para ampliar los suministros y aumentar la potencia cuando se añade en pequeñas cantidades.
Luego pueden suministrar estos licores de imitación en barras embotelladas con etiquetas falsas que parecen vodkas y whiskies de marcas genuinas más baratos que los reales.
Las etiquetas mal escritas o mal impresas se consideran una señal de advertencia clave de que una bebida espirituosa puede estar contaminada con metanol.
Las advertencias recientes sobre el veneno se han centrado en un incidente de envenenamiento masivo en Laos que anoche se cobró seis víctimas, incluida Holly Bowles, de 19 años, de Australia.
Su muerte sigue a la de su amiga Bianca Jones, también de 19 años, así como a la de la abogada británica Simone White, de 28 años, de Orpington, Kent.
La ciudad laosiana de Vang Vieng, popular entre los mochileros, también registró otras tres muertes -dos daneses y un estadounidense- relacionadas con la bebida.
Se cree que al menos 11 personas están en el hospital.
White, Jones y Bowles se alojaban en varios albergues para mochileros, donde les daban tragos gratuitos de alcohol que ahora se cree que está elaborado con metanol.
Ahora, según los informes, la policía local ha detenido al director del albergue, Duong Duc Toan.
Las autoridades dijeron que un “número” de personas habían sido detenidas, pero aún no se habían presentado cargos.
El personal había negado rotundamente que las inyecciones que administraron en el bar fueran responsables del envenenamiento masivo.
La amiga de White, Bethany Clarke, una trabajadora sanitaria de Orpington, acudió al grupo de Facebook Laos Backpacking para advertir a otros viajeros.
Dijo: “Urgente: evite todos los licores locales”. Nuestro grupo estaba en Vang Vieng y tomamos chupitos gratis que nos ofrecía un bar. Simplemente evítelos porque no vale la pena. Seis de nosotros que bebimos en el mismo lugar estamos actualmente en el hospital por intoxicación por metanol.’
La Sra. Clarke añadió que después de beber alcohol contaminado “se cansó mucho y luego se desmayó, luego sintió náuseas y luego mi hígado empezó a fallar”.
Continuó: “Fui a un hospital privado a tiempo pero soporté muchas infusiones y pastillas y días de recuperación”.
Tone, quien sirvió los tragos a la Sra. Jones y la Sra. Bowles, negó que su Tiger Vodka enfermara a las niñas.
Afirma que sólo compra alcohol a vendedores legítimos e incluso bebe él mismo de una botella “para demostrar que es seguro”.
Toan añadió que los tragos gratis se entregaron a unos 100 invitados y dijo que no había otras quejas.