La victoria de Nelson en Trafalgar (arriba) dio a Gran Bretaña el control de los mares y sentó las bases del poder global de Gran Bretaña durante más de un siglo.

La victoria de Nelson en Trafalgar (arriba) dio a Gran Bretaña el control de los mares y sentó las bases del poder global de Gran Bretaña durante más de un siglo.

La batalla de Trafalgar, que se libró el 21 de octubre de 1805, es uno de los enfrentamientos marítimos más épicos de la historia.

No sólo vio la eliminación de la amenaza más grave a la seguridad de Gran Bretaña en 200 años, sino que también vio la muerte del héroe naval británico, el almirante Lord Nelson.

No fue antes de que su estrategia de alto riesgo, pero ferozmente audaz, obtuviera posiblemente la victoria más decisiva de las Guerras Napoleónicas. La victoria de Nelson dio a Gran Bretaña el control de los mares y sentó las bases del poder global de Gran Bretaña durante más de un siglo.

A pesar de firmar un tratado de paz en 1803, los dos países siguieron en guerra y lucharon entre sí en los mares del mundo.

Después de que España se aliara con Francia en 1804, el recién coronado emperador francés Napoleón Bonaparte tenía suficientes barcos para desafiar a Gran Bretaña.

En octubre de 1805, el almirante francés Pierre-Charles Villeneuve Nelson y el vicealmirante Cuthbert Collingwood lideraron una flota combinada francesa y española de 33 barcos desde el puerto de Cádiz.

La batalla de Trafalgar, que se libró el 21 de octubre de 1805, es uno de los enfrentamientos marítimos más épicos de la historia. No sólo se produjo la eliminación de la amenaza más grave a la seguridad de Gran Bretaña en 200 años, sino que también se produjo la muerte del héroe naval británico, el almirante Lord Nelson.

La batalla de Trafalgar, que se libró el 21 de octubre de 1805, es uno de los enfrentamientos marítimos más épicos de la historia. No sólo se produjo la eliminación de la amenaza más grave a la seguridad de Gran Bretaña en 200 años, sino que también se produjo la muerte del héroe naval británico, el almirante Lord Nelson.

Nelson, que perseguía a Villeneuve en el Caribe, lideró una carga de flota de 27 barcos en el HMS Victory, mientras que el vicealmirante Collingwood navegaba en el Royal Sovereign.

Hasta entonces, las batallas en el mar eran principalmente inciertas, porque para disparar contra los barcos enemigos, cada barco tenía que acercarse (a lo ancho) del otro, lo que a menudo provocaba el mismo daño.

Nelson contrarrestó esta tendencia atacando a la cabeza de la línea de la Flota Combinada y marchó perpendicular a la flota, exponiendo a los británicos a un intenso fuego.

Atacó en dos columnas para dividir la línea de las flotas combinadas y apuntar al buque insignia del almirante Villeneuve.

11.30 horas Lord Nelson declaró la famosa frase que “Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber”, en referencia al orden en que se ordenaba a los barcos que se las arreglaran solos. Los capitanes fueron informados sobre el plan de batalla con tres semanas de antelación y se confiaba en que actuarían con valentía por iniciativa propia y se adaptarían a las circunstancias cambiantes, a diferencia de sus homólogos que cumplían sus órdenes.

El vicealmirante Cuthbert Collingwood lideró la primera columna, atacó y atravesó la retaguardia de la línea.

Nelson se dirigió directamente hacia el jefe de la flota combinada para evitar que retrocedieran. Pero antes de que pudiera alcanzarlos, cambió de rumbo para atacar el centro de la línea y el buque insignia de Villeneuve.

Acelerando hacia el centro de la línea, el HMS Victory no encontró espacio para abrirse paso mientras el buque insignia de Villeneuve estaba siendo perseguido de cerca, lo que obligó a Nelson a acercarse.

En el fragor de la batalla, y rodeado por tres lados, Nelson recibió un disparo mortal en el pecho de un mosquetero francés bien entrenado.

La vanguardia de la flota combinada finalmente comenzó a acudir en ayuda del almirante Villeneuve, pero los barcos británicos comenzaron a contraatacar.

El almirante Villeneuve izó sus banderas con los demás barcos de la flota combinada y se rindió.

16:14 El capitán Thomas Masterman Hardy del HMS Victory bajó a cubierta para felicitar a Nelson por su victoria.

16.30 horas Sabiamente consiguió la victoria, pero Lord Nelson murió antes de que la guerra terminara oficialmente.

17.30 El barco francés Achille hizo sonar la señal para poner fin a la batalla: los 17 barcos de la flota combinada se rindieron.

… Entonces, ¿Nelson realmente dijo ‘Bésame, Hardy’ en su lecho de muerte?

Por Richard Creasey para el Daily Mail (en un artículo de 2007)

Fue la mayor victoria naval de Gran Bretaña y los historiadores han analizado cada detalle durante más de 200 años.

Ahora, sorprendentemente, ha surgido un nuevo relato de un testigo presencial de la Batalla de Trafalgar durante una limpieza de la casa.

No sólo ofrece una visión de primera mano de los procedimientos desde debajo de la cubierta, sino también una interpretación diferente de uno de los argumentos más perdurables de la historia: las últimas palabras del almirante Lord Nelson.

Robert Hilton era un compañero de cirujano de 21 años en el HMS Swiftser, un barco de 74 cañones que jugó un papel en la destrucción de las flotas francesa y española y soñó con la invasión de Inglaterra por parte de Napoleón.

Trece días después, después de que los Swift fueran a Gibraltar para realizar reparaciones, Hilton tomó su pluma y escribió una carta de nueve páginas a su casa el 3 de noviembre de 1805.

En él dice que las últimas palabras de Nelson, transmitidas a la tripulación de su barco por el capitán Hardy, el capitán de bandera de Nelson, fueron: “Entonces vivo mucho tiempo”.

Muchos creen que Nelson dijo: “Bésame Hardy”.

Pero los historiadores se basan en el informe de su cirujano: “Gracias a Dios he cumplido con mi deber”.

Source link