Era la más extraña de las amistades: un futuro rey-emperador y el hijo indigente de un funcionario de prisiones irlandés “sin dinero ni cerebro”.
Sin embargo, el sinvergüenza Edward ‘Fruity’ Metcalfe se convertiría en la persona más importante en la vida de David, Príncipe de Gales, quien se convertiría brevemente en el rey Eduardo VIII.
Unidos por el amor por las noches, los caballos veloces y las mujeres veloces, durante veinte años la pareja fue inseparable: pensaban, se vestían, comían y hablaban.
El príncipe otorgó a Fruit el estatus oficial de corte al nombrar a su asociado un campamento de día, “y su familia está furiosa por esto”, confiesa un amigo en su diario.
No es de extrañar. Fruity recibía constantemente agua caliente.
“Metcalfe visitó una casa de mala reputación pero, al no poder pagar, la mujer que lo estaba agasajando lo echó del lugar, sin sus pantalones, que robó”, recuerda el escritor Duff Hart-Davies.
En otra ocasión, mientras visitaba un burdel de Nueva York, Frutti, borracho, dejó una billetera que contenía cartas personales del Príncipe.
Edward ‘Fruity’ Metcalf se convirtió en la persona más importante en la vida de David, Príncipe de Gales, el futuro rey Eduardo VIII. Arriba: Metcalfe (izquierda) con el Príncipe (centro) y Lord Louis Mountbatten vestidos como culis japoneses durante la gira real por Japón y el Lejano Oriente en el HMS Renown, 1922.
Lady Alexandra ‘Baba’ Curzon y el mayor Edward Dudley ‘Fruity’ Metcalfe se casaron en la Capilla Real del Palacio de St James, 1925. El padre era hija de Lord Curzon y durante un tiempo amante de Oswald Mosley.
Esto enfureció al primer secretario privado del Príncipe, el franco Alan ‘Tommy’ Lascelles.
Temiendo que el escándalo saliera a la luz y empañara la imagen del Príncipe durante años, denunció a Metcalfe como “un absoluto tramposo”.
El resultado fue tan inesperado como hilarante: Fruity fue despedido, pero en lugar de disculparse, fue a la casa de Lascelles y lo mató.
Era una medida de la fortaleza de su relación con el Príncipe que nadie se molestó en decírselo.
Guapo, guapo, con un sensual acento irlandés, Fruity nunca aceptará un no por respuesta.
Desde unos comienzos relativamente humildes, entró en el enrarecido mundo de la realeza sólo por casualidad, pero una vez allí estaba decidido a conservar su puesto.
Ambas mujeres lo deseaban, ¡qué chico tan malo! – y lo odiaba.
De cualquier manera, hablaban de ella, y en poco tiempo se había convertido en una esposa rica y aristocrática, Lady Alexandra ‘Baba’ Curzon, hija del mayor virrey de la India, el marqués Curzon.
Más tarde, Fruity tuvo que decir: “No sé por qué se casó conmigo; no tengo dinero ni cerebro”.
Pero su reputación en el dormitorio quizás proporcione una pista de por qué una mujer 17 años menor que él cayó bajo su hechizo.
La familia real lo odiaba. Cuando se casó con papá, su estrecho vínculo con el Príncipe de Gales (y la alta posición de papá en la sociedad) significó que se les permitió celebrar la ceremonia en la Capilla Real del Palacio de St James.
El Príncipe de Gales con Sir Walter Peacock y el Capitán Allen ‘Tommy’ Lascelles, secretario privado del Príncipe
Fiesta de bodas en la boda del Duque y Duquesa de Windsor, el padrino fue ‘Fruity’ Metcalf de pie junto a Eduardo VIII
El mayor Dudley Metcalf con su esposa Lady Alexandra Curzon en Francia para la boda del ex rey Eduardo VIII y Wallis Simpson
El duque y la duquesa de Windsor visitando la casa de campo de Metcalfe en Coleman’s Hatch en Ashdown Forest, Sussex en 1939
“Pero, sorprendentemente, la familia real no asistirá a la boda”, escribió el diputado Chips Channon en su diario.
‘Su odio hacia este, el mejor amigo de su hijo, es grande en intensidad.
‘Todas las aventuras del príncipe caen bajo su influencia. Fruity es ingenuo y vulnerable, Prince es tonto y decidido, y ambos son bastante encantadores. Pero él (Fruitty) culpa.
“El Rey y la Reina no enviaron regalos y se negaron a asistir a la boda y se rumorea que Su Majestad ha prohibido la asistencia de cualquier miembro de la familia”.
Los dos se conocieron cuando el Príncipe visitó la India en 1922 y el irlandés se desempeñaba como oficial en un oscuro regimiento de caballería, Skinner’s Horse.
Según Channon, “el príncipe no tenía más amigos (entonces)”.
Durante un tiempo, el trabajo oficial de Fruity fue cuidar los caballos del Príncipe y organizar su vida ecuestre.
Pero cuando su jefe dejó de montar a regañadientes, Metcalfe tuvo menos que hacer y más tiempo para hacer travesuras donde pudiera.
Quizás no sea sorprendente que esta amistad de larga data comenzara a desmoronarse cuando Wallis Simpson entró en escena.
Celosa de todos los amigos de su nuevo novio, la divorciada estadounidense sentía especial aversión por Fruity y sus maneras excesivamente masculinas. Así que se contuvo. Duele.
Sin embargo, durante la crisis de deserción de 1936, cuando Wallis se separó temporalmente de King (como lo había sido 11 meses antes), Fruity entró en la brecha.
Y antes de que Wallis y David se casaran en 1937, él ofreció mudarse al Schloss Engesfeld en Austria, donde residía el ex rey.
Allí, el nuevo duque de Windsor pisó la pista solo, esperando el divorcio de Wallis.
A Wallis no le gustó la perspectiva de que Fruity se uniera a su novio.
“No puedes estar a solas con Fruity”, escribió imperiosamente. “No sabe manejar el correo ni tratar con los sirvientes”.
La biógrafa Anne de Courcy escribió: “Es más probable que temiera la influencia de Fruity sobre el duque.
“Compartían un pasado mucho antes de que Wallis apareciera en escena, y una palabra o frase podía provocarles risas incontrolables de colegial”.
Mientras esperaba reunirse con su futuro esposo, Wallis se burló de David por pasar tanto tiempo con su antiguo compañero de juegos por teléfono todos los días.
Sin embargo, fue Fruity quien fue invitado a ser el padrino de boda en su boda de 1937, principalmente porque ningún miembro de la realeza estaba dispuesto a ser fotografiado en su compañía.
Esto último significó que la lista de invitados fuera corta.
Edward ‘Fruity’ Dudley Metcalf asistiendo a un partido de polo con la bailarina estadounidense Irene McLaughlin en el Ranelagh Club, Burnt Elms, 1930
Mayor Metcalfe con su esposa Lady Alexandra Metcalfe y la señora Cripps
Así, mientras los nuevos duques de Windsor vivían exiliados en Francia, Fruity regresó a Londres.
Pero los viejos amigos se reunieron al estallar la guerra, cuando David se vistió con un uniforme militar y se le asignó la tarea de inspeccionar las tropas en el norte de Francia.
Una vez más, Frutti se convirtió en el ayudante de campo de David con base en París.
Pero la mañana después de que los alemanes invadieran Francia, Fruity telefoneó al duque y descubrió que Windsor había huido a Biarritz sin ningún mensaje.
“Fruitty, que había estado trabajando sin paga durante meses, haciendo todo lo que podía para apoyar al duque y hacer la vida más fácil en Windsor, se encontró abandonada, sin una palabra de la persona que consideraba su mejor amiga”, dijo Courcy.
Humillado y deprimido, Fruity le escribió a su esposa: ‘Después de 20 años estoy muriendo, ¡lo odio!
“He luchado y apoyado durante 20 años, sabiendo lo cerdo que era, pero ahora se acabó.
‘Dejó su trabajo en 1936. Ahora ha abandonado su país, en un momento en el que todos los oficinistas y lisiados intentan hacer lo que pueden. Se acabó.’
Debido al egoísmo y al desprecio por la lealtad personal, el ex rey perdió a su único amigo.