Para encontrar la fuente del alarmante declive de los Wolves bajo el mando de Gary O’Neill, tenemos que remontarnos mucho más atrás que el comienzo de esta temporada.
O’Neill fue despedido el domingo después de una horrible cosecha de nueve puntos en sus primeros 15 partidos de liga.
La culpa es de una secuencia inicial frenética del partido, de una mala llamada del VAR o de la falta de dos de los mejores jugadores. Pocos entrenadores pueden sobrevivir a semejante racha, especialmente cuando la disciplina de los jugadores se rompe como sucedió en los dos últimos partidos de O’Neill, contra West Ham e Ipswich.
Fue muy apropiado con la columna del presidente Jeff Shea en el periódico local el jueves pasado que su mandato debería terminar en una farsa fuera del campo. Apoyó a O’Neill en ese artículo antes de despedirlo 72 horas después.
Sin embargo, esta historia comenzó el pasado mes de enero. Al verse desesperadamente corto en ataque, O’Neill pensó que había llegado a un acuerdo para fichar a Armando Broza procedente del Chelsea en un contrato de préstamo inicial. Los Wolves ocupaban entonces el puesto 11, pero con posibilidades de clasificarse para la competición europea. Broza tuvo tiempo de juego en Stamford Bridge y estaba interesado en mudarse a Molineux.
Conscientes de romper las reglas de gasto y deducir puntos, los responsables de las finanzas dicen que no. Desde que se cerró la ventana el 1 de febrero, la forma de los Wolves ha sido desesperada.
Wolverhampton Wanderers despidió al técnico Gary O’Neill el domingo por la tarde
Fue despedido apenas 72 horas después de recibir el apoyo público del presidente Jeff Shea.
Los lobos también se han separado del personal de trastienda de O’Neill, incluido Ian Birchnall (izquierda).
O’Neill estaba equivocado. El cambio de una defensa de tres a una defensa de cuatro se sintió como un intento de arreglar algo que no estaba roto y, como para demostrarlo, volvió a una defensa de tres hombres hacia el final de su reinado.
Antes de esta temporada, los resultados de O’Neill eran mejores que las actuaciones subyacentes de su equipo y eso, eventualmente, siempre dependerá del entrenador.
Según la métrica de ‘puntos esperados’ de Opta, que se calcula utilizando la respetada fórmula xG (goles esperados) estudiada por todos los mejores clubes, el Bournemouth de O’Neil terminó 19º en 2022-23 y los Wolves 17º la temporada pasada.
O’Neil siempre se ha portado bien, gestiona su imagen con mimo y se muestra increíblemente impresionante en las entrevistas de trabajo. Dado que aceptó el puesto en vísperas de la temporada pasada y tuvo un buen comienzo, es posible que la comunidad futbolística en general haya sobreestimado sus habilidades.
En la situación de los Wolves, un entrenador necesita una de tres cosas para sobrevivir. Debe tener una experiencia considerable, ser un entrenador y estratega brillante o un líder inspirador. O’Neal correrá kilómetros según el crono, pero no está claro si desarrollará otras cualidades.
Aún así, no hay que descartarlo, sobre todo porque el hombre de 41 años no es el único culpable del desastre.
La política de fichajes ha sido un desastre y no es culpa de O’Neill. Cualquiera interesado en los Wolves sabía que necesitaría otro central senior después de que el capitán Max Kilman se uniera al West Ham en julio.
Sin embargo, después de una derrota en casa por 6-2 ante el Chelsea el 25 de agosto, los Wolves entraron en pánico y decidieron que necesitaban un reemplazo para el portero José Sa en lugar de un nuevo defensa central.
Su objetivo original era Aaron Ramsdale, pero terminaron gastando £ 10 millones en Sam Johnstone, lo que no es una mejora clara en SA. Es por eso que Spotlight Shi y el director atlético Matt Hobbs también deberían estar entrenando.
Los Wolves vendieron al defensa estrella Max Kilman al West Ham, rival de la Premier League, en el verano
Después de una derrota por 6-2 ante el Chelsea en agosto, los Wolves optaron por fichar al portero José Sa como sustituto.
Sam Johnstone (izquierda) de Crystal Palace por una tarifa de transferencia de alrededor de £ 10 millones
Desde que despidió a Nuno Espirito Santo al final de la temporada 2020-21, el enfoque de Xi a la hora de contratar y gestionar gerentes ha sido, en el mejor de los casos, mixto.
Hobbs se convirtió en director deportivo en noviembre de 2022 y ha tenido cierto éxito en el mercado, sobre todo el fichaje por £15,7 millones del centrocampista brasileño Joao Gomes.
La otra cara de la moneda es que se gastaron alrededor de £ 65 millones en ocho jugadores en el verano de 2024 solo para que el equipo pareciera débil. ¿Realmente los Wolves necesitaban a otro mediocampista brasileño, André, que le costó £23 millones al Fluminense, más que al esquivo defensor?
Sin embargo, O’Neill no es el tipo de persona que critica públicamente a sus jefes, ya que le preocupa el nivel físico del delantero cedido Jorgen Strand Larsen y el fichaje por 12,7 millones de libras del extremo Rodrigo Gomes procedente del club portugués Braga. no creí marca
Mail Sport también entiende que hacia el final de la temporada pasada, O’Neill estaba preocupado por el futuro. Vio cómo el acuerdo con Broza se desmoronaba y preparó a Kilman y Pedro Neto para las salidas, lo que hicieron al West Ham y al Chelsea respectivamente.
Quienes rodeaban a O’Neill se preguntaban si la consistente política de reclutamiento de los Wolves, basada en fichar a jóvenes de bajo precio y con valor de reventa, lo dejaría en la ruina.
Aunque no buscaba activamente irse, si un rival de la Premier League se hubiera acercado en ese momento, se cree que O’Neill se lo habría tomado en serio, pero sus acciones ya estaban cayendo.
Después de una excelente primera mitad de campaña, su equipo solo ha acumulado cinco puntos en sus últimos 10 partidos de 2023-24. Dadas las circunstancias, parecía extraño vincular a O’Neal y su personal a un nuevo contrato de cuatro años en agosto.
O’Neill ha supervisado 63 partidos como técnico de los Wolves en todas las competiciones, ganando 20 y perdiendo 32.
Su último partido a cargo fue una derrota en casa por 2-1 ante el Ipswich Town el sábado por la tarde.
El partido del sábado acabó en caos y con feas escenas en el campo del Molineux
Aunque tenía una buena relación con algunos jugadores, especialmente el delantero estrella Matthews Kunhar, O’Neill quizás no sea el líder natural de este complejo vestuario. Atrás quedaron los días de Conor Cody y Ruben Neves, cuyas personalidades acompañaron a otros jugadores durante gran parte del reinado de Nuno Espirito Santo.
Con 16 nacionalidades diferentes, este equipo es una buena mezcla. Incluso si los jugadores no se pelean entre sí, está muy lejos de la era Nuno, cuando se visitaban las casas de los demás durante la semana para jugar al billar o a las consolas de juegos.
Se cree que el grupo tiene una camaradería limitada y algunos personajes fuertes. Esto ha sido evidente en el campo, donde los Wolves han concedido 40 goles, la mayor cantidad en la liga. Mario Lemina fue despojado de la capitanía tras perder los estribos en West Ham y Cunha, y Ryan Ait-Nouri será castigado por una desagradable escena al final del partido de Ipswich.
Muchos fanáticos se han sentido desilusionados desde la temporada 2020-21, cuando las actuaciones con Nuno comenzaron a decaer.
Los propietarios chinos, Fosun International, han tenido el control desde 2016 y en esos seis años, los Wolves han estado en la Premier League, alcanzaron una semifinal de la Copa FA y unos cuartos de final de la Europa League. Desafortunadamente para ellos, los recuerdos más nítidos son los más recientes.
Para muchos aficionados, la respuesta es sencilla: los mejores jugadores se han ido, la franquicia ha cerrado el grifo del gasto y los precios de los abonos han subido. Sienten que los Wolves están atrapados en una espiral de retornos cada vez menores que corren el riesgo de terminar en el Campeonato.
Shea ha estado recientemente en conversaciones con el consejo local sobre una asociación de financiación conjunta para mejorar Molineux y promover la ciudad de Wolverhampton. Esos son objetivos loables, pero su enfoque principal debería ser reconstruir una estructura que pueda darles a estos fanáticos descontentos un equipo más para recordar. Sería una tontería subestimar la magnitud de ese desafío.