El NHS no está preparado para erradicar las “manzanas podridas”, dijo hoy un experto al Lucy Letby Inquiry.
La profesora Mary Dixon-Woods, experta en mejora de la atención sanitaria de la Universidad de Cambridge, dijo que en los últimos 25 años se había desarrollado un enfoque “sin culpas” para abordar los errores o accidentes médicos con el fin de mejorar los servicios sanitarios.
Pero, como resultado, los hospitales luchan por identificar a las manzanas podridas (miembros individuales del personal que exhiben un comportamiento incompetente, abusivo, intimidante o incluso criminal, incluido el asesinato) como amenazas a la seguridad del paciente, dijo.
“Las manzanas podridas son personas tremendamente incompetentes o que demuestran una mala práctica clínica”, afirma.
‘Muestran un comportamiento inaceptable, que puede incluir abuso, intimidación, racismo o atención irrespetuosa o negligente o comportamiento transgresor, comportamiento que raya en la criminalidad y puede incluir asesinato, agresión, violación y otras violaciones.
Lucy Letby cumple 15 cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional tras ser declarada culpable de asesinar a siete niños e intentar matar a otros siete.
La profesora Mary Dixon-Woods, experta en mejora de la atención sanitaria de la Universidad de Cambridge, dijo que el NHS no fue diseñado para erradicar las “manzanas podridas” debido a su cultura de “no culpar”.
“Los equipos que tienen una manzana podrida se desempeñan mucho peor, expresan mucha más ansiedad y muestran un impacto enorme en términos de cohesión del grupo.
Abordar el problema de la manzana podrida es realmente importante, pero no estoy seguro de que el NHS, tal como está configurado en este momento, sea capaz de hacerlo con la eficacia necesaria.’
Letby, de 34 años, cumple cadena perpetua tras ser declarado culpable de matar a siete bebés e intentar matar a otros siete en la unidad neonatal del Hospital Countess of Chester entre junio de 2015 y junio de 2016.
El profesor Dixon-Woods citó los casos del enfermero médico Harold Shipman y Beverley Allitt, quienes fueron condenados por matar a cuatro niños y agredir a otros nueve en el Hospital Grantham en Lincolnshire en 1991, para ilustrar lo difícil que es para el NHS identificarlos. Provocar daños a los miembros del personal.
Dijo que el médico que sospechó por primera vez de Allitt fue “una fantasía al principio y no fue tratado seriamente”.
En cambio, las muertes y los colapsos en Grantham se atribuyeron principalmente a la falta de personal y al mal ambiente hospitalario.
Dijo que no fue hasta que los médicos de un hospital vecino en Nottingham, que habían acogido a varios niños de Grantham después de que enfermaron, dieron la alarma de que Allitt finalmente estaba siendo etiquetado como una “manzana podrida” o criminal.
Los expertos dicen que el NHS ha desarrollado un enfoque “sin culpas” para lidiar con errores o accidentes médicos durante los últimos 25 años para mejorar (Imagen: Un dibujo de Letby en el juicio)
Letby es una de las cuatro mujeres, incluidas Rose West, Myra Hindley y Joanna Dennehy, a quienes les han dicho que nunca saldrán de prisión (Imagen: arresto de Letby)
El profesor Dixon-Woods dijo a la jueza Thirlwall, que supervisa la investigación sobre los crímenes de Letby, que era “extremadamente difícil” para cualquiera plantear preocupaciones sobre una posible brutalidad.
Dijo que pueden enfrentarse a una “brecha de credibilidad”, un caso en el que el problema es tan “extraordinariamente grave que es difícil creer que alguien pueda solucionarlo”.
El profesor Dixon-Woods también dijo que actualmente no existe un procedimiento claro o específico que los gerentes de hospitales del NHS puedan seguir cuando surgen sospechas de que un empleado daña deliberadamente a los pacientes.
Dijo en la audiencia en Liverpool que se necesitaba un marco “para la transparencia” cuando los denunciantes presentan sus preocupaciones.
“Lo que realmente me gustaría ver es un marco para gestionar el comportamiento delictivo que aporte claridad en términos de procedimientos y procesos a seguir”, afirmó la profesora Dixon-Woods. ‘Insisto en que no son (actualmente) lo que esperaríamos.
“Las organizaciones necesitan claridad sobre los pasos que deben seguir”.
Dijo que las familias de las víctimas de Letbi deberían participar en el diseño de cualquier estructura de este tipo.
Los médicos de Countess dicen que han planteado repetidamente a los jefes de los hospitales su preocupación por el creciente número de muertes en la unidad neonatal, pero sus preocupaciones han sido desestimadas y no se ha actuado en consecuencia.
La investigación dijo que los funcionarios cuestionarían exactamente cuándo se les dijo específicamente que Letby estaba involucrado en cualquier juego sucio.
El profesor Dixon-Woods también dijo que el NHS no era bueno para abordar el ‘bullying’: la idea de que el personal subalterno intimide a colegas más veteranos presentando quejas formales o quejas contra ellos.
La sala neonatal del Hospital Countess of Chester donde trabajaba Letby
La abogada de la investigación, Rachel Langdale Casey, preguntó: “Porque estamos preparados para ver a los médicos como arrogantes, pero no preparados para ver a otras partes como combativas o difíciles”.
El profesor Dixon-Woods respondió: “Creo que es justo”.
Se dijo al juicio penal que después de que Letby fuera retirada de la enfermería de primera línea, en julio de 2016, presentó una denuncia contra el hospital.
Esto se confirmó y los gerentes ordenaron a los consultores que escribieran una carta de disculpa a Letby, a quien se le informó que se harían preparativos para su regreso a la unidad.
Sólo porque los consejeros continuaron objetando e insistiendo en que llamaran a la policía, esto nunca sucedió.