Con la elección de Robert F. Kennedy Jr. al presidente electo Donald Trump como su nominado Para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, numerosos líderes de salud pública están expresando temores de que las principales agencias de salud del país se debiliten en un momento en que el país enfrenta crecientes amenazas de enfermedades infecciosas, cabilderos industriales envalentonados y las peligrosas consecuencias de la desinformación médica.
Kennedy: un defensor de esto cuando fue confirmado como secretario del HHS Conspiración médica marginal y un autodescrito “Niño cartel del movimiento Anti-Vax” — Supervisará agencias como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid y los Institutos Nacionales de Salud.
Al igual que los dos secretarios del HHS recientemente confirmados, Javier Becerra y Alex Azar, Kennedy es un abogado sin credenciales científicas o médicas formales. Su agenda incluirá programas y departamentos que ha criticado duramente en el pasado, a menudo de manera que sus oponentes distorsionan o ignoran los hechos y malinterpretan la ciencia.
Kennedy ha declarado públicamente que muchos de los temas que quiere abordar son preocupaciones ampliamente compartidas por los proveedores de atención médica, los funcionarios de salud pública y el público en general. Entre ellos se incluyen las enfermedades crónicas generalizadas, la mala nutrición y la ubicuidad de los alimentos procesados que contienen sustancias químicas artificiales.
Pero su nominación ha alarmado a muchos funcionarios médicos y de salud pública que dicen que les preocupa que las soluciones que Kennedy considere apropiadas puedan dañar la salud de los estadounidenses a largo plazo.
“Poner a cargo a alguien que es incapaz de comprender la diferencia entre la buena y la mala ciencia es realmente peligroso para el pueblo estadounidense”, afirmó Dr. Peter LuriePresidente y Director Ejecutivo del Centro para la Ciencia de Interés Público.
“Sí, hay cosas que él defiende con las que estaríamos de acuerdo, pero parecen un reloj detenido que da la hora correcta dos veces al día”, dijo Lurie, citando los aditivos alimentarios como ejemplo. “Hay pequeñas oportunidades de ganar. … Pero en general se ha disuelto en ideas tan malas que no tiene ningún valor.”
Kennedy se negó a discutir sus planes para el HHS con The Times, pero ha insinuado algunas prioridades para la agencia en declaraciones públicas anteriores.
Por ejemplo, dijo que Trump desaconsejaría la fluoración del agua en su primer día en el cargo. él dijo a NBC News No “quitaría” las vacunas, pero sí “se aseguraría de que haya estudios científicos de seguridad y eficacia y que las personas puedan hacer evaluaciones individuales sobre si ese producto será bueno para ellos”.
Más de media docena de expertos que hablaron con The Times se hicieron eco de las sugerencias de Kennedy. La ciencia en torno a las vacunas La salud pública malsana se verá afectada.
Estados Unidos tiene “el mejor sistema de seguridad de vacunas del mundo”, afirmó. Dr. Richard BesserExdirector interino de los CDC que ahora dirige la Fundación Robert Wood Johnson. “RFK Jr. ha hecho mucho para destruir la confianza en él”.
En efecto, en el caso El sarampión aumentó Las vacunas infantiles en EE.UU. se han retrasado, especialmente desde la pandemia de Covid-19. Los CDC identificaron 277 casos de sarampión este año, frente a 59 en 2023.
“No quiero que volvamos a recordarnos que las vacunas funcionan”. Dra. Mandy CohenDirector del CDC, dijo esta semana En la Cumbre sobre el Futuro de la Salud del Instituto Milken en Washington, DC
La iniciativa de Kennedy de eliminar el fluoruro del agua potable, alegando que el mineral causa trastornos del desarrollo neurológico y otras condiciones de salud, es otro ejemplo de desafío a la mejor ciencia, dijo Dr. Walter Willettes profesora de epidemiología y nutrición en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
“Ha sido observado cuidadosamente y ha Un vínculo no ha sido probado.dijo Willett. “Por otro lado, existen graves problemas con el plomo en los sistemas de agua”.
Las vacunas y el fluoruro son sólo dos áreas en las que Kennedy tendrá la oportunidad de implementar ideas que carecen de un fuerte respaldo científico.
El mes pasado, condenó la “represión agresiva” de la FDA contra los suplementos dietéticos y los remedios para la salud no probados como la ivermectina. y advertido: “Si trabaja para la FDA y es parte de este sistema corrupto, tengo dos mensajes para usted: 1. Guarde sus registros y 2. Haga las maletas”.
Pero los defensores de la seguridad alimentaria que comparten muchas de las críticas de Kennedy a la regulación laxa dicen que desmantelar la agencia no es la respuesta. Cualquier esfuerzo para reducir o eliminar los aditivos químicos en los alimentos requerirá personal experimentado para redactar nuevas regulaciones y seguirlas a través del proceso regulatorio necesario, dijo Ken CookPresidente del Grupo de Trabajo Ambiental.
“Si te deshaces de todos los burócratas, ¿quién redactará las regulaciones?” Doctor Cook.
O consideremos la dependencia de la FDA de las tarifas de usuario de las empresas que buscan aprobar sus productos médicos. Estas tarifas han aumentado Aproximadamente la mitad El presupuesto operativo de la empresa. Kennedy y otros han criticado tales tarifas, pero si esos dólares desaparecen, será menos probable que el Congreso los reponga, dijo Lurie.
“Eliminar las tarifas a los usuarios equivale a matar de hambre a la agencia”, afirmó. “Esto significa un programa alimentario que está limitado en lo que puede hacer, medicamentos que llegan al mercado más lentamente y vacunas cuya seguridad no está tan bien controlada”.
Lurie dijo que no le sorprendería ver a Kennedy encargar a los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud que busquen los efectos secundarios dañinos de las vacunas y los beneficios esquivos de terapias potenciales que ya han demostrado ser ineficaces, como la quelación como tratamiento. para el autismo. e ivermectina e hidroxicloroquina para Covid-19.
“Él cree que son muy prometedores”, dijo Lurie. “Muchas de estas ideas son sumideros para el gasto público, lo cual es irónico dada la supuesta devoción de la administración Trump por la eficiencia”.
Por muy importante que sea su papel en el HHS, Kennedy seguirá encontrando sus poderes limitados por el alcance de la agencia y tal vez por los caprichos de su jefe.
Willett dijo que está de acuerdo con Kennedy en que la salud del país está empeorando y que nuestros sistemas alimentarios y de atención médica son “en muchos sentidos disfuncionales”. Acoge con agrado los esfuerzos por reducir la cantidad Se permite la sal en los alimentos. y reducir el consumo de azúcares añadidos, cereales refinados y bebidas azucaradas.
Pero si Kennedy da ese paso, “sabemos con certeza que encontrará resistencia por parte de la industria”, dijo Willett. “Será interesante ver si está preparado para enfrentarse a Coca-Cola”.
Aunque a Kennedy le apasiona reducir los pesticidas y otras sustancias químicas en los alimentos, corresponde al Departamento de Agricultura regular el uso de pesticidas en los cultivos, y es trabajo de la Agencia de Protección Ambiental determinar qué niveles de exposición se consideran seguros para los humanos, dijo Cook. Kennedy no tendría el poder de reformar los subsidios agrícolas para fomentar la agricultura orgánica y regenerativa.
“Él no compra muchos pesticidas desde su posición privilegiada”, dijo Cook. “No es realmente una cuestión del HHS ni de la FDA”.
La FDA tiene el poder de regular las sustancias químicas que provienen de los envases de alimentos y pueden llegar a los alimentos, y Kennedy podría convertir eso en una prioridad, dijo Cook.
También es posible que Kennedy pueda salvar el presupuesto. Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental Y Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y EnfermedadesDijo Cook.
Para ayudarle a lograr su objetivo, Kennedy invitó al público a estar atento a las personas que podrían desempeñar funciones clave dentro de las agencias de salud del gobierno federal.
Nombres que recibieron miles de votos Sección “La salud de Estados Unidos” Su sitio web “Nominees for the People” incluye a la Dra. Sherry Tenpenny, quien afirmó tener una vacuna COVID-19. Hizo a la gente magnéticay la Dra. Simone Gold, la médica antivacunas de Beverly Hills cuya licencia médica fue suspendida cuando se declaró culpable de ingresar ilegalmente al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021. (Su licencia desde entonces recuperación.)
El nombramiento del propio Kennedy como secretario del HHS aún no está confirmado. Se supone que los puestos del gabinete serán confirmados por el Senado, aunque Trump ha sugerido que podría utilizar los nombramientos en receso para evitar la necesidad de la aprobación de los legisladores.
Dr. Georges BenjamínEl director ejecutivo de American Public Health SN dijo que incluso si Kennedy gana la confirmación, no está claro cuánto tiempo seguirá contando con el favor de Trump.
“Le recuerdo a la gente que su primer secretario de salud no duró ni un año”, dijo Benjamín. “Veremos qué pasa aquí”.