El vicesecretario general de Hezbolá, el jeque Naim Kassem, elegido jefe del grupo armado libanés el martes, ha sido una figura destacada del movimiento respaldado por Irán durante más de 30 años.

Hablando frente a una cortina desde un lugar no revelado el 8 de octubre, Qassem dijo que el conflicto entre Hezbollah e Israel era una batalla entre quién llora primero y Hezbollah no llorará primero. A pesar del “doloroso golpe” de Israel, las capacidades del equipo permanecieron intactas.

Pero añadió que el grupo apoyó los esfuerzos del presidente del parlamento, Nabih Berri, un aliado de Hezbolá, para asegurar un alto el fuego, omitiendo por primera vez cualquier mención del acuerdo de alto el fuego en Gaza como condición previa para el alto el fuego del grupo contra Israel.

Su discurso televisado de 30 minutos se produjo 11 días después de que se creyera que el líder de Hezbolá, Hashem Safiuddin, era el objetivo de un ataque israelí, y de que el secretario general de Hezbolá, Sayed Hassan Nasrallah, fuera asesinado.

El 23 de octubre, Hezbollah confirmó el asesinato de Safiuddin.

Qassem fue nombrado subjefe en 1991 por el entonces secretario general del grupo armado, Abbas al-Musawi, que murió en un ataque de un helicóptero israelí al año siguiente.

Qassem estaba en su cargo cuando Nasrallah se convirtió en líder y ha sido durante mucho tiempo uno de los principales portavoces de Hezbollah, realizando entrevistas con medios extranjeros mientras las hostilidades transfronterizas con Israel continuaron durante el año pasado.

El discurso televisado de Qasem el 8 de octubre fue el segundo desde que se intensificaron las hostilidades entre Israel y Hezbolá en septiembre.

Nasrallah fue el primer miembro del máximo liderazgo de Hezbollah en hacer comentarios televisados ​​después de que un ataque aéreo israelí lo matara en un suburbio del sur de Beirut el 27 de septiembre.

En un discurso del 30 de septiembre, Qassem dijo que Hezbollah elegiría un sucesor de su ex secretario general “lo antes posible” y continuaría luchando contra Israel en solidaridad con los palestinos.

“Lo que estamos haciendo es lo mínimo… sabemos que la guerra podría ser larga”, dijo en un discurso de 19 minutos.

Nacido en Beirut en 1953 en el seno de una familia del sur del Líbano, el activismo político de Kassem comenzó con el movimiento chiita libanés Amal.

Dejó el partido a raíz de la Revolución Islámica de Irán en 1979, que moldeó el pensamiento político de muchos jóvenes activistas chiítas libaneses.

Qassem asistió a reuniones que condujeron a la formación de Hezbollah, fundado en 1982 con el apoyo de la Guardia Revolucionaria de Irán en respuesta a la invasión israelí del Líbano.

Ha sido el coordinador general de la campaña electoral parlamentaria de Hezbollah desde que el partido las impugnó por primera vez en 1992.

En 2005, escribió una historia de Hezbollah que fue vista como una rara “mirada interna” de la organización. Qassem lleva un turbante blanco, a diferencia de Nasrallah y Safiuddin, cuyos turbantes negros indican su condición de descendientes del profeta Mahoma.

(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).


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