Un castillo saltarín en el centro de una tragedia en una escuela primaria en la que murieron seis niños fue levantado, girado y arrojado 75 metros por un “minitornado”, según informó un tribunal.
Rosemary Gamble, la operadora del Taz-Zorb que desplegó el dispositivo inflable en la escuela primaria Hillcrest el 16 de diciembre de 2021, se enfrenta a una audiencia judicial para declararse inocente de violar las leyes de seguridad.
Jane Mellor, Peter Dodd, Jalailah Jane-Marie Jones, Addison Stewart, Jay Sheehan y Chase Harrison murieron en la ráfaga de viento en el óvalo de la escuela.
Tres niños más resultaron gravemente heridos en el incidente ocurrido durante las celebraciones de fin de año
En su presentación ante el Tribunal de Magistrados de Devonport el martes, la fiscal Madeleine Wilson dijo que cuando se instaló el castillo, era un día seco, tranquilo y soleado.
Wilson dijo que el director de la escuela describió una fuerte ráfaga de viento que venía de la nada y que elevó el castillo entre 3 y 5 metros en el aire antes de “volar” 75 metros hacia el otro lado del óvalo.
En declaraciones leídas ante el tribunal, varios testigos dijeron que la ráfaga de viento parecía un “minitornado”, y uno de ellos dijo que el castillo estaba girando en círculos.
Varias pelotas inflables tipo zorb con niños en su interior fueron levantadas en el aire.
Una chica que bebía dijo que escuchó gritos y se giró para ver “todo explotado”. Un niño dijo que vio a uno de sus amigos tirado en el suelo.
Los alumnos de la escuela primaria Hillcrest, Jane Mellor, de 12 años, Peter Dott, Addison Stewart, Chase Harrison, Jalailah Jane-Marie Jones y Jay Sheehan (en la foto en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda) murieron en la tragedia del castillo saltarín.
Rosemary Gamble se enfrenta a una audiencia judicial para declararse inocente de violar las leyes de seguridad.
Un hombre que vive al lado de la escuela dijo que el fuerte fue derribado. Luego escuchó una gran explosión y la vio envolver un árbol.
Todos los niños cayeron y murieron desde una altura, mientras Addison fue golpeado por un soplador electrónico.
Se alega que Gamble no tomó todas las medidas razonables para garantizar que los niños no corrieran riesgo de sufrir lesiones graves o muerte y no se aseguró de que el castillo estuviera adecuadamente anclado.
La señorita Wilson dijo que el castillo estaba atado a cuatro de sus ocho puntos de anclaje, no según el manual del fabricante.
“Tenía suficientes clavijas para poder hacerlo y fue fácil de hacer”, dijo la señora Wilson.
Ninguno de los dos cumplía con el estándar australiano de un diámetro mínimo de 16 mm, afirmó.
También se alega que Gamble no capacitó ni supervisó adecuadamente a dos trabajadores de Taj-Zorb, uno de ellos su socio, que lo acompañó a la escuela.
Wilson dijo que una sujeción adecuada probablemente evitaría que el anclaje fallara por completo.
Los paramédicos y la policía aparecen en la escena después de que cinco niños murieran después de un incidente con un castillo saltador en la escuela primaria Hillcrest.
Varios niños también resultaron gravemente heridos en un incidente en el que se utilizó un castillo saltarín durante las celebraciones de fin de año
La escuela primaria Hillcrest está ubicada en Devonport, en el norte de Tasmania.
Gamble, acusado en noviembre de 2023, había operado previamente el fuerte en mercados, ferias y escuelas al menos 100 veces.
Su abogado Chris Dockray dijo que Gamble, antes de comprar, había obtenido del fabricante del castillo de salto una garantía de que cumplía con los estándares australianos.
El fabricante “no proporcionó ningún manual”, pero Gamble descargó una guía de una página y media del sitio web de la empresa.
Dockray dijo que las instrucciones eran vagas y que la empresa sólo proporcionó cuatro partes.
No se podía prever una repentina “tormenta de polvo” y el resultado habría sido el mismo incluso si el fuerte hubiera sido atado con ocho estacas, dijo.
Dockray dijo que un manual de 13 páginas en el sitio web del fabricante en el que se basó la fiscalía había aparecido en línea después del incidente.
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