El Papa Francisco no ha viajado al extranjero desde su visita a Marsella, Francia, en septiembre del año pasado.
Yakarta, Indonesia:
El Papa Francisco llegó el martes a Indonesia, de mayoría musulmana, para comenzar una gira por cuatro países de la región de Asia y el Pacífico que será la más larga y de mayor alcance del papado de 87 años.
El jefe de los 1.300 millones de católicos del mundo aterrizó en Yakarta para una visita de tres días dedicada a las relaciones interreligiosas y luego viajará a Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur.
El viaje de 12 días pondrá a prueba la salud cada vez más frágil del pontífice, pero a menudo se siente animado por estar entre su rebaño y emerge del vuelo de 13 horas sonriendo y saludando.
Según un periodista de la AFP, “les agradezco que hayan venido a este viaje, gracias por la compañía. Creo que es el (vuelo) más largo que he hecho jamás”.
Aterrizó en Yakarta en silla de ruedas ante una guardia de honor, saludada por funcionarios indonesios, entre ellos el ministro de Asuntos Religiosos, y un tradicional ramo de flores de dos niños.
A continuación, el pontífice fue escoltado fuera de la alfombra roja en un coche Toyota civil, optando por un coche modesto en lugar de uno de los de lujo que suelen utilizar los líderes mundiales. Sonrió y saludó mientras partía hacia la misión diplomática del Vaticano en Yakarta.
El Papa tenía previsto un día de descanso en Yakarta el martes después de un largo vuelo desde Roma, y luego se reuniría con el presidente Joko Widodo el miércoles en la primera gran escena de su visita al país de mayoría musulmana más poblado del mundo.
Los católicos representan actualmente menos del tres por ciento de la población de Indonesia: unos ocho millones de personas, en comparación con el 87 por ciento, o 242 millones, que son musulmanes.
Pero son una de las seis religiones o sectas oficialmente reconocidas en la nación secular, incluidos el protestantismo, el budismo, el hinduismo y el confucianismo.
El jueves, Francisco se reunirá con seis representantes en la mezquita de Istiklal, la más grande del Sudeste Asiático y símbolo de convivencia religiosa.
Está conectado con la catedral al otro lado de la calle por un “túnel de la amistad”, donde en los últimos días los cristianos se han estado tomando selfies con figuras del Papa de tamaño natural.
Luego celebrará una misa y pronunciará un sermón en el estadio nacional de fútbol de Indonesia, con capacidad para 80.000 espectadores.
Declaración conjunta
A pesar del reconocimiento oficial de varias religiones en Indonesia, existe preocupación por la creciente discriminación contra los cristianos, y los católicos locales esperan que el Papa hable.
Pero Michel Chambon, teólogo y antropólogo de la Universidad Nacional de Singapur, dijo que el Papa ya tendrá un mensaje más amplio en otros países de mayoría musulmana, desde Irak hasta Bahrein, Turquía y Marruecos.
Dijo a la AFP que la visita “no estaba realmente dirigida a los católicos de Indonesia”, sino a resaltar la importancia global del diálogo islámico-cristiano.
Este mensaje ya lo sentían algunos en Yakarta.
“Cuando ocurre un evento como este, lo disfrutamos porque cuando es nuestro evento religioso, ellos (los católicos) también muestran tolerancia hacia nosotros”, dijo Rangi Prathita, un musulmán de 34 años que vende camisetas personalizadas del Papa.
“Todos nos respetamos unos a otros”.
El Ministerio de Asuntos Religiosos del país también elogió la visita como un símbolo de la diversidad religiosa de Indonesia.
En la mezquita de Istiklal, el Papa Francisco firmará una declaración conjunta con su gran imán que se centrará en la “deshumanización”, en particular la propagación de la violencia y los conflictos, así como la degradación ambiental, según la Conferencia Episcopal de Indonesia.
Francisco ha pedido repetidamente al mundo que haga más para abordar el cambio climático y mitigar sus efectos, incluido el aumento del nivel del mar, que amenaza a Yakarta.
Indonesia ha experimentado ataques terroristas en las últimas décadas, incluido un bombardeo en 2002 de la isla turística de Bali por parte de militantes islamistas que mató a 202 personas.
Se ha reforzado la seguridad para la visita del Papa, con carreteras desviadas o cerradas alrededor de sitios clave que visitará.
Salud frágil
Su visita a Indonesia fue la tercera de un Papa y la primera desde Juan Pablo II en 1989.
Originalmente planeada para 2020 pero pospuesta debido a la pandemia de Covid, la gira llega solo tres meses antes de su 88 cumpleaños.
El argentino ahora utiliza regularmente una silla de ruedas para desplazarse, se sometió a una operación de hernia el año pasado y sufre problemas respiratorios.
No ha viajado al extranjero desde que fue a Marsella, Francia, en septiembre del año pasado, cancelando un discurso planeado en las conversaciones de las Naciones Unidas sobre el clima en Dubai dos meses después.
Viajará a Indonesia con su médico personal y dos enfermeras, pero el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que esto era normal y que no había precauciones adicionales.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).