Ciudad de Panamá:
El presidente panameño, José Raúl Mulino, descartó el jueves conversaciones con el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, sobre el control del Canal de Panamá y negó que China esté interfiriendo en sus operaciones.
Mulino también rechazó la posibilidad de reducir los peajes a los barcos estadounidenses en respuesta a la amenaza de Trump de devolver el control de la vital vía fluvial que conecta los océanos Atlántico y Pacífico con Washington.
“No hay nada de qué hablar”, dijo Mulino en una conferencia de prensa.
“El canal es de panameños y panameñas. No hay posibilidad de abrir ningún tipo de diálogo en torno a esta realidad, que le ha costado sangre, sudor y lágrimas al país”, añadió.
El canal, inaugurado en 1914, fue construido por Estados Unidos pero entregado a Panamá el 31 de diciembre de 1999, en virtud de un acuerdo firmado hace casi dos décadas por el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter y el líder nacionalista panameño Omar Torrijos.
Trump condenó el sábado lo que llamó tarifas “ridículas” para los barcos estadounidenses que pasan por el canal e insinuó la creciente influencia de China.
“Era sólo responsabilidad de Panamá gobernar, no de China ni de nadie más”, dijo Trump en una publicación en su plataforma social Truth. “¡No dejaremos que esto caiga en las manos equivocadas!”
Si Panamá no puede garantizar la “operación segura, eficiente y confiable” del canal, “entonces exigiremos que se nos devuelva el Canal de Panamá completamente y sin cuestionamientos”, dijo.
– “Sin interferencia china” –
Se estima que el cinco por ciento del tráfico marítimo mundial pasa por el Canal de Panamá, lo que permite a los barcos que viajan entre Asia y la costa este de Estados Unidos evitar el largo y peligroso paso alrededor del extremo sur de América del Sur.
Estados Unidos es su principal usuario, con el 74 por ciento de la carga, seguido de China con el 21 por ciento.
Mulino dijo que las tarifas por el uso del canal no se fijan “por capricho del presidente o del administrador” de la vía transoceánica, sino según un “proceso público y abierto” establecido desde hace mucho tiempo.
“No hay absolutamente ninguna interferencia o participación china en nada relacionado con el Canal de Panamá”, dijo Mulino.
El miércoles, Trump escribió en Truth Social, alegando sin pruebas que las tropas chinas están “operando amorosamente, pero ilegalmente, el Canal de Panamá”.
Mulino también negó las acusaciones.
“No hay soldados chinos en el canal, por el amor de Dios”, añadió.
Panamá estableció relaciones diplomáticas con China en 2017, después de cortar relaciones con Taiwán, una decisión criticada por la primera administración de Trump.
El martes, decenas de manifestantes se reunieron frente a la embajada de Estados Unidos en la ciudad de Panamá coreando “Dejen en paz a Trump, a los animales y al canal” y quemaron una efigie del presidente entrante de Estados Unidos.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).