En medio de tensas conversaciones a puertas cerradas, el gobernador Gavin Newsom y los legisladores demócratas dieron a conocer un conjunto de siete proyectos de ley destinados a reducir los crecientes costos de energía de California, incluido un controvertido plan de ahorro de energía que, según los críticos, se vio sustancialmente debilitado por el lobby de las empresas de servicios públicos. Ofrece poco alivio real.
La propuesta de última hora sobre energía y medio ambiente del gobernador también incluye proyectos de ley que protegerían las reservas de petróleo y agilizarían el proceso de aprobación de proyectos de infraestructura de energía limpia, y Newsom amenazó con obligar a los legisladores a regresar a Sacramento este otoño si no se puede llegar a un acuerdo. Artículos petroleros antes del final de la sesión legislativa.
La pelea de último minuto entre el gobernador y los legisladores ha dejado a muchas partes interesadas frustradas por la falta de tiempo y claridad en torno a los proyectos de ley, que deben ser aprobados por ambas cámaras de la legislatura estatal a finales del sábado, cuando la sesión legislativa termina en dos. años.
Al ofrecer el plan tan tarde, es probable que reciba poco debate público.
Informes agresivos e influyentes sobre el cambio climático, el medio ambiente, la salud y la ciencia.
es un tema de gran preocupación entre muchos grupos ambientalistas Proyecto de ley 3121 de la Asamblea. Los críticos dicen que el proyecto de ley está tratando de tomar atajos Aumento del consumo de energía A expensas de varios programas clave de energía y clima.
Los analistas dicen que los recortes equivaldrían a un ahorro único de 30 dólares por consumidor. Las facturas de energía han aumentado en los últimos meses debido al aumento de la demanda impulsada por temperaturas más altas, mejoras de infraestructura y regulaciones estatales, entre otros factores.
Pero el plan busca lograr esos ahorros recortando tres programas: el programa Aire Saludable, Plomería y Eficiencia de las Escuelas de California (CalSHAP), que financia mejoras de HVAC en las escuelas; Programa de Incentivos a la Autogeneración (SGIP), que apoya la instalación de tecnologías de conservación y generación de energía en comunidades vulnerables; y el programa Solar on Multifamily Affordable Housing (SOMAH), que ayuda a financiar sistemas de energía solar en viviendas multifamiliares asequibles.
Los programas “proporcionan incalculables beneficios climáticos, de salud y de asequibilidad para escuelas, inquilinos y comunidades de bajos ingresos, además de los contribuyentes comunes”, escribió el 19 de agosto una coalición de grupos ambientales, educativos, de vivienda y energéticos. carta abierta Oponerse al paquete.
“Recortarlos daría como resultado reducciones insignificantes a corto plazo en las facturas de energía, al tiempo que se sacrificarían los beneficios climáticos y de asequibilidad a largo plazo que proporcionan”.
En los últimos 10 años, las tarifas de las tres mayores empresas de servicios públicos de California han aumentado un 110%, según un informe reciente. Informe trimestral Por la Oficina de Defensores Públicos de la Comisión de Servicios Públicos de California.
Tan sólo en los últimos tres años, las tres mayores empresas de servicios públicos con fines de lucro –Pacific Gas & Electric, Southern California Edison y San Diego Gas & Electric– han visto aumentar sus facturas entre un 20% y un 50%.
Los críticos dicen que el plan no aborda las causas fundamentales de los aumentos en las facturas, incluido un sistema de fijación de tarifas eléctricas que permite a las empresas de servicios públicos obtener ganancias a medida que construyen nuevas líneas de transmisión y otra infraestructura y luego facturar el costo a los clientes.
“Los programas de recursos energéticos distribuidos como SGIP y SOMAH tienen el potencial de proporcionar beneficios sustanciales a largo plazo en términos de asequibilidad, resiliencia y confiabilidad para todos los contribuyentes”, se lee en una declaración de Edson Perez, líder de políticas de California para Advanced Energy United. “En lugar de revertir el apoyo a estos importantes programas, California debería centrarse en inversiones que apoyen tanto a las comunidades desfavorecidas como a los contribuyentes”.
Stephanie Seidmon, directora del programa Undaunted K12, una organización sin fines de lucro que aboga por la resiliencia climática en las escuelas, dijo que el programa HVAC es especialmente importante en un momento en que el COVID-19 está en aumento y California está lidiando con crecientes olas de calor e incendios forestales, todo ello lo que subraya que el aire adecuado en las escuelas necesita acondicionamiento y ventilación.
“Estos distritos escolares están ahora devastados porque el programa ha sido efectivamente suspendido”, dijo Seidmon. “Es un regalo realmente miope que no está teniendo un impacto significativo en la crisis de asequibilidad”.
La polémica también se ha desatado Proyecto de ley del Senado 950Esto tiene como objetivo controlar los altos precios en los surtidores de gasolina para mantener un inventario estable de las refinerías de petróleo y evitar la escasez de combustible y los aumentos de precios cuando los equipos se desconectan para su mantenimiento.
Fuentes involucradas en las negociaciones dijeron a The Times que a algunos demócratas de la Asamblea les preocupa que la adopción de nuevos requisitos para las refinerías de petróleo pueda en última instancia hacer subir los precios de la gasolina. Según se informa, los legisladores también se enfrentan a presiones de los intereses petroleros para rechazar la propuesta.
En respuesta, Newsom propuso una sesión especial que traería a los legisladores de regreso a Sacramento en el otoño, lo que daría más tiempo para sopesar la propuesta.
Pero el presidente provisional del Senado, Mike McGuire (D-Healdsburg), dijo el jueves que se opone a convocar una sesión especial e indicó que quiere aprobar las medidas del Senado antes de que termine el fin de semana.
“Los californianos no tienen que esperar en el surtidor ni para recibir alivio en sus facturas de servicios públicos”, dijo McGuire. “La inflación está afectando las vidas de millones de personas y esperar a una sesión especial sólo empeorará el problema para las familias trabajadoras”.
“Estamos trabajando incansablemente para obtener resultados y lograr que estas medidas lleguen a la meta. Estamos listos – ahora mismo – para aprobar los proyectos de ley, enviarlos al gobernador y convertirlos en ley”, dijo.
Otros proyectos de ley incluidos en el paquete recibieron una tibia acogida por parte de algunos defensores del medio ambiente.
están entre ellos Proyecto de ley 3264 de la Asambleaque requiere que la Comisión de Servicios Públicos desarrolle un marco para evaluar y analizar el consumo total anual de energía para los hogares residenciales.
El artículo exige una mayor transparencia por parte de la PUC, incluidos mejores informes sobre los costos de conducción y una revisión de los programas de gestión del lado de la demanda que afectan el uso de los clientes.
“Algunos de (estos proyectos de ley) son pasos realmente positivos en la dirección correcta y brindarán más supervisión, más información para corregir los problemas que estamos viendo en California con la capacidad”, dijo Marian Borgeson, directora de políticas. con el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. “Creo que la AB 3264 tiene algunas cosas realmente positivas”.
También recibió mejor Proyecto de ley del Senado 1003que exige una mayor supervisión del gasto en mitigación de incendios forestales, incluidos proyectos de endurecimiento de líneas y gestión de la vegetación que pueden aumentar los costos, y Proyecto de ley del Senado 1142Eso requeriría que las empresas de electricidad y gas reconectaran el servicio a los clientes residenciales que fueron cortados por falta de pago cuando el cliente aceptó un plan de pago.
Los proyectos de ley “intentan solucionar al menos algunos de los problemas que estamos viendo” con la asequibilidad de la energía, dijo Borgeson. Sin embargo, también le preocupaba el AB 3121, el proyecto de ley que recortaría los programas de energía solar y HVAC para proporcionar ahorros únicos.
“Desafortunadamente, ese alivio es pequeño y se produce a expensas de programas que brindan ventilación actualizada en las escuelas y energía solar en viviendas asequibles, que son fundamentales para los objetivos climáticos y de equidad del estado”, dijo.
Los elementos restantes del paquete energético, Proyecto de ley del Senado 1272 Y Proyecto de ley del Senado 1420Ambos están vinculados a la Ley de Calidad Ambiental de California, o CEQA, y tienen como objetivo acelerar el desarrollo de energía limpia en el estado limitando el proceso de revisión ambiental y acelerando la obtención de permisos.
La SB 1272 “aceleraría el desarrollo de la energía limpia”, según el personal de Newsom, al acelerar el proceso de revisión del daño potencial de los proyectos al medio ambiente. El proyecto de ley del senador estatal John Laird (D-Santa Cruz) establece: “Es de interés para el estado garantizar que los procesos de revisión ambiental de California se simplifiquen y optimicen para garantizar el proceso más eficiente”.
La Legislatura aprobó previamente proyectos de ley que ahora son ley estatal que requieren que el 60% de la electricidad de California provenga de fuentes renovables para 2030 y el 100% para 2045.
La SB 1420 también aceleraría el desarrollo de instalaciones de producción de hidrógeno limpio y renovable financiadas con fondos federales al aprobarlas como elegibles para el proceso de permiso de revisión acelerado de la Comisión de Energía de California y el proceso de revisión judicial acelerado de la CEQA.
El año pasado, el presidente Biden nombró a California uno de los siete centros de hidrógeno del país, una designación que incluye una inversión federal de 1.200 millones de dólares para construir infraestructura para una economía del hidrógeno “limpia” que reemplace los combustibles fósiles y reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero en el estado. Sin embargo, algunos ambientalistas siguen desconfiando de la promesa del hidrógeno.
A pesar del entusiasmo que rodea a la estrategia de último minuto de Newsom, la mayoría de los expertos coinciden en que se deben abordar los altos costos de energía de California.
Mark Toney, director ejecutivo de The Utility Reform Network (TURN), un grupo de defensa del consumidor, dijo que el plan original de asequibilidad de la electricidad del gobernador incluía una medida que reduciría las tasas de interés que las empresas de servicios públicos ganan en inversiones de capital como líneas de transmisión y plantas de energía.
La política actual alienta a las empresas de servicios públicos a construir infraestructura costosa porque pueden recuperar los costos (y el interés anual que suele ser del 10,5%) a través de tarifas facturadas a los clientes. El plan original apuntaba a reducir esa tasa a través de una estrategia de financiamiento llamada titulización.
“Creará ahorros significativos”, dijo Tony sobre la propuesta original.
Sin embargo, el El Sacramento Bee informó La semana pasada, Newsom se retiró de la propuesta tras las críticas de las principales empresas de servicios públicos.
Al mismo tiempo, el Estado está presionando a los consumidores para que utilicen más electricidad comprando coches eléctricos y sustituyendo sus aparatos de gas.
En mayo, la administración de Newsom ignoró las quejas de cientos de clientes de electricidad e impulsó un plan para agregar un nuevo cargo fijo obligatorio de 24,15 dólares a cada factura eléctrica mensual. A cambio, los clientes pagarán una tarifa más baja por cada kilovatio hora que utilicen.
Las tres principales empresas de servicios públicos presionaron a favor de las nuevas tarifas fijas. Ese proyecto de ley también fue presentado tan tarde por Newsom que fue imposible debatirlo completamente en la audiencia.
La redactora del Times, Taryn Luna, contribuyó a este informe.