Hace veintisiete años, después de que el muy respetado Dr. Jason Bray fuera ordenado por primera vez, él y su esposa se mudaron a una pequeña casa en el cementerio de una iglesia en Abergavenny, donde él era ministro. Hacía frío, estaba oscuro y sombrío, pero también era enero, o eso supuse. Sin embargo, en julio todavía no se ha calentado. Algunas zonas de la casa estaban insoportablemente frías, especialmente alrededor de la cuna de su hijo recién nacido, Tom. Mientras él estaba de viaje, la esposa de Bray, la “muy sensata” Laura, fue a ver cómo estaba Tom a su habitación y la describió como un “congelador”. A partir de entonces insistió en que el bebé debía dormir en su cama.
Bray no pensó en ello hasta que tuvo su propia “extraña experiencia” unas noches más tarde. “Estaba en el baño y puse mi mano en la puerta. Tuve la impresión de que había alguien al otro lado. Tenía ojos grises y una máscara de madera y me miró con hostilidad. Cuando abrí la puerta, no había nada.’
Exorcizar demonios en el clásico cinematográfico de 1973 El exorcista
Aterrada pero avergonzada, Bray se lo contó a su jefe, el vicario, quien accedió a ir a bendecir su casa. ‘Dijo algunas oraciones en latín y roció un poco de agua bendita, e inmediatamente la casa se transformó. Era un lugar luminoso y agradable. Más tarde, un administrador de la iglesia le preguntó a Bray si prefería quedarse en casa. “Sabes, cuando lo construyeron”, le dijo un colega de Bray, “perturbaron un antiguo cementerio romano”.
Estos horribles acontecimientos inspiraron a Bray, ahora de 55 años, a quien la mayoría de la gente conoce como un exorcista. (Se llama a sí mismo un “ministro de liberación”, porque es menos difícil para aquellos que necesitan ayuda). Se capacitó con otros 20 ministros en 2003 en un curso intensivo dirigido por la Iglesia de Inglaterra y dirigido por un equipo de pastores y psiquiatras expertos. . . Además de la formación teológica, incluida la oración, el curso se centra principalmente en cómo distinguir los síntomas de una enfermedad mental (que pueden hacer que las personas escuchen voces) de los casos sobrenaturales. Hay alrededor de 44 exorcistas en el Reino Unido, uno por cada diócesis.
Entre eventos más tradicionales como bodas y bautizos, Bray ha estado exorcizando poltergeists durante más de 20 años y escribió un libro en 2021, Deliverance. sobre su trabajo. Cada año, se le acercan unos 12 casos, me dice, mientras estamos sentados en la Catedral Llandaff del siglo XII en Cardiff, de la que ahora es decano. Con sus tallas góticas y vidrieras, y con Bray vistiendo un chaleco rojo sangre, traje negro y collar de perro, es difícil pensar en un escenario más apropiado para hablar de eventos fantasmales.
Según Bray, hay algunos “signos comunes” de un fantasma. La más común es la actividad poltergeist, en la que fuerzas espirituales mueven objetos telequinéticamente: “Por lo general, son los zapatos los que se mueven o los televisores que se encienden y apagan”. Un avistamiento de fantasmas es poco probable y difícil de gestionar. ‘La gente alucina debido a problemas de salud mental o drogas, por lo que el primer paso es preguntar si más de una persona lo ha visto. Estas personas suelen ser vulnerables, por lo que hay que preguntar sin negar lo que sienten”.
Luego, Bray realizará una visita domiciliaria, siempre acompañado por un colega, me dice de manera bastante inquietante, “en caso de que suceda algo adverso”. Bray se sentará y discutirá qué es lo que molesta a las personas antes de comenzar cualquier actividad física. “Incluso si no sospechamos de actividad sobrenatural”, dice, “siempre bendigo sus hogares con agua bendita (sal y agua mezcladas después de orar por separado) porque es algo tranquilizador”. Se necesita aproximadamente una hora para orar en la habitación, rociar agua y regresar a casa (generalmente se usa sostén con una taza de té).
A veces, sin embargo, es casi seguro que Bray tendrá confusión espiritual. “Si presto atención a mi respiración”, dice, “sé que algo está sucediendo”. Hace unos años, una mujer cuyos padres habían muerto se acercó a Bray y quería vender su casa. Le dijo al reverendo que siempre estaba preocupada arriba, que cuando llevaba a su pequeño hijo a ver a la abuela y al abuelo, ella se sentaba allí constantemente. Cuando ella le preguntó qué estaba haciendo, él dijo: “Estoy hablando con el hombre de las escaleras”.
Bray fue a casa y recordó “caminar escaleras arriba”. Todo estuvo bien. Pero había dos escaleras en el rellano y no podía respirar al subirlas. Como si no hubiera oxígeno.
Lo hice de nuevo y sucedió lo mismo exactamente en el mismo lugar. Bajé las escaleras y le pregunté a mi madre: “Cuando dices que ella se sentó arriba, ¿tú te sentaste en las escaleras en medio del rellano?” Él dijo: “Sí, ahí es donde mi hijo dijo que estaba el hombre”.
El Muy Reverendo Dr. Jason Bray
Cuando aparece una “persona” (un paso por encima de los elementos), se necesita un poco más de trabajo para desalojarla. Bray volverá a bendecir la casa con agua bendita, pero también celebrará la Eucaristía, la versión anglicana de la Misa católica, con pan y vino y la Santísima Oración en latín. “Después, cuando subí las escaleras, pude respirar de nuevo”, dice Bray. Era uno de los únicos momentos en el trabajo que realmente temía.
Hay momentos en la vida de las personas en los que es más probable que experimenten apariciones. “La actividad poltergeist suele deberse al estrés”, afirma Bray. “La energía negativa se acumula y luego es como electricidad estática: debe conectarse a tierra”. Ella dice que los adolescentes luchan por expresarse, así como aquellos que reciben tratamiento por enfermedades graves y aquellos que se encuentran en las primeras etapas de la demencia y que son vulnerables. La actividad espiritual es más probable en los últimos días de las personas, y Bray dice que la mayoría de los residentes y el personal de las residencias tienen historias de acontecimientos “ligeramente extraños”. “Muchos de los sentimientos de estas personas están reprimidos, y esa energía crece y crece y tiene que liberarse en alguna parte”.
Estos movimientos no son necesariamente malos, pero ciertamente son “terribles”, dice Bray. Uno de los peores involucró a un feligrés que necesitaba ayuda para su madre, quien pensaba que tenía ratas adentro. “Se acostaba en la cama y casi podía ver las ratas debajo de su cama y sentir cómo le comían las entrañas”. Bendijo la casa y poco después la niña reveló que la madre estaba esperando un diagnóstico de cáncer. “En ese momento, tenía sentido”, dice Bray. ‘Las sensaciones de poltergeist fueron su reacción extrema al cáncer, algo que te devora por dentro. Ese miedo se exteriorizó y creó este efecto psicoquinético.
Es bastante extraño en sí mismo, pero Bray recuerda un detalle particularmente escalofriante de ese día. “Estaba parado en la cocina con agua bendita frente a mí y las luces encima de mí comenzaron a apagarse”. La niña, curiosamente, parecía relajada y dijo que probablemente se trataba de una bombilla disfrazada, pero Bray no estaba convencido: “Fue entonces cuando comencé a orar”.
Sin embargo, los fanáticos de El Exorcista no necesitan emocionarse demasiado. Bray dice que la posesión -donde las personas se convierten en recipientes de una fuerza siniestra, como en la película- es “extintamente rara”. (Recibe llamadas de personas que sugieren que alguien que conocen está poseído, dice. Generalmente es su suegra.) Y sean lo que sean estos espíritus, Bray no cree que sean “malvados”, solo expresiones de ansiedad en a ellos. Nuestro ‘¿Cómo los mantenemos alejados?’ Pregunté, consciente de que caminaba hacia casa a través del cementerio de la catedral en la oscuridad. “Hay que reconocerlo para liberar la tensión”, dice Bray. ‘Si puedes hablar sobre la causa de la actividad sobrenatural, o reírte de lo que está sucediendo, puedes neutralizar toda esa energía acumulada. Tú lo guardas.
liberar Coronet es una publicación de Jason Bray, £ 10,99. Para pedir una copia por £9.34 hasta el 15 de diciembre, vaya aquí mailshop.co.uk/libros O llame al 020 3176 2937. Entrega gratuita en el Reino Unido en pedidos superiores a £ 25.
Los cinco lugares más embrujados de Gran Bretaña
Abadía de Whitby, Yorkshire del Norte
Con partes de Drácula en ruinas, los espíritus de Whitby incluyen a la monja Constance de Beverley, quien rompió su voto de castidad y fue enterrada viva dentro de los muros.
Salón Blickling, Norfolk
El hogar ancestral de los Bollen está embrujado, como habrás adivinado, Anne. Lo visita cada 19 de mayo, día de su ejecución, en un carruaje conducido por un sirviente sin cabeza.
Castillo de Glamis, Angus
Los nueve fantasmas que se ven en el Glamis medieval incluyen un paje que guía a los visitantes, una mujer sin lengua y la Dama Gris que reza en la capilla.
Pendle Hill, Lancashire
Se dice que Pendle Hill, lugar de los juicios de brujas de 1612, está perseguido por los diez condenados y ahorcados. Los visitantes informan de avistamientos y voces incorpóreas.
Aston Hall, Birmingham
Construido en 1618 para Sir Thomas Holt, entre los fantasmas del salón se encuentra Dick el criado, que se ahorcó en el ático tras ser acusado de robo.