Jack Draper y James Trotman han caminado en el lugar del otro. A principios de esta semana, el número uno británico y su entrenador no habían hablado desde que se separaron en la plataforma del Eurostar en Londres a principios de este mes.
Volvían a casa después del Masters de París, que marcó el final de la temporada más sísmica de sus vidas.
“Empiezas a vivir mucho en el lugar del otro”, dijo Trotman, quien ha entrenado a Draper durante los últimos tres años. “Estoy tratando de darle el mayor espacio posible para que haga lo que quiera”.
Los jugadores y entrenadores se tomaron un tiempo para dejar de lado el tenis… y entre sí. Pero desconectarse no es fácil para Trotman.
Y así pasó casi una hora de su precioso tiempo hablando con Mail Sport, nada menos que en el cumpleaños de su hija. Es un poco como las vacaciones escolares: los estudiantes están libres pero los profesores aún tienen que planificar sus lecciones y Trotman está planificando la pretemporada de Draper, cuyos detalles, incluida una semana de entrenamiento con la nueva superestrella del tenis, revela exclusivamente aquí.
“Las primeras cuatro semanas estaremos en Londres, luego entrenaremos con Carlos Alcaraz en la academia de Juan Carlos Ferrero (en Alicante) durante una semana”, dijo Trotman.
James Trotman (derecha) guía a Jack Draper a través de la mejor temporada de su carrera hasta la fecha
Draper es ahora el número uno británico y ha subido al top 15 del ranking mundial.
No se duerme en los laureles y se entrenará con Carlos Alcaraz en la pretemporada
‘Pasar tiempo con los mejores jugadores del mundo es increíblemente importante, es una experiencia diaria. Todos estamos ansiosos por que llegue”.
Vaya oportunidad para Draper de medirse con el campeón de Wimbledon. También es una señal de respeto que Alcaraz quiera ver más de cerca al hombre que lo derrotó en Queen’s este verano.
Para muchos, la victoria fue un punto culminante en un año para el joven de 22 años. Trotman, que es entrenador de la LTA apoyado por Draper en lugar de empleado del número 1 británico, ha permanecido detrás de escena; Sólo apareció ante los medios antes de las semifinales del US Open, e incluso entonces fue KG antes del partido más importante de la vida de Draper.
Pero con el libro cerrado sobre una transformadora temporada 2024, Trotman le contó a Mail Sport la historia de cómo llevó a Draper de ser un bebé propenso a lesiones al número 15 del mundo.
“Jack entró en escena en 2022 y ascendió a la clasificación más alta de su carrera en los años 30”, dijo Trotman desde su casa en Merton, cerca de Wimbledon.
‘Todo era nuevo, fresco y emocionante. Luego sufrió tres lesiones en 2023. No jugó torneos consecutivos desde el Abierto de Australia hasta el Abierto de Estados Unidos. Fue una época difícil para Jack, una época oscura. Observó su carrera y se dio cuenta de lo delicada que podía ser. Ese momento fue importante.”
El siguiente punto de inflexión se produjo esta primavera. Draper perdió un desempate en el último set ante Nicholas Jarry (entonces No. 23 del mundo), Hubert Hurkaj (No. 8) y Taylor Fritz (No. 15) en eventos consecutivos.
“Esas tres derrotas fueron decisivas”, dijo Trotman. ‘Sentí que su deseo y sus creencias cambiaron y descubrió que podía practicar deportes.
“Tener esos partidos seguidos fue su mejor momento. Si esos partidos se repartieran a lo largo de 12 meses, no tendría el mismo efecto”.
Fue entonces cuando finalmente cayó un centavo que Trotman había estado tratando de clavar en el cerebro de su estudiante durante meses. Draper, de 6 pies 4 pulgadas, estaba listo para jugar el tipo de tenis agresivo que haría un hombre.
“Fue ese momento de iluminación para Jack: “Está bien, ya es suficiente”, dice Trotman.
No ha sido un camino fácil para Draper, quien perdió tres partidos muy igualados seguidos el año pasado para frenar su progreso.
Trotman (izquierda) insiste en que las derrotas fueron “lo mejor que le ha pasado” a Draper, y que Gran Bretaña está acorralada desde entonces.
“Hemos tenido conversaciones durante los últimos 20 meses sobre intentar interpretarlos de cierta manera, pero hubo desgana (por parte de Draper). Parte de esto se debe a que fue bajo en su juventud y tuvo que defender mucho en su carrera juvenil. No queríamos perder ese poder. Se trata de proteger cuando lo necesitas, pero no más de lo que lo necesitas”.
Este período coincidió con la muy elogiada incorporación del ex No. 6 del mundo Wayne Ferreira al equipo de Draper. La relación duró sólo tres meses – “al final no funcionó”, dice Trotman – y el mentor de Draper admite cierta frustración con la forma en que los medios pintaron esa narrativa del “superentrenador”.
Trotman dijo: “Wayne tuvo una carrera increíble e hizo un gran trabajo entrenando a Frances Tiafoe; fue una historia y debería escribirse sobre ella”. “Pero creo que los medios han estado obsesionados con esto durante mucho tiempo”.
El mandato de Ferreira coincidió con una aplastante derrota en primera ronda del Abierto de Francia para Draper y un Wimbledon por debajo del promedio. Trotman dijo que la incorporación de una nueva voz “quizás alteró un poco el ritmo de Jack”, pero el sudafricano transmitió un mensaje similar de que Draper necesitaba jugar de manera más agresiva y su autoridad adicional ayudó a aclarar el punto.
Los entrenadores tienen acceso a datos muy sofisticados y, después de nuestra charla, Trotman envió algunos números para ilustrar cómo Draper se ha vuelto más fuerte.
Una estadística que mide la frecuencia con la que un jugador ataca, defiende o es neutral. Los viajes de ataque promedian el 25 por ciento. Esa cifra fue del 22 por ciento para Draper en 2023; Desde el inicio de la temporada de césped de este año, esa cifra ha aumentado al 27 por ciento.
El año pasado golpeó su firme revés un dos por ciento más que su peligroso golpe de derecha; Eso cambió en un 10 por ciento.
“Son cambios sutiles, pero un partido a menudo se reduce a tres o cuatro puntos”, afirma Trotman. “Pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia”.
Trotman es un hombre de pequeños cambios y estos se han producido en todas las áreas de Draper este año.
“Jack ha sido más coherente con su dieta”, afirma. “No era un mal comedor, pero Jack se centró más en que era algo que quería hacer mejor con más detalles”.
Por ejemplo, Draper desarrolló un gusto por el café y Trotman notó un patrón: “A veces tomaba demasiada cafeína y eso podía perjudicar la actuación”. Después de Wimbledon, Trotman emitió un dictamen sobre el descafeinado únicamente y Draper rara vez ha perdido desde entonces.
Parte de esa racha llegó en el US Open y culminó en las semifinales contra Janic Ciner, donde Draper llenó de vómito la cancha Arthur Ashe.
Draper tuvo su mejor racha en un major cuando alcanzó las semifinales del US Open en septiembre.
Draper vomitó en la cancha en su derrota en semifinales ante Janic Ciner porque estaba sufriendo de nervios, y Trotman ahora está buscando pequeños cambios que podrían llevar su cargo al siguiente nivel.
Draper atribuyó las náuseas en parte a la ansiedad y Trotman admitió que es un área que están analizando como equipo.
“Jack estaba luchando”, dice. “Fue un partido extremo. Tuvo algunos partidos este año en los que tuvo reflujo. No creo que haya un jugador que no sufra algún tipo de ansiedad. Es como cualquier cosa, como intentar mejorar un servicio o un trabajo corporal. Nuestro trabajo es encontrar una solución.’
La ganancia marginal se ha convertido en un concepto nebuloso, pero parece describir la filosofía de Trotman: “microcambios”, como él los llama, aplicados a todos los aspectos del juego de Draper y repetidos a lo largo del tiempo para crear “enormes mejoras”.
Lejos del tenis, la pasión de Trotman es el arte moderno. Lo llama “tener una cosa para mí, la libertad que me da espacio para pensar en otras cosas”.
Si Trotman fuera un pintor impresionista, sería un puntillista: una serie de pequeños puntos en el lienzo, cientos de combinaciones de puntos y realces que se combinan para crear una obra maestra.