El uso extensivo de fertilizantes en pastizales agrícolas reduce significativamente las poblaciones de polinizadores y el número de flores, según ha descubierto un estudio de dos años de duración en Park Grass, Rothamsted, el experimento ecológico de mayor duración del mundo. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista. npj Biodiversidaddemostraron que incluso las aplicaciones moderadas de fertilizantes nitrogenados reducían drásticamente el número de flores, reduciéndolas cinco veces, al tiempo que reducían a la mitad la población de insectos polinizadores como las abejas.
Aproximadamente una cuarta parte de la superficie terrestre del mundo son pastizales agrícolas, que contribuyen al sustento de más de 800 millones de personas. Aunque las prácticas de fertilización han aumentado la producción de alimentos en todo el mundo, han tenido un costo ambiental considerable, lo que ha resultado en contaminación del aire y del agua, así como pérdida de biodiversidad.
Los polinizadores son fundamentales para la productividad agrícola y el mantenimiento de los ecosistemas naturales. Su ausencia puede tener consecuencias devastadoras para el equilibrio de ecosistemas delicados. El Dr. Nicholas Balfour, investigador principal de la Universidad de Sussex, destacó el vínculo directo entre el uso de fertilizantes y la disminución de los polinizadores, analizando los efectos en cascada en la cadena alimentaria.
“A medida que se aumenta el fertilizante, disminuye el número de polinizadores; este es un vínculo directo con nuestro conocimiento que nunca antes se había visto. Esto está teniendo un efecto devastador en las flores y los insectos. El efecto en cadena se extiende a lo largo de la cadena alimentaria”. Se citó al Dr. Balfour. el guardián.
Cuando se les permitió vagar por parcelas libres de químicos, el número de abejas aumentó más de nueve veces. Mientras tanto, en las parcelas tratadas con la mezcla de fertilizantes sin nitrógeno, se encontró un número relativamente alto de polinizadores y flores, lo que sugiere que la fijación de nitrógeno fue la que causó el mayor daño.
Según la investigación, el uso de fertilizantes crea condiciones que permiten que los pastos de rápido crecimiento dominen un área, prácticamente ahogando a otros pastos y flores. Los científicos creen que la diversidad floral conduce a la diversidad de polinizadores
“Si bien los rendimientos más bajos generalmente no se consideran algo bueno, reducir la intensidad de la producción de pastizales tiene el potencial de generar muchos beneficios en un paisaje versátil”, afirmó el Dr. Balfour.
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¿Qué son las pruebas del césped del parque?
Establecido en 1856, el Park Grass Experiment en Rothamsted, sureste de Inglaterra, es el experimento ecológico de mayor duración en el mundo. pruebaSigue vigente 169 años después. Aunque el objetivo original del proyecto era explorar formas de mejorar la productividad de los pastos mediante la fertilización orgánica e inorgánica del suelo, sus objetivos han evolucionado desde entonces.
El césped de los parques ha demostrado ser invaluable para abordar una amplia gama de cuestiones ambientales, ecológicas y evolutivas y continúa siendo un recurso valioso para obtener nuevos conocimientos sobre los sistemas agroecológicos.