Era el “hombre más feo del mundo” que encontró fama y fortuna destrozando el ring de lucha libre.
La apariencia única del francés Maurice Tillet es causada por una rara condición en la que el cuerpo produce demasiada hormona del crecimiento.
A pesar de medir solo 5 pies y 8 pulgadas, el gentil gigante pesaba la asombrosa cifra de 19 piedras y tenía una medida de pecho de más de 80 pulgadas.
Su cabeza estaba tan hinchada que, de oreja a oreja, medía más de siete pulgadas. Y las manos del ‘Ángel Francés’ también eran enormes.
Tillett luchó en Gran Bretaña, Francia y otros lugares, pero tuvo mayor éxito en los Estados Unidos, donde formó equipo con un luchador lituano que descubrió su talento por primera vez.
Y los fanáticos del cine han notado cómo el popular ogro cinematográfico tiene un sorprendente parecido con Shrek Tillett, quien murió de un ataque cardíaco el mismo día de 1954 que su compañero de lucha libre.
Se rumorea que los animadores de DreamWorks Studios vieron la máscara mortuoria de Tillett y crearon el aspecto de Shrek para la franquicia, que está basada en la novela del mismo nombre del autor William Steig.
Nacido en Rusia de padres franceses en 1903, Tillet fue llevado de regreso a Francia cuando estalló la Revolución Rusa.
El francés Maurice Tillet era el autoproclamado “hombre más feo del mundo” que encontró fama y fortuna destrozando el ring de lucha libre. Arriba: Artista tras la victoria sobre Luigi Bacigalupi en Boston en 1940
A pesar de medir solo 5 pies y 8 pulgadas, el gentil gigante pesaba la asombrosa cifra de 19 piedras y tenía una medida de pecho de más de 80 pulgadas.
Se rumorea que los animadores de DreamWorks Studios vieron la máscara mortuoria de Tillett y crearon el aspecto de Shrek para la franquicia, que está basada en la novela del mismo nombre del autor William Steig. Arriba: Shrek, Donkey y la princesa Fiona en la película original de 2001.
Aunque inicialmente creció normalmente, a los 17 años comenzó a mostrar síntomas de una afección de la glándula pituitaria llamada acromegalia, en la que el cuerpo produce demasiada hormona del crecimiento.
Su cabeza estaba tan hinchada que, de oreja a oreja, medía más de siete pulgadas. Y sus manos eran enormes.
Según se informa, Tillet sirvió seis años en la Armada francesa antes de estudiar derecho. Pero su presencia hizo imposible una carrera jurídica.
Luego, Wrestler probó suerte en el cine y consiguió un papel no acreditado como camarero de bar en la producción de 1935 de Princess Tam Tam, protagonizada por Josephine Baker.
Tillett dijo más tarde: ‘Después de regresar a la vida civil, probé varios trabajos, pero no tuve mucha suerte.
‘Decidí ir al teatro un día después de ver a un amigo. He trabajado en muchas películas, pero salvo dos o tres, nunca me han dado un papel importante.
‘El éxito en la industria cinematográfica requiere mucha suerte, dinero y talento. Me faltaba un poco en todo.’
Tillet supuestamente tuvo su gran oportunidad cuando fue visto trabajando como portero en París con el luchador lituano Karl Pozello.
Maurice Tillett con una joven antes de pelear en el ring en Blackfriars, Londres en 1938.
Tillet durante su pelea contra Luigi Bacigalupi en Boston en 1940
Tillett levanta a Luigi Bacigalupi en el aire durante su pelea en Boston en 1940
Aquí se ve a Tillet, conocido como el “ángel francés”, sosteniendo al joven Geoffrey Triplett.
Para entonces ya había logrado éxitos en varios torneos amateurs. Pozello lo entrenó en un gimnasio para prepararlo para la lucha profesional.
Un informe de prensa de 1947 afirmó que a Tillett le tomó sólo seis minutos y medio noquear a un oponente en una pelea en Nottingham.
Abdul Turk inicialmente tomó ventaja al colocar a Tillett en una llave de pierna, pero “al minuto y medio del segundo asalto fue noqueado fuera del ring y no pudo perder la cuenta”, según el Nottingham Journal.
Un artículo de 1948 en un periódico de Kent describía a Tillett como “probablemente el hombre más feo que jamás haya aparecido en un estadio deportivo”.
Añadió: ‘A diferencia de la mayoría de los fanáticos de la lucha libre, Angel realmente puede luchar. En algunas partes de Estados Unidos, las comisiones atléticas lo están declarando campeón mundial.
La derrota ante Steve Casey en el minuto veintisiete hizo que su reclamo fuera más seguro. Billy Bartush, que ostenta un récord casi invicto en este país, también cayó ante Tillett en su camino hacia la cima de la escalera de la lucha libre.
A Tillett le dijeron que se comiera un pavo de 14 libras con todos los adornos después de un combate de lucha libre.
Uno de sus movimientos característicos era el conocido como “abrazo de oso”, que utilizaba para someter a sus oponentes.
Se ve a Tillett con un vestido que muestra con orgullo su nacionalidad, 1938.
Imagen de Tillet en una sesión de fotos de 1948. El luchador tuvo un gran éxito en el ring.
Tillet supuestamente tuvo su gran oportunidad cuando fue visto trabajando como portero en París con el luchador lituano Karl Pozello. Arriba: La pareja en una sesión de fotos de 1948.
Perdió media docena de dientes frontales después de recibir una patada en la cara durante una pelea en Birmingham.
Tillett afirmó que se detuvo para sacarlos antes de luchar otros 46 minutos para ganar la pelea.
Un informe de 1950 añadió que, cuando Tillett apareció por primera vez para una pelea en el Blackfriars de Londres, “siete mujeres en los asientos del ring se lanzaron como bolos, todas ellas muertas de desmayo”.
Tillett fue un gran éxito en los Estados Unidos. En su primer partido en el Boston Garden, derrotó a Luigi Bacigalupi.
Estuvo invicto durante casi dos años. Tillett y Pozello usaron sus ganancias (1.000 dólares por partido) para comprar una mansión en Chicago.
La pareja vivía al lado y alquilaba el resto de la casa.
Sin embargo, como resultado de su condición, la salud de Tillett se deterioró cuando tenía alrededor de 40 años.
Su busto, que ahora se exhibe en el Museo Internacional de Ciencias Quirúrgicas, fue creado en 1950 por el escultor Louis Link.
Tillet con acompañantes. El luchador murió de un infarto en 1954, con sólo 50 años.
Las películas de Shrek están basadas en la novela de 1990 del fallecido autor William Steig, fallecido en 2003.
Está dedicado a “mi viejo amigo Maurice (el ángel) Tillett”.
Tillet quedó devastado por la muerte de Pozzello por cáncer de pulmón en 1954. Murió de un ataque cardíaco inducido por estrés el mismo año.
Los dos fueron enterrados juntos en el Cementerio Nacional de Lituania en Justice, Illinois.
Pero ¿qué pasa con el rumor de que la máscara mortuoria de Tillett en el Museo York Barbell en Pensilvania se utilizó para diseñar las apariciones cinematográficas de Shrek?
La franquicia cinematográfica, que comenzó con Shrek en 2001 y dio lugar a cuatro secuelas (con una quinta en producción), resultó enormemente popular.
Cuenta la historia de un ogro doloroso pero bondadoso que se hace amigo de un burro (Eddie Murphy) y se enamora de la princesa Fiona de Cameron Diaz.
Las películas están basadas en la novela de 1990 del fallecido autor William Steig, fallecido en 2003.
Sin embargo, a pesar de las frecuentes afirmaciones en línea, no existe un vínculo confirmado entre Tillett y Shrek, expresado por Mike Myers.