Ciudad del Vaticano:
Al embarcarse en el viaje más lejano de su papado a la edad de 87 años, el Papa Francisco está haciendo algo que algunos creen imposible: y busca silenciar a quienes dudan de su capacidad para desempeñar el papel.
La visita de 12 días del pontífice a Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur comenzará la próxima semana con una duración de vuelo de 43 horas y una distancia de 32.000 kilómetros (unas 20.000 millas).
Sería una especie de odisea para cualquiera, pero especialmente para alguien que ha estado plagado de problemas de salud en los últimos años, alimentando especulaciones de que podría renunciar como líder de la Iglesia Católica.
El viaje estaba previsto inicialmente para 2020, pero se pospuso debido a la pandemia de Covid y ahora se realizará apenas tres meses antes de su 88 cumpleaños.
Hace unas semanas, pocos observadores pensaban que Francisco era capaz de realizar un viaje tan agotador, mientras los pasillos del Vaticano bullían de preocupación por su salud.
En Pascua, la semana más sagrada del calendario cristiano, Francisco se retiró de varios eventos, debilitado por una gripe persistente.
Meses antes, tuvo que cancelar un viaje a las conversaciones de las Naciones Unidas sobre el clima en Dubai en diciembre debido a una bronquitis.
En junio de 2023, también fue operado de una hernia que lo mantuvo en el hospital durante 10 días.
Ahora algunos se preguntan: ¿Es razonable que un octogenario mantenga el ritmo frenético con 16 conferencias e innumerables reuniones y eventos programados en cuatro países?
“El Papa todavía cree que es necesario ir un poco más allá”, dijo a la AFP un alto diplomático del Vaticano.
“Parece capaz de hacer el viaje este año. El año que viene, será menos seguro”.
Mejora la comunicación
En 2013, el ex Papa Benedicto XVI renunció, el primero desde la Edad Media, citando el deterioro de su salud física y mental, y dejando la puerta abierta para que Francisco lo hiciera.
Pero el jesuita argentino ha insistido repetidamente en que aún no ha llegado a ese punto y considera que los viajes son particularmente importantes, una piedra angular de su ministerio que prioriza la difusión de la fe.
Con este viaje número 45 al extranjero, Francisco retoma su amor como sacerdote entre su rebaño, lejos de la burocracia del Vaticano y de la gente común, que parece darle fuerza e impulso.
Sin embargo, las limitaciones asociadas a su salud son reales.
La movilidad del Papa aparentemente ha disminuido en los últimos años. Desde 2022, depende de una silla de ruedas para el dolor de rodilla y la ciática o dolor nervioso recurrente.
Ahora que no puede subir un tramo de escaleras, Francis debe usar un ascensor para abordar su avión. Ahora, en lugar de estar de pie, se sienta durante las conferencias de prensa en el vuelo de regreso de cada viaje.
Aunque el Papa siempre viaja acompañado de su médico personal y una enfermera, no se han ordenado “novedades” para este viaje en particular, según fuentes vaticanas.
“Su estado general es bueno, no hubo preocupaciones este verano”, dijo la fuente.
El Vaticano no proporcionó ningún detalle sobre las precauciones tomadas para la salud del Papa, como posibles arreglos con hospitales locales.
Durante la visita de Francisco a África a principios de 2023, una ambulancia totalmente equipada siguió al Papa a todas partes, lista para intervenir si fuera necesario.
‘Poder del Espíritu’
En el interior del Vaticano, se ha “apreciado” la voluntad del Papa de visitar el país, afirmó a la AFP una fuente vaticana.
Al mismo tiempo, afirmó la fuente, “ha causado preocupación e incluso cierta irritación por la implacabilidad del Papa, que pone en vilo a sus servicios de salud y seguridad”.
Para Andrea Unga, presidente de la Sociedad Italiana de Gerontología y Geriatría, “este viaje demuestra una vez más la fuerza del espíritu del Papa y muestra cómo a pesar de la edad, todavía se pueden hacer cosas”.
“Una fuerte inspiración da una fuerza increíble”, dijo Unger, añadiendo que el Papa fue un “gran ejemplo” para que las personas mayores se mantengan activas.
“Cuanto más te quedas quieto, más te quedas quieto”, dijo.
Hay pocas posibilidades de establecerse para Francisco, que pasará menos de dos semanas en casa después del largo viaje antes de partir de nuevo, esta vez a partir del 26 de septiembre para una visita de cuatro días a Luxemburgo y Bélgica.
Octubre estará dedicado a la Asamblea General del Sínodo de los Obispos para determinar el camino futuro y las prioridades de la Iglesia Católica en todo el mundo.
En diciembre, Francisco comenzará el Jubileo de 2025, una peregrinación de un año de duración en la que se esperan unos 32 millones de fieles en Roma.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).