El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo el miércoles que la decisión de Estados Unidos de enviar minas terrestres antipersonal a Ucrania -un importante cambio de política condenado por grupos de derechos humanos- fue provocada por el cambio de tácticas de Rusia en el campo de batalla, favoreciendo a la infantería sobre las unidades mecanizadas.
“Ya no lideran con sus fuerzas mecanizadas”, dijo Austin a los periodistas durante una visita a Laos. “Lideran con fuerzas de desembarco que son capaces de detenerse y hacer algo para allanar el camino a las fuerzas mecanizadas”.
Los ucranianos “necesitan cosas que puedan ayudar a frenar ese esfuerzo por parte de los rusos”.
Washington dio luz verde a Ucrania para utilizar misiles de largo alcance fabricados en Estados Unidos contra objetivos dentro de Rusia, días después de que el presidente Joe Biden revocara su prohibición anterior de las minas terrestres estadounidenses, una solicitud de larga data de Kiev.
La administración estadounidense saliente pretende dar a Ucrania un repunte antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo.
Trump ha criticado repetidamente la ayuda estadounidense a Ucrania, afirmando que podría lograr un alto el fuego en cuestión de horas, sin dar más detalles.
Sus comentarios generaron preocupación en Kiev y Europa sobre la capacidad de Ucrania para resistir la agresión rusa sin el apoyo de Estados Unidos.
En 2022, Biden dijo que Estados Unidos prohibiría en gran medida su uso de minas terrestres, en contraste con el uso del arma por parte de Rusia específicamente en Ucrania en ese momento.
Tanto Rusia como Estados Unidos (ninguno de los cuales es signatario del Tratado de Prohibición de Minas de la ONU) han sido criticados por su uso de minas antipersonal en el pasado.
Ucrania es signataria de este acuerdo. Kiev está investigando acusaciones de que sus tropas utilizaron minas antipersonal en 2022 en violación del tratado, dijo el miércoles la Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres en un informe.
‘Amenaza para los civiles’
Estados Unidos ha dicho que Ucrania recibirá las llamadas minas “no estáticas” que pueden autodestruirse o desactivarse por sí solas después de perder la carga de la batería, lo que en teoría limita el riesgo para los civiles.
“Dentro de dos semanas, si no se detonan, quedarán inertes”, dijo a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
Dijo que Ucrania debe llevar a cabo misiones para deshacerse de las municiones sin detonar al final del conflicto, independientemente de las aprobaciones de nuevas armas.
La decisión fue inmediatamente condenada por grupos de derechos humanos.
Mary Wareham, subdirectora de Human Rights Watch, dijo que el uso de la mina por parte de Ucrania violaría el tratado de prohibición de minas y pondría en duda la seguridad de las antiguas reservas que proporciona Washington.
“Desde el punto de vista de la autorización, los D-Miners tienen que entrar en contacto con cualquier tipo de material explosivo que pueda detonar”, dijo Wareham a la AFP, añadiendo que la función de autodesactivación “no es suficiente”.
Amnistía Internacional calificó la decisión de Washington como un “golpe profundamente decepcionante” y afirmó que “incluso las minas ‘improvisadas’ representan una amenaza para los civiles”.
La administración Biden fue igualmente criticada por suministrar a Ucrania un montón de armas el año pasado.
Las minas terrestres se entregarán como parte de un paquete más amplio de ayuda a Ucrania por valor de 275 millones de dólares, que también incluye municiones para cohetes HIMARS, misiles TOW y armas pequeñas.
Aumentar el campo de batalla
Tanto Moscú como Kiev están compitiendo para asegurar una ventaja en el campo de batalla antes de que Trump asuma el cargo en enero.
Esta semana Kiev disparó por primera vez misiles ATACMS de largo alcance suministrados por Estados Unidos contra territorio ruso.
El martes, el presidente ruso Vladimir Putin firmó un decreto que reduce el umbral en el que Rusia puede utilizar armas nucleares.
Laos, donde Austin hizo sus comentarios, todavía se está recuperando de los intensos bombardeos estadounidenses durante la guerra de Vietnam.
Según The Halo Trust, un grupo de desminado, más de 20.000 personas han muerto o han resultado heridas por municiones sin detonar en medio siglo.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).