Los Comunes aprobaron ayer planes controvertidos para liberar anticipadamente a miles de prisioneros, ya que las cifras mostraron que el año pasado se introdujo de contrabando en las cárceles un número récord de armas, drogas y otros artículos ilegales.
Los parlamentarios han aprobado las medidas de liberación anticipada del gobierno, diseñadas para aliviar la crisis de hacinamiento carcelario, a pesar de las preocupaciones de que pueda volverse permanente y conducir a un enfoque “más suave” para combatir el crimen.
Las cifras oficiales muestran que el personal penitenciario incautó 95.899 artículos, entre ellos alcohol y teléfonos móviles, desde abril de este año.
Fue un tercio más que el año anterior, lo que pone de relieve la crisis que rodea a las prisiones superpobladas y con falta de personal en Inglaterra y Gales. Sólo las incautaciones de narcóticos aumentaron un 44 por ciento (de 14.724 a 21.145), mientras que las incautaciones de armas aumentaron un 24 por ciento (de 9.400 a 11.641). Las incautaciones de teléfonos móviles aumentaron un 36 por ciento, de 7.837 a 10.669.
Las agresiones al personal aumentaron en casi un tercio (9.847), ya que más del 40 por ciento de las prisiones recibieron malas calificaciones. Las agresiones de reclusos a reclusos aumentaron un 24 por ciento (15.099 a 18.788).
La secretaria de Justicia, Shabana Mahmood (en la foto), insistió en que el controvertido plan era necesario durante el debate de la Cámara de los Comunes.
Los parlamentarios han aprobado las medidas de liberación anticipada del Gobierno diseñadas para aliviar la crisis de hacinamiento carcelario (imagen de archivo).
Las cifras alimentarán la preocupación de que muchos reclusos estén fuera de control y continúen con una vida delictiva tras las rejas. La crisis se ha visto exacerbada por poblaciones carcelarias al borde del colapso en medio de escasez de personal.
La nueva ley del gobierno reduce automáticamente el tiempo que los presos pasan en prisión de la mitad al 40 por ciento de sus sentencias.
La medida, que no se aplica a personas condenadas por delitos sexuales, terrorismo, abuso doméstico y otros delitos violentos, liberaría a unos 5.500 reclusos en octubre.
La Secretaria de Justicia, Shabana Mahmud, insistió en que era necesario durante un debate en la Cámara de los Comunes y dijo a los parlamentarios que “nuestras prisiones están en crisis” y la población carcelaria permanece “dentro de cientos de lugares de destrucción”.
Y añadió: “Ahora sabemos que mi predecesor advirtió al número 10 de Downing Street sobre los peligros de la inacción, pero en lugar de abordar la crisis, el ex Primer Ministro nos dejó una bomba de tiempo”. Si no actuamos ahora y esa bomba explota, nuestras prisiones se desbordarán y el sistema de justicia se paralizará.
‘Los tribunales deben detener los procesamientos, la policía no puede realizar arrestos, los delincuentes pueden actuar sin consecuencias. La gente correrá peligro”.
El número de presos en condiciones de hacinamiento ha aumentado por tercer año consecutivo (foto de archivo).
“Ahora sabemos que mi predecesor advirtió al número 10 de Downing Street sobre los peligros de la inacción, pero en lugar de afrontar la crisis, el ex primer ministro nos dejó una bomba de tiempo”, dijo Mahmud, visto en HMP Bedford.
Ante Downing Street, el Secretario de Justicia insistió en que no había tiempo para construir nuevas prisiones y que el recorte de tiempo se revisaría después de 18 meses.
Todos los delincuentes liberados anticipadamente están sujetos a estrictas condiciones de licencia, dijo a los parlamentarios, y pueden ser devueltos de inmediato.
Destacó que no había tiempo para construir nuevas cárceles y que el recorte de tiempo se revisaría después de 18 meses. Pero la ex ministra del Interior, Dame Priti Patel, y el ex ministro de seguridad, Sir John Hayes, criticaron al gobierno por no incluir una “cláusula de extinción” que especifique cuándo terminaría la medida.
Dame Priti dijo que el Gobierno necesitaba ser más claro en cuanto a que la “medida no será permanente”, y añadió: “Tengo profundas preocupaciones sobre la seguridad pública”. Sir John dijo: ‘Mis electores, y espero que aquellos que votarán en esta Cámara, se sentirán indignados por la idea de que algunos de ellos ahora serán despedidos.
‘Acepto que el gobierno anterior debería haber hecho más. Pero este gobierno debería investigar las prisiones de emergencia.
‘Pudimos construir el Hospital Nightingale de una sola vez (durante la pandemia de Covid-19). ¿Por qué no podemos al menos construir la prisión de Frye como medida temporal?
Y añadió: “Una cláusula de caducidad significaría que la medida tendría que volver a esta Cámara para mayor consideración”.
Pero los parlamentarios votaron a favor de la nueva medida por 323 a 81, una mayoría de 242. Las cifras del Ministerio de Justicia mostraron ayer que la población carcelaria a principios de abril de este año era de 87.129, frente a los 81.822 del año anterior.
A principios de este mes se situaba en 87.726. La capacidad penitenciaria máxima en Inglaterra y Gales es de unas 88.890 personas.
De las 119 cárceles de Inglaterra y Gales, 35 son “preocupantes” y otras 15 son “gravemente preocupantes”.
El número de presos en condiciones de hacinamiento ha aumentado por tercer año consecutivo.
De las 21.145 incautaciones de drogas del año pasado, 5.308 fueron de cannabis, 4.819 de ‘sustancias psicoactivas’ y 547 de cocaína.
Nueve reclusos se fugaron de prisión en los 12 meses hasta marzo de 2024, uno de los cuales quedó en libertad 30 días después de la fuga. Eso fue más que las ocho fugas en 2023.
De los 79.000 delincuentes que fueron puestos en libertad, recibieron una pena no privativa de la libertad o recibieron una advertencia entre julio y septiembre de 2022, alrededor de 21.000 reincidieron en el plazo de un año.