Un hombre que fue expulsado de uno de los hoteles más prestigiosos de Macao cuando era niño es ahora el propietario del establecimiento. Cuando era niño, Simon Si también enfrentó la humillación de que le pidieran que abandonara el Hotel Central en Macao. En ese momento, “juró que algún día lo compraría”, dijo. cnn. En 2024, la promesa de la infancia se hizo realidad. Seo, que ahora tiene 65 años, fundó su propia empresa de desarrollo inmobiliario, Lek Hang Group, en 1991 y ahora es propietario del lugar del que se mudó.
Su motivación para adquirir el hotel, que abrió sus puertas en 1928, no nació por despecho sino por el deseo de restaurar una parte importante de la historia de Macao. El Hotel Central, originalmente conocido como Hotel President, es un hito que cayó en desgracia en la década de 1960.
“El gigante me vio crecer hasta convertirme en un anciano. Entonces tuve una profunda conexión emocional con eso. Además era mi ídolo. A medida que envejezco, su erosión hace que mi corazón se sienta incómodo”, dijo a CNN.
Después de un proceso de adquisición de siete años que finalizó en 2016, Seo enfrentó el enorme desafío de renovar el edificio de casi un siglo de antigüedad, especialmente porque es un sitio de patrimonio cultural protegido.
Su equipo desarrolló soluciones innovadoras, incluido un nuevo método de pilotaje para fortalecer la estructura sin cambiar su esencia histórica. A pesar de enfrentar contratiempos, incluidos retrasos debido a la pandemia de COVID-19, la reforma se completó con una inversión de alrededor de 2.200 millones de patacas de Macao (alrededor de 2.310 millones de rupias). El hotel ahora tiene planes para 114 habitaciones de estilo retro, una exhibición del “Corredor Histórico Cultural” y un centro comercial y un bar en la azotea, entre otras comodidades.
El Sr. Seo justifica cada centavo que gasta y enfatiza la importancia de la preservación histórica en el turismo. “Mirando en retrospectiva, proyectos como el Hotel Central están relativamente lejos y son pocos en el mercado, especialmente con una historia tan extensa”, dijo a CNN. Hay un dicho que digo a todos los que me rodean: “El dinero puede crear volumen, pero el dinero no puede reproducir la historia”.
Espera que la renovación del Hotel Central inspire más esfuerzos para mejorar los sitios históricos de Macao, diversificando el atractivo de la ciudad más allá de sus casinos. Dado el compromiso del gobierno de restaurar los edificios patrimoniales, el Sr. Seo se muestra optimista sobre el futuro del turismo de Macao y afirma: “Macao es pequeño. No podemos hacernos más grandes. Treinta y tres kilómetros cuadrados es todo lo que tenemos… pero las pequeñas cosas pueden ser maravillosas. Por eso tenemos que buscar la excelencia como una joya”.