Los 254.000 dólares que Chispa gastó en la carrera más cara de este año para la Cámara de Representantes de Estados Unidos se registran como una gota en el proverbial cubo.
El dinero, que la organización sin fines de lucro con sede en Santa Ana utilizó para hacer campaña a favor del demócrata Derek Tran contra la titular republicana Michelle Steele durante dos mandatos en el Distrito 45, representa sólo el 0,6% de los más de 46 millones de dólares recaudados por los candidatos y los comités de gasto independientes.
Sin embargo, el cuarto de millón y cambio de Chispa, que paga envíos postales, anuncios digitales, agentes bancarios telefónicos y encuestadores para dirigirse a los votantes latinos en un distrito que va desde Brea hasta el sur del condado de Los Ángeles y termina en Little Saigon, es la evidencia más concluyente que puede serán las cifras decrecientes en la política del Condado de Orange a lo largo de las décadas.
Si Tran gana una carrera increíblemente reñida, estará 480 votos por delante de Steele. columna PUBLICACIÓN – Un candidato por primera vez recuperará un escaño en la Cámara para los demócratas, dejando al condado que alguna vez fue indiscutiblemente rojo con un congresista republicano.
Chispa, fundada en 2017 para capacitar a jóvenes latinos para impulsar un cambio progresista, tendrá éxito fuera de su base por primera vez, lo que demuestra que OC está entrando en una nueva era política, a pesar de la toma de Washington por parte del MAGA.
En los 24 años que he escrito sobre mi ciudad natal, he visto a activistas latinos locales transformar fundamentalmente sus actitudes hacia la política electoral. La gente de mi edad evitaba en gran medida la política por un sentido de pureza progresista. Pero finalmente siguieron el ejemplo de una nueva generación que impulsó a los funcionarios electos a abrazar causas como los derechos de los inmigrantes y la transparencia gubernamental.
Ahora, estoy analizando el último grupo de ayudantes que se postularán para campañas exitosas o incluso para cargos públicos. Gran parte de esta evolución ha ocurrido en Santa Ana, que ha pasado de ser una ciudad gobernada por latinos demócratas centristas a un faro progresista con un ayuntamiento dispuesto a pedir un alto el fuego bilateral en Palestina e Israel. Ciudad Santuario.
El supervisor de OC, Vicente Sarmiento, pensó que Chispa era un “grupo cohesivo de jóvenes” mientras sirvió en el Concejo Municipal de Santa Ana durante la última década. Pero quedó lo suficientemente impresionado con su apoyo a temas como la reforma policial y el control de alquileres como para utilizar su apoyo en su exitosa campaña y supervisión para la alcaldía de 2020 dos años después.
“Comenzaron con la política”, dijo Sarmiento, quien donó 5.000 dólares al PAC homónimo de Chisper. “Entonces se dieron cuenta de que podían ayudar a los candidatos. Se dieron cuenta de que confiaban en la comunidad porque hicieron grandes promesas”.
El equipo de Tran se negó a comentar sobre los esfuerzos de Chipper en el puesto 45, lo cual no fue sorprendente: las campañas políticas no pueden comunicarse con el Comité de Gastos Independiente. Pero la participación de Chipper en la carrera demuestra que Santaneros Sus trucos pueden sacarlos de la ciudad y ganar.
El demócrata Derek Tran, que espera derrocar a la representante republicana Michelle Steele en el distrito 45 del Congreso de California, celebra un almuerzo con sus partidarios en Westminster, incluido el concejal de la ciudad de Westminster, Carlos Manzo, en agosto.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Me reuní con cuatro miembros del personal a principios de esta semana: el fundador y director ejecutivo Hiero Cortés, la directora de operaciones Jennifer Rojas, el director de políticas Boomer Vicente y el director de comunicaciones Héctor Bustos. Son los niños que tanto Vicente como Bustos estaban “adelantados a mi tiempo” cuando les pregunté sobre la carrera por el concejo de Santa Ana hace 20 años.
Su juventud, sin embargo, es digna de una máquina política.
Cortés, de 32 años, se inició en la organización de jóvenes indocumentados como él poco después de graduarse de la secundaria Santa Ana. Vicente, de 29 años, se postuló para un escaño en la Asamblea en 2022, mientras que Bustos, el más joven con 25 años, ganó su escaño en la Junta Escolar Unificada de Santa Ana ese año. Rojas, también de 32 años, fue organizador de la ACLU durante siete años antes de unirse a ellos en 2023.
Chispa, que significa “chispa” en español y también es el nombre de una popular aplicación de citas para latinos, está registrada como 501(c)(4), a diferencia de otras destacadas organizaciones sin fines de lucro progresistas de OC. Esto permite al grupo apoyar a los candidatos y organizar gastos independientes. Cortés dijo que tenía el poder político en mente después de que el sindicato de policías de Santa Ana comenzó a gastar decenas de miles de dólares en cada ciclo electoral para poner a sus candidatos preferidos en el Concejo Municipal.
“Nos dimos cuenta de que no podemos seguir trabajando en políticas sólo para que una elección deshaga todo lo que hemos hecho”, dijo.
Los progresistas asumieron el control del Ayuntamiento y la junta escolar de Santa Ana en 2022, gracias en parte a CHISPA y otros grupos. El año pasado, esa coalición ayudó al concejal Jesse López a derrotar un esfuerzo de destitución en el que gastó más que él 8-1. Los líderes de CHISPA planeaban centrarse nuevamente en Santa Ana, hasta el debate entre Joe Biden y Donald Trump.
“Estábamos enviando mensajes de texto en un hilo grupal”, dijo Cortés con una sonrisa irónica. “‘Es un desastre, es malo, nos estamos volviendo locos'”.
Sabía que el condado de Orange tenía varias carreras reñidas en el Congreso que podrían determinar el control del Congreso. Entonces habló con sus aliados sobre si Chispa debería enfrentar eso. Una persona a la que atacó fue Mehran Khodabandeh, director de desarrollo de la sección de California del Partido de las Familias Trabajadoras y estratega político desde hace mucho tiempo. Khodabandeh sugirió que Chispa creara un súper PAC y se concentrara en una carrera.
“Le dije a Hiro: ‘Todos ustedes tienen sinceridad y la confianza de su comunidad, entonces ¿por qué? No ¿Lo haces?’”, dijo Khudabandeh. “No tuvieron que decirle a nadie: ‘Puedo trabajar para ti, págame’. Necesitaban que alguien les pagara para que lo hicieran ellos mismos”.
Chispa se centró en la 45 porque era Santa Ana, y el Rep. Steele, que nació en Corea del Sur, ha sido durante mucho tiempo un crítico abierto de la inmigración ilegal. Descubrieron que los latinos, el 30% de la población del distrito, todavía son ignorados tanto por Steele como por los demócratas. Cortés y sus colegas nunca estuvieron involucrados en comités de acción política, por lo que recurrieron a personas como Khudabandeh en busca de consejo.
Pregunté a cuatro personas si la creación de un súper PAC (condenado durante mucho tiempo por el Buen Gobierno como una afrenta a la democracia) violaba sus valores.
“Sabemos que está sucio”, dijo Vicente. “Pero entendemos que tenemos que hacer estos (gastos independientes) para jugar este juego”.
“Sin que participemos en esa recaudación de fondos, no estamos ejerciendo el mismo nivel de energía que estaban ejerciendo nuestros oponentes”, añadió Rojas.
“Y va a pasar con nosotros o sin nosotros”, concluyó Bustos.
Héctor Bustes, síndico del Distrito Escolar Unificado de Santa Ana y director de Comunicaciones de Chispa, posa para un retrato en Santa Ana. Él y otros miembros de la organización sin fines de lucro ayudaron a llevar el voto latino al demócrata Derek Tran en su campaña para el escaño del Distrito 45 del Congreso que ocupa la republicana Michelle Steele.
(Michael Blackshire/Los Ángeles Times)
Hacían la mayor parte del trabajo desde casa: “Somos jóvenes. No necesitamos estar en el cargo”, soltó Cortés, y se coordinó con algunos de los otros PAC que invirtieron millones de dólares para respaldar a Tran contra Steele. Conectarse con el personal local les permite encontrar voluntarios fácilmente. Pero Chispa rápidamente se dio cuenta de que tenían que adaptarse a su nuevo terreno, dijo Vicente.
En campañas anteriores de Santa Ana, “hablamos de todas las cosas buenas que hemos hecho”, dijo Vicente. “Para el día 45, hablamos de Derek. poder Las cosas también fueron diferentes. En Santa Ana se habla de responsabilidad policial. A los 45 años, el precio de los medicamentos era fundamental”.
¿Creen que los chips han marcado la diferencia?
Vicente consulta las estadísticas en su smartphone: 166.532 llamadas telefónicas. 18.348 textos. Se tocaron 12.928 puertas. 5.745 votantes que dijeron que iban a elegir a Tran.
“Derek no puede ganar sin el voto latino”, dijo con total naturalidad. “Esas son las personas con las que hablamos”.
“Todos los componentes del suelo han jugado un papel importante para llegar a donde estamos”, admite Rojas. “Pero dado lo pequeño que es el margen, nuestro trabajo juega un papel importante”.
“Nos faltaba este conocimiento para dirigir un PAC juvenil”, dijo Bustos. “Bueno, lo hemos hecho y espero que haya más de ellos aquí”.
después de que hablé ChispitasFui a la oficina de Unite Here Local 11 en Garden Grove, que también ayudó a Tran. Dentro de una glorieta, el director del programa de campo de Chispa, José Hernández, dio una charla de ánimo a su equipo de encuestadores, quienes van a “curar” la boleta: visitarán a las personas cuyas boletas fueron inicialmente descalificadas para informarles que pueden corregir el error.
Hernández es un veterano de la escena activista de Santa Ana, trabaja en campañas locales y se desempeña como director coregional del Condado de Orange para la candidatura presidencial de Bernie Sanders para 2020. Lo conocí por primera vez hace una década, cuando era parte de Occupy Santa Ana y voluntario en El Centro Cultural de México, una organización sin fines de lucro con sede en Santa Ana.
“La idea de sacar dinero de la política era ingenua”, me dijo ese mismo día este hombre de 40 años. “No es la realidad que existimos, y no va a desaparecer pronto. Entonces, ¿vamos a pelear? No, tenemos que conseguir suficiente dinero para defendernos”.
Hernández tuvo menos tacto frente a los encuestadores.
“El compromiso latino número 45 estaba cayendo”, les dijo a las cinco latinas, algunas de las cuales habían llegado desde lugares tan lejanos como Perris. Comen patatas fritas y beben café para calentarse en el frío de la noche. “Muchas de las personas con las que hablamos no fueron contactadas por ningún político. Hubo una excentricidad extrema. Pero levantamos la mano”.
Las mujeres asintieron.
“Es algo grandioso para este equipo”, dijo Hernández riendo. “No somos nuevos en el tema pero sí en este juego. Pero los votantes a los que llegamos se ven a sí mismos en nosotros y nosotros nos vemos a nosotros mismos en ellos”.