Nueva Delhi:
El calor extremo representa un mayor riesgo para las poblaciones más jóvenes que para las mayores, y un nuevo análisis muestra que el 75 por ciento de las muertes relacionadas con el calor en México entre 1998 y 2019 ocurrieron entre personas menores de 35 años.
Los investigadores, incluidos investigadores de la Universidad de Columbia, EE. UU., dijeron que los hallazgos desafían la creencia convencional de que la población de edad avanzada es particularmente vulnerable al sobrecalentamiento.
“Es una sorpresa. Los jóvenes son fisiológicamente las personas más fuertes de la población. Quiero saber por qué”, dijo el coautor Jeffrey Schrader, del Centro de Economía y Política Ambiental de la Escuela del Clima de la Universidad de Columbia.
Publicado en la revista Science Advances, el equipo analizó el exceso de muertes con temperaturas de “bulbo húmedo” (el número de muertes por encima o por debajo del promedio), una métrica que combina calor y humedad, o humedad-calor, para medir sus efectos agudos. .
Descubrieron que durante dos décadas, ocurrieron anualmente en el país alrededor de 3.300 muertes relacionadas con el calor, aproximadamente un tercio de las cuales ocurrieron en personas de entre 18 y 35 años. También se sabe que los niños menores de cinco años, especialmente los bebés, son extremadamente vulnerables.
Sin embargo, las personas de 50 años o más, generalmente consideradas de alto riesgo en un futuro más cálido, sufrieron las tasas más bajas de muertes relacionadas con el calor. En cambio, las personas de ese grupo de edad murieron principalmente de frío moderado, encontró el equipo.
Explicaron que si bien México es predominantemente tropical y subtropical, hay muchas zonas climáticas, incluidas las de gran altitud, que pueden ser relativamente frías.
Los jóvenes son particularmente vulnerables al calor: las personas de 35 años representan el 75 por ciento de las muertes recientes relacionadas con el calor y el 87 por ciento de las vidas perdidas relacionadas con el calor, dijeron los autores.
Las personas de 50 años o más representan el 96 por ciento de las muertes relacionadas con el frío y el 80 por ciento de las vidas perdidas relacionadas con el frío, escribieron los autores.
Según los investigadores, intervienen varios factores: por ejemplo, los adultos jóvenes tienen más probabilidades de realizar trabajos al aire libre, como actividades agrícolas y de construcción, y, por lo tanto, pueden estar expuestos a deshidratación e insolación.
Dijeron que lo mismo podría aplicarse a la producción interior en espacios sin aire acondicionado.
“Estas son personas más jóvenes, más bajas en el tótem, que probablemente hacen la mayor parte del trabajo duro, con arreglos laborales inflexibles”, dijo Schrader.
Los adultos jóvenes también son más propensos a participar en deportes extenuantes al aire libre, dijeron los investigadores.
Citaron un estudio anterior realizado por investigadores mexicanos que demostró que los hombres en edad de trabajar tenían más probabilidades que otros grupos de incluir la causa del clima extremo en sus certificados de defunción.
“Proyectamos que las muertes relacionadas con el calor aumentarán a medida que el clima se caliente, y los jóvenes serán los que más sufrirán”, dijo el coautor principal R. Daniel Bressler, candidato a doctorado en el Programa de Desarrollo Sostenible de la Universidad de Columbia.
Se eligió México para el análisis porque el país recopila datos geográficos muy granulares tanto sobre la mortalidad como sobre la temperatura diaria, dijo el equipo.
Agregaron que a pesar de la atención prestada al calentamiento global y sus peligros, una extensa investigación muestra que el frío, no el calor, es actualmente la principal causa de muertes relacionadas con la temperatura, incluso en México.
Sin embargo, las muertes relacionadas con el calor han aumentado proporcionalmente desde al menos el año 2000, una tendencia que se espera que continúe, dijeron los autores.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).