Bruselas, Bélgica:
Los líderes europeos han saludado el fin del brutal régimen de Bashar al-Assad en Siria como un momento de esperanza, pero también consideran que su repentina caída está plagada de peligros.
Mientras el país devastado por la guerra traza un nuevo rumbo, Europa está ansiosa por evitar nuevos disturbios que podrían enviar a inmigrantes y yihadistas de regreso al continente.
“Este cambio histórico en la región ofrece oportunidades, pero no está exento de riesgos”, escribió la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en X.
“Europa está dispuesta a apoyar la reconstrucción de un Estado sirio que proteja la unidad nacional y proteja a todas las minorías”.
Por ahora, apenas unas horas después de que la familia Assad pusiera fin a más de cinco décadas de gobierno, algunos primeros signos parecen prometedores.
Mientras los sirios jubilosos celebraban el fin de más de 13 años de guerra civil, oleadas de refugiados regresaban a sus hogares al otro lado de la frontera desde los países vecinos.
Mientras tanto, los rebeldes liderados por islamistas que irrumpieron en Damasco después del bombardeo prometieron mantener las instituciones estatales, restaurar el orden y proteger a todos los ciudadanos.
Pero todavía es muy temprano para quienes quieren sanar las heridas en el corazón de Medio Oriente.
Existe un profundo escepticismo acerca de los nuevos líderes de Siria. El grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) que dirigió la ocupación es el núcleo de la filial de Al Qaeda en Siria, pero rompió vínculos con el grupo en 2016. Actualmente figura como organización “terrorista” por los gobiernos occidentales.
Después de años de lucha, el país está controlado por una heterogénea variedad de grupos armados, a menudo respaldados por potencias internacionales rivales.
Julien Burns-Dacey, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo: “El profundo fracaso de los recientes acontecimientos regionales como el de Libia ya ha generado preocupaciones sobre lo que vendrá después”.
Pero enfatizó: “Los europeos necesitan, ante todo, centrarse en la gran oportunidad que presenta la muerte de Assad, reconociendo (que) los principales impulsores de la inestabilidad, la violencia brutal y las expulsiones de refugiados de Siria han abandonado la escena”.
‘La mayor esperanza’
La guerra en Siria, resultante de la sangrienta represión de Assad en 2011, contribuyó a crear una crisis migratoria que provocó la llegada de más de un millón de personas a Europa en 2015.
La afluencia masiva ha puesto a prueba la unidad de la Unión Europea y continúa resonando hoy, mientras los partidos de extrema derecha han aprovechado el sentimiento antiinmigrante para ganar impulso en las encuestas.
Algunos en Europa se apresuraron a sumarse a la transición siria para tratar de detener el flujo de solicitantes de asilo desde el país y comenzar a enviar gente de regreso.
Austria dijo el lunes que suspendería todas las solicitudes de asilo sirias y se prepararía para enviar refugiados de regreso a Siria.
Alemania dijo que suspendería las solicitudes de asilo debido a “circunstancias poco claras”.
“La situación es muy volátil. Estamos sorprendidos”, dijo un funcionario de la UE.
“Por supuesto que queremos evitar un escenario al estilo libio, que causaría una crisis migratoria masiva”.
Barnes-Dacey dijo que Europa debería apoyar un nuevo proceso político respaldado por la ONU para Siria, aumentar la ayuda humanitaria, involucrar al actor clave Turquía y tratar de alentar al HTS a moderarse.
“Si bien los estados europeos deben abordar la situación con considerable cautela y modestia, deben actuar rápida y significativamente para alentar un camino positivo”, dijo.
“La mayor esperanza reside ahora en la propia acción de los sirios”.
‘Ecuaciones difíciles’
Una preocupación clave para Europa, Estados Unidos y otras potencias regionales es evitar que un vacío de poder en Siria permita el resurgimiento del grupo yihadista Estado Islámico.
El EI, que tomó el control de gran parte de Siria e Irak durante la guerra civil, perdió el control territorial de su “califato” ante las fuerzas lideradas por Estados Unidos en 2019.
Sin embargo, los combatientes yihadistas están operando en el remoto desierto sirio.
Los combatientes extranjeros del EI llevaron a cabo ataques consecutivos en suelo europeo en París en 2015 y Bruselas en 2016.
Miles de yihadistas occidentales y sus familias, cuyos países de origen se han negado hasta ahora a repatriarlos, también están retenidos en campos en Siria dirigidos por fuerzas kurdas.
En señal de preocupación, aviones de combate estadounidenses atacaron el domingo 75 objetivos del EI en Siria, advirtiendo que “permanecería alerta” contra el ascenso de grupos “terroristas”.
“Creo que seguirán existiendo esfuerzos liderados por Estados Unidos contra el resurgimiento del EI”, dijo Ian Lesser, del grupo de expertos German Marshall Fund.
Lesser dijo que en un tema más amplio, Europa enfrenta una “ecuación difícil” si quiere comprometerse con el nuevo liderazgo en Siria debido a sus vínculos pasados con extremistas yihadistas.
“Europa necesita encontrar un equilibrio entre intentar lograr un resultado más secular y no provocar conflictos con ningún régimen naciente”, afirmó.
HTS y su líder están bajo sanciones de la UE y Bruselas dijo el lunes que “no está actualmente involucrado” con el grupo.
“Tenemos que evaluar no sólo sus palabras, sino también sus acciones”, dijo un portavoz de la UE.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).