Acompañar una hamburguesa con queso y patatas fritas con chocolate caliente puede convertirla en una mejor comida para el corazón y evitar que te sientas atontado, afirmaron hoy los científicos.
Ahora se ha descubierto que los poderosos compuestos ocultos en el chocolate, especialmente las variedades oscuras, mejoran la salud cardiovascular incluso después de una dieta rica en grasas.
Los flavanoles, como se les llama, también abundan en las manzanas, las bayas y el té verde.
Investigadores británicos, que siguieron a dos docenas de adultos jóvenes, descubrieron que consumir 695 miligramos de flavanoles en el cacao en polvo (el equivalente a unas seis porciones de chocolate amargo de alta calidad) proporcionaba beneficios.
En comparación con las bebidas alternativas bajas en flavanol, previene temporalmente la pérdida de la función de los vasos sanguíneos.
Los expertos dicen que agregar una taza de cacao bajo en azúcar o té verde puede “marcar una diferencia real” en la salud de las personas cuando pueden recurrir a alimentos grasos en momentos de estrés o porque les resulta conveniente.
La Dra. Catarina Rendeiro, profesora asistente de ciencias nutricionales en la Universidad de Birmingham y autora principal del estudio, dijo que el equipo estaba particularmente interesado en si las golosinas festivas podrían proteger contra el daño cardíaco relacionado con el estrés.
“Sabemos que cuando las personas están estresadas, gravitan hacia los alimentos ricos en grasas”, afirma. «Ya hemos demostrado anteriormente que una dieta rica en grasas puede perjudicar la recuperación vascular del cuerpo tras el estrés.
Ahora se ha descubierto que los potentes compuestos ocultos en el chocolate, especialmente en las variedades oscuras, mejoran la salud cardiovascular incluso después de una dieta rica en grasas.
Previene la disminución temporal de la función de los vasos sanguíneos en comparación con bebidas alternativas bajas en flavanol.
“En este estudio, queríamos comprobar si añadir una dieta rica en flavanol a una dieta rica en grasas aliviaría los efectos negativos del estrés en el cuerpo”.
Mientras tanto, la profesora Jette Veldhuizen van Zanten, experta en psicología biológica de la Universidad de Birmingham y coautora del estudio, añadió: “La vida moderna es estresante y los efectos del estrés en nuestra salud y economía están bien documentados”.
‘Así que cualquier cambio que podamos hacer para protegernos de algunos de los síntomas del estrés es positivo.
“Para aquellos que tienden a buscar comida cuando están estresados o dependen de comidas preparadas porque tienen trabajos muy estresantes o tienen poco tiempo, incorporar algunos de estos pequeños cambios puede marcar una diferencia real”.
La investigación se publica en la revista. Dieta y funciónParticiparon 23 adultos con un IMC saludable y una edad promedio de 22 años.
La mayoría excedía las recomendaciones dietéticas diarias de grasas y azúcares, mientras que un voluntario no cumplió con la ingesta diaria recomendada de fibra.
Pero consumieron alrededor de 240 miligramos de flavonoides por día, la ingesta promedio para los adultos.
A todos los participantes se les sirvió como desayuno dos croissants de mantequilla con 10 g de mantequilla salada, una loncha y media de queso cheddar y 250 ml de leche entera.
Si bien algunas señales de advertencia son fáciles de detectar (como el dolor intenso en el pecho), otras son más sutiles y difíciles de detectar.
Luego, a la mitad se le dio una bebida de cacao con bajo contenido de flavonol que contenía aproximadamente 5,6 mg de flavanoles, mientras que a los demás se les dio una bebida de cacao con alto contenido de flavonol de 695 mg.
Después de un descanso de 8 minutos, se pidió a todos los voluntarios que completaran una prueba de cálculo mental de 8 minutos que se aceleraba si se equivocaban en una pregunta.
En el transcurso de 16 minutos, los científicos midieron el flujo sanguíneo en los brazos de todos los participantes, la actividad cardíaca y los niveles de oxígeno en la corteza prefrontal, una región del cerebro fundamental para la toma de decisiones, la planificación y la atención.
Descubrieron que la tarea aumentaba “significativamente” la frecuencia cardíaca y la presión arterial, similar a los factores estresantes que uno puede encontrar en la vida cotidiana.
Los científicos también descubrieron que aquellos que tomaron la bebida baja en flavanol habían reducido la función de los vasos sanguíneos durante hasta 90 minutos.
En comparación, entre los consumidores de cacao con alto contenido de flavanol, fue de sólo media hora.
El Dr. Rendeiro añadió: «Este estudio muestra que beber o comer alimentos ricos en flavanoles puede utilizarse como estrategia para reducir algunos de los efectos de una mala elección de alimentos en el sistema vascular.
“Puede ayudarnos a tomar decisiones más informadas sobre lo que comemos y bebemos cuando estamos estresados”.
Los datos del NHS muestran un aumento en el número de adultos jóvenes que sufren ataques cardíacos durante la última década. El mayor aumento (95 por ciento) se registró entre la población de 25 a 29 años, aunque los picos más pequeños pueden parecer dramáticos incluso con un número menor de pacientes.
Los expertos aconsejan buscar cacao en polvo mínimamente procesado en los supermercados si vas a preparar una bebida festiva en esta temporada festiva.
Si el chocolate caliente no es su bebida preferida, puede obtener altos niveles de flavanoles en el té verde, el té negro y las bayas.
Esta es una información alarmante a principios de este año. Las muertes prematuras por problemas cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares han alcanzado sus niveles más altos en más de una década.
MailOnline ha destacado anteriormente cómo el NHS está tratando a muchos jóvenes menores de 40 años en Inglaterra por ataques cardíacos.
La incidencia de ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares entre los menores de 75 años ha disminuido desde la década de 1960, gracias a la disminución de las tasas de tabaquismo, las mejores técnicas quirúrgicas y avances como los stents y las estatinas.
Pero ahora se cree que el aumento de las tasas de obesidad y un catálogo de problemas de salud relacionados, como la presión arterial alta y la diabetes, se encuentran entre los principales factores contribuyentes.