Canberra:
China está ejerciendo más presión sobre Filipinas para que ceda sus derechos soberanos en el Mar Meridional de China, dijo el secretario de Defensa Nacional, Gilberto Teodoro, después de una reunión con su homólogo australiano en Canberra el martes.
“Lo que estamos viendo es una demanda creciente para que Beijing reconozca nuestros derechos soberanos en esta área”, afirmó, añadiendo que Filipinas es “víctima de la agresión china”.
China y Filipinas se han enfrentado repetidamente este año por territorios en disputa en el Mar de China Meridional, incluido Scarborough Shoal, una de las zonas más disputadas de Asia.
La reunión de Teodoro con su homólogo australiano Richard Marles en agosto de 2023 refleja los crecientes lazos de seguridad entre los países, y ambos expresaron preocupación por las actividades chinas en áreas del Mar de China Meridional reclamadas por Filipinas y otros países del Sudeste Asiático.
Los dos países firmaron una asociación estratégica en septiembre de 2023 y realizaron sus primeras patrullas marítimas y aéreas conjuntas en el Mar de China Meridional varios meses después. Filipinas también se unió por primera vez a los ejercicios de guerra en Australia este año.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, un conducto por más de 3 billones de dólares en comercio marítimo anual, incluidas partes reclamadas por Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunei. La Corte Permanente de Arbitraje dictaminó en 2016 que el reclamo de China no tenía fundamento legal, fallo que Beijing rechazó.
Teodoro dijo que las afirmaciones y el comportamiento de China eran contrarios al derecho internacional y que los acuerdos de defensa con socios como Australia eran una forma importante de prevenir las incursiones chinas.
“Aunque ellos (China) afirman actuar según el derecho internacional, todo el mundo sabe que lo que están haciendo va en contra de los principios del derecho internacional”, afirmó.
“La mayor prueba de ello es que nadie apoyó realmente su trabajo o sus actividades”.
Además de estrechar vínculos con países como Australia y Estados Unidos, Filipinas planea gastar al menos 33.000 millones de dólares en nuevas armas, incluidos aviones de combate avanzados y misiles de mediano alcance.
Marles dijo que Australia quiere trabajar más estrechamente con la industria de defensa filipina y enviará un equipo de evaluación de ingeniería al país a principios del próximo año.
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