Se espera que los jefes del agua den luz verde a un aumento masivo de las facturas de al menos el 20 por ciento hoy.
Ofwat permitirá a las empresas aumentar las facturas para hacer frente a la “crisis gemela” de contaminación y escasez.
Podría significar un aumento del 20 por ciento en las facturas, antes de que se sume la inflación, para ayudar a financiar 88 mil millones de libras de inversión para mejorar los servicios y el medio ambiente durante los próximos cinco años.
El aumento propuesto en el proyecto de ley entrará en vigor a partir de abril del próximo año.
Pero la medida se produce en medio de la ira pública por la contaminación de los ríos, enormes salarios pagados a los jefes de las empresas de agua y enormes dividendos a los accionistas.
Esta misma semana, la Oficina de Protección Ambiental dictaminó que las compañías de agua no deberían haber tenido excusas para verter aguas residuales porque la ley ha sido clara en que es ilegal desde al menos 1994, pero la Agencia de Medio Ambiente, la Agencia de Medio Ambiente y Ofwat no han logrado hacerla cumplir. . la ley
Entre 2021 y 2023, sólo las empresas de agua pagaron £2,5 mil millones de libras en dividendos y agregaron £8,2 mil millones de libras a su deuda neta.
Southern Water quiere permiso para aumentar las facturas en un 84 por ciento, mientras que Thames Water, afectada por el escándalo, quiere que Ofwat apruebe un aumento del 53 por ciento.
El aumento en el proyecto de ley entrará en vigor a partir de abril del próximo año, pero la medida se produce en medio de la ira pública. Los manifestantes (en la foto) sostienen carteles que dicen “Boicot al agua del Támesis” durante las protestas contra el rescate.
Activistas se reunieron ayer frente a los Tribunales Reales de Justicia instando al tribunal a bloquear la solicitud de Thames Water de un rescate de 3.000 millones de libras esterlinas.
Ofwat dijo que permitiría a las empresas aumentar la factura para solucionar la “crisis gemela” de contaminación y escasez.
Thames Water recibirá especial atención ya que la empresa se encuentra en medio de un rescate, en forma de un préstamo de £3 mil millones de sus acreedores.
La empresa, que presta servicios a unos 16 millones de personas, se encuentra en una crisis de financiación y sólo tiene suficiente efectivo para seguir funcionando hasta marzo.
Thames Water ya tiene una deuda de más de 16.000 millones de libras esterlinas, que aumentará si un tribunal aprueba el acuerdo de rescate en febrero.
Matthew Topham, jefe de campaña de We Own It, un grupo que lucha por la propiedad pública de los servicios públicos, dijo: “Es una absoluta vergüenza que después de 35 años de escándalos de primas, vertidos de aguas residuales y enormes dividendos, las empresas de agua sigan siendo recompensadas por Ofwat . Con enormes aumentos de facturas que revientan la inflación. Es poco más que un robo a la luz del día autorizado por el gobierno.
El portavoz de Medio Ambiente del Partido Liberal Demócrata, Tim Farron, dijo: “Este es seguramente el último clavo en el ataúd de Ofwat, un regulador pasivo y desdentado que observó ociosamente mientras las compañías de agua desempleadas bombeaban galones de aguas residuales viles en aguas británicas.
‘Es una absoluta indignación que los clientes tengan que pagar las facturas por el desastre que las empresas de agua han creado en medio de una crisis vivida.
‘Los aumentos en las facturas arruinarán el dinero a menos que las compañías de agua rindan cuentas. Los demócratas liberales han liderado la campaña contra las aguas residuales, pidiendo un nuevo regulador del agua, el fin de las bonificaciones ejecutivas y protecciones legales para nuestro hermoso medio ambiente.’
Un portavoz de Ofwat dijo: “Nuestro objetivo el jueves es establecer un paquete equilibrado que ofrezca mejores servicios a los clientes y garantice que el sector atraerá la inversión que necesita para ofrecer ríos y mares más limpios”.
‘Sabemos que muchos clientes continúan luchando con el estrés de la vida y necesitan ayuda adicional durante estos tiempos difíciles. Las empresas de agua de Inglaterra y Gales están planeando aumentos significativos en el apoyo a los clientes que tienen dificultades para pagar.
Thames Water recibirá especial atención ya que la empresa se encuentra en medio de un rescate, en forma de un préstamo de £3 mil millones de sus acreedores.
Entre 2021 y 2023, sólo las empresas de agua pagaron £2,5 mil millones de libras en dividendos y agregaron £8,2 mil millones de libras a su deuda neta. Imagen: Una tubería de desbordamiento libera agua al río Támesis
“La proporción de clientes que recibirán apoyo a las tarifas sociales aumentará hasta al menos el 8 por ciento en el período 2025-30”.
El secretario de Medio Ambiente, Steve Reid, escribió en el Daily Telegraph el fin de semana: “Nos enfrentamos a la doble crisis de la contaminación del agua y la escasez de agua porque los conservadores se negaron a invertir en mejorar la deteriorada infraestructura hídrica”.
“En lugar de eso, desvían el dinero de los clientes a las compañías de agua para llenar los bolsillos de sus ejecutivos y accionistas”.
Escribió: “Esta semana el Regulador Independiente del Agua anunciará aumentos en la factura del agua para reparar el daño”. La gente tiene razón en estar enfadada.
El organismo industrial Water UK estima que las facturas de agua hoy serían £110 o un 25 por ciento más altas si mantuvieran el ritmo de la inflación.
Un portavoz dijo: “Las compañías de agua quieren invertir una cifra récord de 108.000 millones de libras esterlinas para impulsar el crecimiento económico, construir más viviendas, hacer que nuestro suministro de agua sea más seguro y acabar con las aguas residuales que entran en nuestros ríos y mares.
“Estamos esperando la decisión de Ofwat mañana y esperamos que nos den luz verde para que podamos seguir adelante”.