Es el gas de efecto invernadero más abundante y está calentando la Tierra a un ritmo alarmante.
Ahora, nuevas e increíbles imágenes muestran masas agitadas de dióxido de carbono (CO2) que alimentan el cambio climático.
Los satélites de la NASA han detectado remolinos de gas emitidos por centrales eléctricas, incendios forestales, ganado criado para su carne y más.
Por supuesto, el CO2 es invisible, pero los expertos del Estudio de Visualización Científica de la NASA lo han pintado en un color naranja brillante para hacerlo claramente visible.
En el clip, el gas aparece como un “pulso” fascinante a medida que la Tierra gira y el día se convierte en noche.
Un vídeo de la NASA muestra las concentraciones de dióxido de carbono a medida que el gas se movía a través de la atmósfera terrestre de enero a marzo de 2020.
“Como formuladores de políticas y científicos, estamos tratando de considerar de dónde proviene el carbono y cómo afecta al planeta”, dijo la científica climática Leslie Ott del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
“Aquí puede ver cómo todo está interconectado por estos diferentes patrones climáticos”.
Los satélites en el espacio llevan instrumentos llamados espectrómetros que detectan y monitorean gases de efecto invernadero como el CO2.
El mapa global de la NASA muestra las concentraciones de CO2 a medida que el gas se movía a través de la atmósfera terrestre de enero a marzo de 2020, impulsado por los patrones del viento y la circulación atmosférica.
A medida que el vídeo se acerca, se ven las emisiones de las centrales eléctricas, los incendios y las ciudades aumentar y luego extenderse por continentes y océanos.
Las emisiones más intensas (con mayores concentraciones de moléculas de CO2) aparecen como un color rojo anaranjado más intenso.
El dióxido de carbono (CO2) es un gas de efecto invernadero que atrapa calor y la principal causa del calentamiento global. A medida que el CO2 se acumula en la atmósfera, calienta nuestro planeta
Durante este período, la mayoría de las emisiones de China, Estados Unidos y el sur de Asia provinieron de centrales eléctricas, instalaciones industriales y vehículos.
Mientras tanto, en África y América del Sur, la mayoría de las emisiones de CO2 se originan en los incendios, en particular en la gestión de la tierra, la quema agrícola controlada y la deforestación, junto con la quema de combustibles fósiles y carbón.
Los árboles absorben y almacenan CO2 del aire, por lo que cuando se queman liberan grandes cantidades de gas.
En el vídeo, el CO2 aparece en ‘pulsos’, que se deben principalmente a las actividades contaminantes humanas que se producen durante el día.
Por ejemplo, los incendios forestales suelen arder durante el día y extinguirse por la noche, mientras que la mayoría de los vehículos (que emiten CO2 por sus gases de escape) también circulan durante el día.
A medida que la Tierra gira, el gas aparece como un “pulso” fascinante a medida que el día se convierte en noche. Por supuesto, el CO2 es invisible, pero los expertos del Estudio de Visualización Científica de la NASA lo han pintado en un color naranja brillante para hacerlo claramente visible.
Por supuesto, el CO2 no es el gas de efecto invernadero más potente: es el metano (CH4), que proviene de la quema de combustibles fósiles, la descomposición de residuos de vertederos y más.
Los científicos afirman que el metano tiene un potencial de calentamiento global 28 veces mayor que el del CO2, aunque afortunadamente no se emite en grandes cantidades como el CO2.
Sin embargo, los científicos generalmente coinciden en que el mundo se encamina hacia una catástrofe climática porque los humanos no han logrado frenar las emisiones lo suficiente.
Con el tiempo, el planeta se calentará demasiado debido al efecto invernadero, lo que provocará un agotamiento masivo por calor y muerte, ciudades costeras inundadas por casquetes polares y escasez de alimentos, piensan.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, dice que estamos “pisando el acelerador y en la carretera hacia el infierno climático”.
¿Qué es el efecto hibernadero?
Nuestro planeta se está calentando demasiado para vivir debido al efecto invernadero.
El CO2 emitido por la actividad humana se acumula como una “manta aislante” alrededor de la Tierra, atrapando el calor del sol en nuestra atmósfera.
Sin el efecto invernadero natural, el calor se escaparía de la superficie de la Tierra al espacio, haciéndolo demasiado frío para vivir. Pero las emisiones de gases como el CO2 y el metano llevan demasiado lejos el efecto invernadero, actuando como una manta que atrapa el calor.
El CO2 (y otros gases de efecto invernadero) son emitidos por actividades relacionadas con los combustibles fósiles, como la quema de carbón para obtener energía o la quema de bosques para dar paso al ganado.
Los fertilizantes que contienen nitrógeno producen emisiones de óxido nitroso, otro gas de efecto invernadero.
Mientras tanto, los equipos y productos que utilizan estos gases emiten gases fluorados.
Estas emisiones tienen un efecto de calentamiento muy fuerte, 23.000 veces mayor que el del CO2.
Fuente: Comisión Europea/BGS/NASA