Este otoño, los funcionarios estatales y federales decidieron no liberar flujos de agua adicionales para sustentar a los peces en peligro de extinción en el delta del río Sacramento-San Joaquín, una medida controvertida que fue elogiada por los principales distritos de agua de California pero condenada por grupos ambientalistas como un debilitamiento significativo de las protecciones. Para peces dañados.
El debate se centra en una medida que exige priorizar flujos adicionales para el eperlano del delta en peligro de extinción, una especie que ha sufrido importantes descensos y se considera cerca de la extinción En la naturaleza, la medida para liberar pulsos de agua a través del delta generalmente comienza en septiembre y octubre, cuando el estado experimenta condiciones relativamente húmedas, como ha sucedido en los últimos dos años.
Una coalición de grupos ambientalistas y pesqueros dice que estos flujos, llamados liberaciones de agua “Fall X2”, son vitales para el eperlano del Delta, y la decisión de los funcionarios estatales y federales de suspender la medida este año representa una amenaza adicional para los peces.
“A estas alturas del año que viene, podríamos estar ante la extinción de una especie de pez que alguna vez fue increíblemente abundante”, dijo Gary Bobker, director senior de políticas del grupo Amigos del Río. “Y sería completamente prevenible”.
Los gerentes de las grandes empresas de servicios de agua no están de acuerdo, consideran que el requisito es obsoleto y dicen que no ayudará a que la población del delta se recupere. State Water Contractors, una asociación de 27 agencias públicas, dijo que el cambio de este año conservará los suministros necesarios en el embalse.
Informes agresivos e influyentes sobre el cambio climático, el medio ambiente, la salud y la ciencia.
La agencia elogió lo que describió como la “gestión adaptativa” de California, dijo en un comunicado. presione soltar Estudios recientes han indicado que estas descargas de agua “no proporcionan los beneficios del olor del delta que se plantearon originalmente como hipótesis en 2008”.
“Estamos muy satisfechos con la decisión de confiar en todo el conjunto de evidencia científica para determinar el costo de la liberación de Fall X2”, dijo Jennifer Pierre, gerente general de State Water Contractors.
Dijo que la decisión garantiza las mismas protecciones para los peces y la calidad del agua que la opinión biológica existente de 2019 emitida por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y los permisos existentes para las instalaciones de bombeo del estado en el delta.
“Aplaudimos a los líderes estatales por su compromiso continuo con la toma de decisiones basada en la ciencia”, dijo Pierre.
Los contratistas de agua del estado y los principales proveedores de agua agrícola, incluidos el Distrito de Agua de Westlands, las Autoridades de Agua de San Luis y Delta-Mendota y la Autoridad de Agua de Friant, instaron a las agencias estatales y federales a no liberar agua este año en una carta del 21 de agosto.
Argumentaron que el desbordamiento no debería ocurrir por varias razones, incluidas “conclusiones científicas revisadas por pares que indican que la medida es ineficaz para el propósito declarado”.
Escribió entre Pierre y otros directivos. la carta Que los recientes estudios de seguimiento del eperlano delta han arrojado “resultados muy decepcionantes” y que “sólo se ha observado un eperlano en las últimas semanas”. Afirman que a pesar de los esfuerzos en curso para proteger a los peces, “una población restante y mensurable en el Delta puede no beneficiarse de una acción X2 consecuente”.
Pierre también dijo que la medida ha tenido un efecto significativo en el suministro de agua del estado en años anteriores, como en 2023, cuando los operadores estatales de proyectos de agua “enviaron 600,000 acres-pie al océano” para implementar el requisito, más que el uso total anual de agua. de Los Ángeles. Este año, dijeron funcionarios estatales, cerrar el exceso de caudales ambientales en octubre podría permitir a California proporcionar 150.000 acres-pie de agua adicional.
El agua del Delta se bombea a través del proyecto de agua estatal y el Proyecto del Valle Central operado por el gobierno federal, abasteciendo granjas en el Valle de San Joaquín y ciudades en todo el sur de California.
La Oficina de Recuperación federal y el Departamento de Recursos Hídricos del estado administran los sistemas de agua en el delta según una opinión biológica de 2019, que requiere que las agencias “proporcionen flujos adicionales, conocidos como Fall X2, o reciban otros flujos” durante las disminuciones de los años húmedos para Los olores del delta se han tomado medidas de protección similares o incluso mayores para mejorar el hábitat”, dijo Mary Lee Kenchett, portavoz de la Oficina de Recuperación.
“En septiembre, Restoration y DWR implementaron tanto la disposición de flujo de salida Fall X2 como medidas voluntarias adicionales necesarias para mejorar el hábitat del eperlano del delta en Suisun Marsh y ahora cesarán los requisitos de flujo en octubre”, dijo Knecht en un correo electrónico a The Times. Dijo que la Oficina de Recuperación y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. concluyeron que “proporcionaría una protección similar o mejor para el eperlano” y permitiría a los científicos probar qué tan efectiva es la exclusión del agua.
El Departamento de Recursos Hídricos del estado dijo que los funcionarios utilizaron las compuertas del pantano de Suisun para “maximizar el hábitat adecuado” para los peces en peligro de extinción en el delta. El departamento dijo en un correo electrónico que los modelos realizados por funcionarios federales de vida silvestre indican que el exceso de flujo hacia el delta en octubre “no es un factor importante para la supervivencia del eperlano del delta”.
Los funcionarios estatales de vida silvestre han aprobado este método.
Recientemente el abogado ambientalista Dr. Escribió cartas a funcionarios federales y estatales. Se les insta a no suspender flujos adicionales hacia el Delta. Dijeron que el exceso de agua en el delta a lo largo de los años había jugado un papel clave para evitar que el olor del delta desapareciera, y que no hacer que esa agua estuviera disponible sería “irresponsable y contraproducente”.
“La situación del eperlano delta es terrible, y sus bajos niveles de población sin precedentes exigen una fuerte intervención por parte de agencias estatales y federales responsables para evitar su extinción”, dijeron los líderes del grupo en uno. la carta.
en los últimos tiempos ArtículoBobker y John Rosenfield, director de ciencia del San Francisco Baykeeper, dijeron que numerosos estudios científicos muestran que un mayor flujo en el delta durante el otoño es fundamental para prevenir la extinción del eperlano del delta.
“California habitualmente no hace cumplir las leyes ambientales diseñadas para proteger nuestros ecosistemas acuáticos”, escribieron. “Siguiendo el ejemplo del estado, las agencias federales avanzan en materia de protección ambiental y abandonan la poca protección que brindan para proteger los peces, la vida silvestre, las vías fluviales y la calidad del agua públicas en cualquier momento, interponiéndose en el camino de desviar más agua para satisfacer la demanda aparentemente insuperable de California. “
El debate coincide con una lucha paralela en curso sobre cómo se deben adaptar las políticas hídricas de California. Proteger las poblaciones de peces Los ríos del estado ante la sequía y el cambio climático.
Otras especies de peces también han disminuido en los últimos años. Los reguladores tienen Prohibida la pesca comercial y recreativa para el salmón chinook frente a la costa de California durante los últimos dos años en un esfuerzo por ayudar a la especie a recuperarse.
Equipos de Medio Ambiente y Pesca Dijo que ha aumentado la exportación de agua Esta disminución del delta es motivo de grave preocupación.
Barbara Barrigan-Parrilla, directora ejecutiva del grupo Restore the Delta, dijo que las agencias gubernamentales están “cambiando las reglas para debilitar las protecciones del Delta para poderosos intereses económicos especiales”, incluidos los grandes proveedores de agua y la industria agrícola en el Valle de San Joaquín.
“Las regulaciones para proteger a los peces sólo funcionan cuando se hacen cumplir”, dijo Chris Schutts, director ejecutivo de la Alianza de Protección de la Pesca Deportiva de California. Dijo que el sistema actual equivale a una mala gestión y a “hacer que las reglas sean opcionales cada vez que los contratistas de agua claman por más agua”.