representante
Consejo de Eshkol, Israel:
El cultivo puede evolucionar de maneras misteriosas. Los investigadores israelíes lo descubrieron cuando la guerra en Gaza pareció destruir su trabajo sobre una cepa más resistente de la planta del cacao que podría ayudar a aliviar la escasez mundial del grano.
Días después de que el centro de investigación agrícola de Israel, el Instituto Vulcani, enviara 140 plántulas a una instalación en el sur de Israel para estudiar cómo cultivar la planta tropical en condiciones secas, el área fue atacada por el grupo islamista palestino Hamas.
El ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra en Gaza dejó el sur de Israel paralizado y sin electricidad ni riego durante meses.
“Cuando regresamos en enero vimos todo lo que nos rodeaba, todos los experimentos que habían muerto”, dijo Talli Ilani, investigadora del centro de I+D de Darom.
Todo menos 18 plantones de cacao.
Aunque el equipo no planeó probar variedades de cacao seleccionadas específicamente para resistir la sequía, eso es lo que podrían haber encontrado.
“Es un resultado muy inusual encontrar una cepa que pueda resistir una sequía de tres meses y medio con nuevas plántulas frescas y también frentes fríos severos”, dijo Ellen Graber, científica principal del Instituto Vulcani. “Esto significa que podremos crear variedades que puedan ampliar las áreas de cultivo de cacao”.
El mal tiempo y las enfermedades han afectado la producción de cacao y los precios mundiales del cacao han aumentado.
Graber ahora planea clonar las plantas supervivientes, a las que se refiere como “superhéroes”, y probarlas para determinar otras cualidades, como la resistencia a las plagas, e identificar los genes responsables de su resiliencia.
El Volcano Institute ha desarrollado variedades de plantas resistentes en el pasado, incluido el trigo resistente a la sequía que madura antes y con un alto contenido de nutrientes, así como una albahaca resistente al frío que produce durante todo el año.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).