- En el sur de Inglaterra se ha descubierto una “carretera de dinosaurios” formada por unas 200 huellas de hace 166 millones de años.
- Algunas de las huellas muestran el camino seguido por Cetiosaurus, un dinosaurio que creció hasta unos 60 pies de largo. Otro grupo fue Megalosaurus, un depredador de 30 pies y el primer dinosaurio en recibir un nombre científico hace más de 200 años.
- Los hallazgos se mostrarán en una nueva exposición en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford y se transmitirán en el programa “Excavación para Gran Bretaña” de la BBC la próxima semana.
Un trabajador que excavaba en busca de arcilla en una cantera de piedra caliza en el sur de Inglaterra notó baches inusuales que llevaron al descubrimiento de una “carretera de dinosaurios” y alrededor de 200 huellas que datan de hace 166 millones de años, dijeron investigadores el jueves.
El notable descubrimiento amplía el trabajo paleontológico previo en el área y proporciona una mayor comprensión del período Jurásico Medio, dijeron investigadores de las Universidades de Oxford y Birmingham después de que un equipo de más de 100 personas excavó la cantera Dewers Farm en Oxfordshire en junio. .
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“Estas huellas proporcionan una ventana notable a la vida de los dinosaurios, revelando detalles sobre sus movimientos, interacciones y el ambiente tropical en el que vivieron”, dijo Kirsty Edgar, profesora de micropaleontología en la Universidad de Birmingham.
Los trabajadores se reúnen alrededor de cinco vías anchas que forman parte de una “carretera de dinosaurios” en Dewers Farm Quarry en Oxfordshire, Inglaterra. (Universidad de Birmingham vía AP)
Cuatro de los conjuntos de huellas que componen la llamada carretera muestran el camino seguido por herbívoros gigantes de cuello largo llamados saurópodos, que se cree que son cetosaurios, un dinosaurio que creció hasta unos 60 pies de largo. Un quinto grupo pertenecía al Megalosaurus, un feroz depredador de 30 pies que tenía una huella distintiva de triple garra y fue el primer dinosaurio en recibir un nombre científico hace dos siglos.
Un área donde se cruzan huellas plantea preguntas sobre posibles interacciones entre carnívoros y herbívoros.
“Los científicos conocen y estudian al Megalosaurus desde hace más tiempo que cualquier otro dinosaurio de la Tierra y, sin embargo, estos últimos descubrimientos demuestran que todavía hay nueva evidencia de estos animales, esperando ser encontrada”, dijo Emma Nicholls, paleontóloga de vertebrados. Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford.
Hace unos 30 años, 40 conjuntos de huellas descubiertas en una cantera de piedra caliza de la zona se consideraban uno de los sitios de huellas de dinosaurios científicamente más importantes del mundo. Pero esa zona ahora es prácticamente inaccesible y hay evidencia fotográfica limitada, ya que es anterior al uso de cámaras digitales y drones para registrar los hallazgos.
Los trabajadores estudian cuidadosamente las huellas de dinosaurios encontradas en Dewers Farm Quarry en Oxfordshire, Inglaterra. (Emma Nichols/OMNH vía AP)
El grupo que trabajó en el sitio este verano tomó más de 20.000 fotografías digitales y utilizó drones para crear modelos 3D de las impresiones. La gran cantidad de documentación ayudará a futuras investigaciones y arrojará luz sobre el tamaño de los dinosaurios, cómo caminaban y la velocidad a la que se movían.
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“La preservación es tan detallada que podemos ver cómo el barro se deformaba cuando las patas del dinosaurio entraban y salían”, dijo Duncan Murdoch, científico terrestre del Museo de Oxford. “Con otros fósiles como madrigueras, conchas y plantas, podemos recrear el entorno de laguna fangosa por el que caminaban los dinosaurios”.
Los hallazgos se mostrarán en una nueva exposición en el museo y se transmitirán en el programa “Excavation for Britain” de la BBC la próxima semana.