Bepicalombo ha hecho clic en imágenes increíblemente detalladas de Mercurio mientras realiza su sexto y último sobrevuelo antes de entrar en la órbita del planeta en 2026. La nave espacial, de la empresa Astrium, con sede en Stevenage, ahora está construida por Airbus y lanzada en 2018 a varios cientos de kilómetros sobre el polo norte del planeta sobre “cráteres de hielo con suelos en sombra permanente y vastas llanuras del norte iluminadas por el sol”, según la Agencia Espacial Europea. (ESA).
Las imágenes fueron reveladas durante una rueda de prensa del director general de la ESA, Joseph Aschbacher, el jueves (9 de enero). Según la agencia espacial, los agujeros oscuros en los que hace clic la cámara de vigilancia 1 de Bepicalomb (M-CAM 1) pueden haber acumulado agua.
“Los cráteres Prokofiev, Kandinsky, Tolkien y Gordimer proyectan sombras permanentes en sus suelos. Esto convierte a estos cráteres no expuestos entre los lugares más fríos del Sistema Solar, a pesar de que Mercurio es el planeta más cercano al Sol”, dijo la ESA: “Es emocionante que haya Hay pruebas de que en estos cráteres oscuros hay agua congelada.’
BepicLombo investigará si el planeta realmente tiene agua una vez que orbite alrededor del planeta.
“La fase principal de la misión de Bepicolombo puede comenzar dentro de dos años, pero seis sobrevuelos de Mercurio nos han brindado información nueva e invaluable sobre el planeta poco explorado”, dijo Frank Budnick, gerente de dinámica de vuelo de Bepicolombo.
“Durante las próximas semanas, el equipo de BepicLombo trabajará intensamente para descubrir los numerosos misterios de Mercurio con la mayor cantidad de datos posible de este sobrevuelo”, añadió Geraint Jones, científico del proyecto de BepicLombo.
ÚLTIMA HORA 🚨: Ayer recibimos nuevas fotos de Mercurio durante el sobrevuelo de Bepiccolombo pic.twitter.com/yWOe0FRWwU
– Lo último en el espacio (@latestinspace) 10 de enero de 2025
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Mercurio: una enzima
Mercurio, apenas más grande que nuestra propia Luna, orbita precariamente alrededor del Sol a una distancia de unos 58 millones de kilómetros. Mientras está en órbita alrededor de Mercurio, Bepiccolombo debe descubrir por qué el planeta sólo tiene finas capas de roca a pesar de su enorme núcleo de hierro, que representa el 60 por ciento de su masa.
Dentro de dos años, el Módulo de Transferencia de Mercurio Bepiclombo regresará a Mercurio para lanzar el Orbitador de Mercurio de la ESA y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. A lo largo de 2027, las dos agencias intentarán recopilar datos de las respectivas máquinas que orbitan el planeta a diferentes altitudes y orientaciones.