Nueva Delhi:
Mientras los equipos luchaban contra los devastadores incendios forestales en Los Ángeles, surgió un gran desafío: las bocas de incendio en algunas áreas se secaron y la baja presión del agua obstaculizó los esfuerzos de extinción de incendios.
Según un El LA Times informaEl Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (DWP) y otras empresas de agua locales enfrentaron una presión sin precedentes cuando los bomberos intentaron bombear grandes cantidades de agua durante un período prolongado. El ex director general del DWP, Martin Adams, dijo al LA Times que los sistemas de agua de la ciudad nunca fueron diseñados para soportar un esfuerzo de extinción de incendios de esta magnitud. “El sistema nunca fue diseñado para combatir un incendio forestal que luego envolvió a una comunidad”, dijo Adams.
En Pacific Palisades, una zona particularmente afectada, se informó que varios hidrantes fallaron o proporcionaron agua insuficiente. Se reportaron problemas similares en Altadena y Pasadena, donde los bomberos reportaron baja presión de agua.
Crédito de la foto: AFP
En Pacific Palisade, el sistema de agua local depende de tanques de almacenamiento alimentados por gravedad ubicados en las cimas de las montañas. Estos tanques, cada uno diseñado para contener alrededor de un millón de galones, alimentan de agua a los hidrantes que se encuentran debajo. Sin embargo, los intensos esfuerzos de extinción de incendios drenaron rápidamente los tanques, lo que provocó que los hidrantes se secaran en vecindarios de gran altura como Palisade Highlands. Según un funcionario del DWP, la demanda de agua fue cuatro veces mayor de lo normal durante 15 horas, abrumando el sistema.
Para agravar el problema, un depósito cercano de DWP estaba fuera de servicio por mantenimiento. Las autoridades ahora están investigando cómo puede tener una disponibilidad de agua más limitada. Si bien se envían camiones cisterna para entregar agua a áreas críticas, los desafíos logísticos en el transporte de agua retrasan los esfuerzos para abordar eficazmente la escasez.
La topografía juega un papel en los desafíos de distribución de agua. Los Ángeles se extiende a más de 1.500 pies sobre el nivel del mar en Pacific Palisades. Los sistemas de agua en dichas áreas se dividen en zonas de presión, generalmente en incrementos de elevación de 100 pies. Estas áreas pueden limitar el flujo de agua si la demanda aumenta durante una emergencia.
En Altadena y Pasadena, la distribución de agua enfrentó complicaciones adicionales. El incendio de Eaton, que causó grandes daños en la zona, expuso los desafíos que enfrentan los proveedores de agua locales. Estos proveedores tuvieron dificultades para mantener una presión adecuada debido a los cortes de energía que afectaron a sus bombas. Se cortó el suministro eléctrico en algunas zonas para proteger a los bomberos de líneas y cables eléctricos caídos. Era una situación sin salida.
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Solo el incendio Palisades destruyó más de 5.000 estructuras, mientras que el incendio Eaton dañó o destruyó otras 4.000 a 5.000. La infraestructura disponible para contener y prevenir los daños es lamentablemente inadecuada.
El gobernador de California, Gavin Newsom, ordenó una investigación independiente sobre la falla en el suministro de agua y describió los informes como “profundamente preocupantes”. La investigación examinará la preparación y respuesta de agencias como el DWP y los servicios públicos locales. Además, los líderes de la ciudad de Los Ángeles, incluida la alcaldesa Karen Bass, han enfrentado críticas por los recortes presupuestarios a los recursos del departamento de bomberos, que según algunos son necesarios para responder a emergencias a gran escala. El poder de la ciudad para dar se ha debilitado.
Los expertos han propuesto varias estrategias para abordar este desafío. Las medidas propuestas incluyen ampliar la capacidad de almacenamiento de agua en áreas de alto riesgo, mejorar las tuberías para manejar la alta demanda e invertir en sistemas de energía de respaldo para las bombas. Sin embargo, estas soluciones conllevan obstáculos financieros y logísticos.
Históricamente, los bomberos han recurrido a fuentes de agua no convencionales, como piscinas o agua de mar, cuando fallan los hidrantes.