Los cafés del concurrido centro de Londres siempre están llenos de turistas, muchos de ellos adinerados del mundo árabe. Una vez me encontré enfrascado en una conversación con un joven arquitecto saudí que, en un momento de rara claridad, compartió sus pensamientos sobre lo que llamó el “asesinato de habitantes de Gaza” durante el año pasado.
“Estamos en problemas”, suspiró. “Nosotros, los jóvenes sauditas, vemos Gaza arrasada, pero mi país permanece en silencio”. Estas son palabras audaces de un saudí, sin duda en un país extranjero. Pero claro, este es un país donde lo más parecido a la libertad de expresión es la libertad de estar en desacuerdo con el rey.
Pero lo que realmente hizo interesante la conversación fue su opinión sobre el ataque con misiles de Irán contra Israel el 1 de octubre. “Irán es el único país que apoya a Israel y Estados Unidos”, dijo con admiración y alivio. Un saudí suní que elogia a un Irán chií es como un iraní que elogia a Israel. Esto debe darle al príncipe heredero Mohammed bin Salman una noche de insomnio.
Hace dos semanas, una avalancha de misiles golpeó los cielos israelíes, causando daños limitados pero conmocionando al mundo musulmán. Desde Yakarta hasta Jenin, habrá celebraciones: la gente vitoreará como si ésta fuera la derrota final de Israel. Los gritos, los cánticos, la pura incredulidad. No importa que las inevitables represalias de Israel, que aún están por llegar, puedan ser aún más espectacularmente mortales. Para ellos, el mero hecho de que alguien –cualquiera– se atreviera a negar a Israel. Olvídate de la lógica. Fue una catarsis emocional en su apogeo.
No es de extrañar que el desafío de Teherán a Israel y Estados Unidos esté haciendo que la República Islámica sea más popular entre las comunidades chiítas y suníes. Es importante recordar la Guerra del Líbano de 2006, cuando el apoyo activo de Irán a Hezbollah contra Israel se convirtió en apoyo a Irán en todo el mundo musulmán.
El poder blando de Irán
“La revolución del pueblo de Irán es sólo el comienzo de la revolución de todo el mundo islámico”. Estas fueron las palabras del ayatolá Ruhollah Jomeini, quien lanzó la Revolución iraní de 1979 y esencialmente anunció su intención de exportar el tipo de renacimiento islámico de Irán a todas partes.
Aunque los políticos y analistas occidentales tienden a fijarse en el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) y sus milicias armadas bien entrenadas, en realidad sólo están arañando la superficie. Claro, la red de milicias del IRGC tiene un gran impacto, pero es sólo una parte de la influencia de Irán. La verdadera historia ocurre detrás de escena, donde Irán ha construido todo un imperio de poder blando en todo Asia occidental -y más allá- gracias a sus agencias de poder blando. Bajo el actual líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, Irán ha continuado con su política de exportar la revolución. De hecho, la exportación de su ideología reside en la constitución implementada después de la revolución de 1979.
Lo que Irán no puede hacer militarmente con Israel, lo está haciendo con su poder blando. Rodea al Estado judío con una red de entidades profundamente influenciadas por su ideología. Ha clonado la ideología de Hezbolá en el Líbano y de los hutíes en Yemen. Sus huellas ideológicas están por toda Siria e Irak. Además, la influencia de Teherán se está extendiendo a partes del Golfo, siendo Bahréin, país de mayoría chiita, un ejemplo notable. También está intentando entrar en lugares como Afganistán e incluso en los territorios palestinos.
Y si buscamos dónde se está extendiendo la revolución iraní más allá de sus fronteras, basta con ir a Kargil, de mayoría chiita en Cachemira. Un recorte de tamaño natural de Jamenei frente a una mezquita chiita en la ciudad principal lo dice todo.
En 2009, justo en medio de las sanciones de Estados Unidos y la ONU, Irán había completado casi un centenar de proyectos de desarrollo en el sur del Líbano (escuelas, centros religiosos, complejos deportivos, hospitales), lo que sea. Y todos ellos difundieron convenientemente la ideología islámica de Teherán.
La pregunta es, ¿por qué Irán apoya a Hamas y, en general, a todos los palestinos, incluso si son suníes, que no han aceptado su revolución chiíta? La respuesta es sencilla. El régimen clerical afirma que es deber islámico del pueblo oprimido ser defensores de lo que creen. Apoyar a los oprimidos y oponerse al opresor es fundamental para la doctrina chiita.
La doctrina chiita del sacrificio
Desde los primeros años del Islam, los seguidores se dividieron en sectas suníes y chiítas. Los primeros disfrutan de la mayoría y las segundas poblaciones están restringidas a Asia occidental, Pakistán y la India. Persia tenía una cultura antigua vibrante. Después de la conversión del Islam chiita, el orgullo persa prevaleció en la cultura de Irán.
El poeta urdu Allama Iqbal captura el espíritu del martirio chiita en este poema: “El Islam sobrevive después de Karbala“(El Islam revive después de cada tragedia similar a Karbala). El espíritu chiita de martirio está profundamente arraigado en la tragedia de Karbala, donde el Imam Husayn, nieto del profeta Mahoma, y sus seguidores fueron brutalmente asesinados en su lucha contra la tiranía. Esto Considerado como un símbolo eterno de resistencia, justicia y autosacrificio por una causa superior, en la creencia chiíta, el martirio es el acto supremo de devoción y desafío contra la opresión. El ideal de la República Islámica del Irán.
Por lo tanto, las sanciones estadounidenses o los ataques israelíes a su infraestructura sólo fortalecen la determinación de los chiítas de resistir y negar. Tomemos, por ejemplo, la campaña israelí contra Irán durante los últimos cuatro años, que ha visto sabotajes y ataques a instalaciones nucleares y militares dentro de Irán, asesinatos de científicos nucleares y oficiales militares armados en suelo iraní e incluso en otras partes de Siria y el Líbano. , Yemen y otros lugares, no lograron impedir que Irán o Hezbolá dañaran la causa israelí.
Israel podría atacar a Irán y destruir sus campos petroleros u otras infraestructuras en represalia por el ataque del 1 de octubre, pero es muy probable que esto sólo fortalezca la determinación de los chiítas de lanzar nuevos ataques contra Israel. Esto puede convertirse en un ciclo interminable de violencia.
La carrera para ganarse a los musulmanes
Mucho antes de que la República Islámica de Irán comenzara a exportar su ideología, Arabia Saudita estaba comprometida en ganarse los corazones y las mentes del mundo musulmán. La exportación del wahabismo cobró impulso durante el reinado del rey Faisal (1964-1975) y continuó bajo los reyes posteriores. Su objetivo principal era promover el wahabismo, apoyar a la comunidad musulmana en todo el mundo y combatir la influencia chiita e iraní. “La misión wahabí y Arabia Saudita” de David Cummins capta bien el surgimiento de la ideología wahabí. El wahabismo se volvió extremo en algunas sociedades, dando lugar a entidades como los talibanes y Al Qaeda. No sorprende que 15 de los 19 secuestradores de los ataques terroristas del 11 de septiembre fueran ciudadanos sauditas.
Es irónico que Estados Unidos siga alimentando reyes en Arabia Saudita. Por supuesto, no se puede negar que en los últimos años Arabia Saudita ha tratado de redefinirse como una fuerza contra el extremismo mediante la introducción de reformas en el marco de la “Visión 2030” del príncipe heredero Mohammed bin Salman. Sin embargo, los críticos argumentan que estas reformas son superficiales y que la ideología wahabí subyacente permanece intacta.
La influencia saudita disminuye
Arabia Saudita estuvo a punto de firmar los Acuerdos de Abraham con Israel antes del mortal ataque de Hamás el 7 de octubre del año pasado. Muchos miembros de la comunidad musulmana se quejan de que los saudíes parecen no estar haciendo nada por los palestinos en Gaza y Cisjordania. Al contrario, se le acusa de mantener fría la cuestión palestina. Claramente, con Irán posicionado para contrarrestar potencias poderosas como Israel y Estados Unidos, Arabia Saudita está perdiendo la batalla por los corazones y las mentes musulmanas.
Pero Asia occidental es una región compleja. Los árabes, turcos y persas son los grupos étnicos o lingüísticos más numerosos allí. Juntos, representan el 90% de la población de la región. La población árabe está dividida en más de 20 países. Los turcos y los iraníes viven principalmente en Türkiye e Irán. La mayoría de los países árabes actuales y el lugar donde se encuentra hoy Israel fueron parte del Imperio Otomano hasta la Primera Guerra Mundial. Por tanto, no se puede ignorar la influencia turca en la región. Los musulmanes en Turquía practican el Islam sunita, pero son mucho más moderados que la versión saudí del Islam. La Türkiye moderna bajo el presidente Erdogan está comprometida en expandir su influencia cultural y política en el mundo musulmán.
Irán está lejos de estar aislado
Se cree ampliamente que debido a las sanciones estadounidenses desde 1979, la República Islámica de Irán ha quedado aislada. Sin duda, las sanciones han afectado enormemente a su economía, pero aún así el país ha logrado construir una enorme industria de fabricación de misiles y producir los drones más avanzados. Irán no sólo ha construido su eje de resistencia entre Hezbolá y los hutíes, sino que también ha desarrollado buenas relaciones diplomáticas con actores regionales clave como Turquía, Irak, Siria, Qatar y, recientemente, incluso Arabia Saudita. En los últimos dos años, ha pasado a formar parte de foros multilaterales de importancia geopolítica, como los BRICS y la Organización de Cooperación de Shanghai (SCO). Un fuerte sentimiento antiestadounidense ha acercado mucho a Irán y Rusia, lo que en realidad es un gran problema para el primero.
Estados Unidos alguna vez tuvo excelentes relaciones con Irán después de que este ayudó a derrocar a un primer ministro electo e instalar un rey en 1953. Los Pahlavi continuaron apoyando el gobierno opresivo de la monarquía hasta que la Revolución Islámica de 1979 reemplazó a la administración tiránica. En cierto modo, Estados Unidos es indirectamente responsable de la revolución islámica y de que los iraníes oprimidos bajo la monarquía busquen refugio en la fe chiita. Como es habitual, Estados Unidos ha apoyado a menudo a dictadores y líderes antidemocráticos en Asia occidental. Las dictaduras militares en Egipto y las monarquías de Arabia Saudita y Jordania dependen del paraguas de seguridad estadounidense. Quizás sea necesario redefinir la política de Asia occidental. Pero también hay halcones en el Congreso de Estados Unidos y dentro de Israel para quienes cualquier relación con Irán equivaldría a una blasfemia.
(Syed Zubair Ahmed es un periodista indio residente en Londres con tres décadas de experiencia en los medios occidentales)
Descargo de responsabilidad: estas son las opiniones personales del autor.