A medida que la guerra en Medio Oriente se ampliaba, Irán e Israel intercambiaron amenazas de destrucción mutua después del bombardeo de misiles de la República Islámica contra Israel el miércoles, mientras que el grupo militante libanés Hezbolá e Israel informaron de los primeros combates “a corta distancia” entre sus fuerzas en el sur del Líbano. . .
Hezbolá informó de enfrentamientos con tropas israelíes justo en el lado libanés de la frontera, cerca de las aldeas de Odaiseh y Maroun al-Ras, y dijo que sus combatientes “repelieron” a una unidad de infantería después de que ésta “dañara”.
El ejército israelí confirmó los combates y anunció la muerte de siete soldados. Israel publicó imágenes de sus tanques avanzando hacia el país vecino, el primer ataque israelí contra el Líbano en 18 años. Israel dice que las incursiones a pequeña escala de las fuerzas especiales israelíes han sido bastante regulares durante el año pasado.
El portavoz de Hezbollah, Mohammad Afif, cuyo liderazgo ha quedado desfigurado en los días posteriores a los ataques aéreos israelíes, dijo que el grupo respaldado por Irán estaba preparado para montar una fuerte resistencia al ataque a pesar de sus pérdidas. Los funcionarios libaneses dijeron que cientos de civiles también murieron en el ataque.
“La guerra es circular. Y si nos lograron mediante el asesinato y la destrucción en la primera ronda, sólo estamos en la primera ronda”, dijo Afif. “Nuestras fuerzas están sumamente preparadas para el combate, el valor y el sacrificio”.
El año pasado, Hezbolá comenzó a disparar cohetes y aviones no tripulados contra el norte de Israel el día que el grupo militante Hamás, gobernado por Gaza, atacó el sur de Israel el 7 de octubre. Ese ataque, que mató a casi 1.200 personas y tomó más de 200 rehenes, impulsó la guerra de Israel contra Gaza. Hezbollah ha prometido continuar los ataques hasta que se alcance un alto el fuego en Gaza.
El martes por la noche, Irán, respaldado por Hezbolá, disparó casi 200 misiles balísticos contra Israel, su segundo ataque directo a la nación. Un palestino murió y varios israelíes resultaron heridos, aunque no se reportaron víctimas importantes, dijeron las autoridades. Las fuerzas aéreas estadounidenses y británicas se unieron a los israelíes para interceptar la mayoría de los misiles. Estados Unidos describió el ataque como una escalada importante pero “ineficaz”.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que Irán “cometió un gran error” en el ataque y “debería pagar el precio”.
El presidente Biden dijo que apoya “total, totalmente” a Israel y su “defensa”.
Netanyahu ha ignorado en gran medida los llamados de moderación de Estados Unidos. Ahora, los funcionarios estadounidenses dicen que reconocen que Israel se sentirá obligado a tomar represalias, y que lo reconocen, pero esperan que las medidas no sean de una magnitud que impulse a Irán a atacar nuevamente.
El embajador de Estados Unidos ante la ONU lanzó el miércoles una advertencia a Irán y alentó al Consejo de Seguridad de la ONU a condenar el ataque con misiles contra Israel.
“Nos reunimos en un momento en el que existe un mayor riesgo de que los países de la región se vean arrastrados a un conflicto mayor”, dijo Linda Thomas-Greenfield, al culpar a la financiación iraní de grupos militantes de la crisis en el Líbano y la Franja de Gaza.
“Advertimos enérgicamente contra Irán o sus representantes, tomando medidas contra Estados Unidos o tomando nuevas medidas contra Israel”, dijo.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Aragchi, dijo que su país lanzaría ataques “severos” contra Israel en represalia por los atentados del martes y advirtió a “cualquier tercero” y en particular a Estados Unidos que se mantenga al margen del conflicto.
“Confrontaremos y responderemos a cualquier tercero que participe en cualquier campaña contra nosotros en apoyo al régimen sionista y tendremos una respuesta contundente”, dijo en la televisión iraní.
También el miércoles, Afif, el portavoz de Hezbollah, llevó a los periodistas a un recorrido por Dahih, un suburbio del sur de Beirut dominado por Hezbollah que ha sido devastado por ataques aéreos israelíes en los últimos días. Israel dijo que estaba atacando posiciones de Hezbollah, depósitos de armas e infraestructura en todo el país, incluido Daeh. Para ello, utilizó misiles rompe-búnkeres y armas pesadas que destruyeron complejos residenciales y edificios.
De pie frente a las ruinas del centro de transmisión de un canal religioso, Afif intentó contrarrestar la controversia de que muchos edificios residenciales estaban siendo utilizados para almacenar armas. Israel está destruyendo “por sí mismo”, afirmó.
Dahiyah, una zona densamente poblada (antes del aumento de Israel, tenía más de 700.000 personas) ha sido evacuada, junto con tiendas, restaurantes y torres residenciales, después de que un ataque israelí la semana pasada matara al jefe de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y a otros líderes. . El número de muertos por el ataque aún no se ha determinado debido a la extensión de los escombros y al temor de nuevos bombardeos israelíes.
Por lo general, las carreteras congestionadas de la zona están desiertas, a excepción de unos pocos vehículos cuyos conductores corren a casa para empacar lo que quieran antes de partir nuevamente. En el camino, algunos visitan el lugar del último ataque para fotografiar los daños, pero sólo se detienen un momento.
Boulos informa desde Beirut y Wilkinson desde Washington.