Washington – El líder extranjero más comprometido con el presidente electo Donald Trump es sin duda Benjamín Netanyahu.
El primer ministro israelí se apresuró a felicitar al líder republicano y los dos han hablado repetidamente por teléfono desde las elecciones.
¿El mensaje de Trump? Le dijo a Netanyahu que quería que Israel pusiera fin a sus conflictos en la Franja de Gaza y el Líbano antes de la toma de posesión del 20 de enero. Esto ha llevado a especular que Netanyahu anunciará un acuerdo de alto el fuego tan pronto como Trump asuma el cargo, una especie de recompensa de felicitación.
Mientras tanto, sin embargo, a los diplomáticos y analistas les preocupa que Israel corra sangre en ambos conflictos, operando en un vacío político a medida que cambia la administración estadounidense.
Eso significa que Netanyahu tiene unos 70 días para causar el mayor daño posible a los militantes de Hamás en Gaza y a Hezbolá, respaldado por Irán, en el Líbano.
Varios funcionarios israelíes también ven la victoria de Trump como una oportunidad para anexar territorio en la ocupada Cisjordania, hogar de 3 millones de palestinos. Tales actos se considerarían ilegales según el derecho internacional.
Después de las elecciones, el Ministro de Finanzas de extrema derecha, Bezalel Smotrich, dijo que “este será el año” de la plena soberanía israelí sobre Cisjordania.
Los funcionarios israelíes se sienten alentados por las nominaciones iniciales para el gabinete y la administración de Trump. El exgobernador de Arkansas Mike Huckabee, a quien Trump quiere como su embajador en Israel, apoyó la posibilidad de la anexión en una entrevista con la Radio del Ejército de Israel el día después de su nominación. Huckabee es un cristiano evangélico que cuestiona el reclamo palestino sobre la tierra.
Trump tiene su secretario de Estado (el senador de Florida Marco Rubio), su embajadora ante las Naciones Unidas (la representante Elise Stefanik de Nueva York) y su enviado especial para Medio Oriente (el promotor inmobiliario y compañero de golf de Trump, Steven Wittkoff).
Incluso antes de ganar las elecciones de noviembre, Trump llamó a Netanyahu a “hacer el trabajo” en Gaza. Muchos consideran que tales declaraciones dan luz verde a Israel para llevar a cabo el bombardeo. Trump nunca ha simpatizado con la causa palestina y probablemente rechazará la exigencia de la administración Biden de que Israel no ocupe Gaza.
El conflicto comenzó cuando Hamás atacó el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas y tomando unos 250 rehenes, algunos de los cuales han sido liberados o asesinados. La brutal guerra de venganza de Israel ha matado a más de 43.000 palestinos, herido a muchos más y destruido gran parte de la infraestructura del enclave costero.
Las conversaciones de alto el fuego prácticamente han fracasado, y los funcionarios estadounidenses han admitido que no se está produciendo nada ahora que Qatar, un mediador clave, se ha retirado del proceso. A pesar de los informes de que Qatar había ordenado a los funcionarios de Hamás que abandonaran el país, no lo hicieron, según funcionarios qataríes, que solicitaron el anonimato porque no estaban autorizados a hacer declaraciones a los medios.
Y no hay señales de que la administración Biden vaya a tomar medidas para frenar a Israel en las próximas semanas.
“Washington es un pato saliente, e Israel está en gran medida libre de la presión de Estados Unidos desde ahora hasta el 20 de enero”, dijo Firas Maqsad, investigador principal del Instituto de Oriente Medio en Washington.
El ex ministro de Asuntos Exteriores jordano, Marwan Musher, dijo que es poco probable que Biden cambie de rumbo o se ponga duro con Israel en sus últimas semanas.
“Dice ser sionista y se ve a sí mismo como un partidario de Israel, y no hará nada para cambiar su imagen en los próximos dos meses”, dijo.
Antes de las elecciones, algunos diplomáticos especularon que un Biden saliente, libre de consideraciones políticas, podría tomar medidas enérgicas contra Israel, incluso matando a civiles y bloqueando la ayuda humanitaria.
En una carta de octubre, el Secretario de Estado Anthony J. Blinken y el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III dio a Israel 30 días para aumentar sustancialmente el flujo de alimentos, medicinas, agua y otra ayuda a la Franja de Gaza, donde la mayor parte de la población palestina ha sido desplazada. Al menos una vez y más de un millón de rostros muertos de hambre por el ejército israelí.
Si Israel no lo hacía, dijeron los secretarios, corría el riesgo de perder la ayuda militar estadounidense.
Pero esa fecha límite pasó la semana pasada. Una gran coalición de grupos de ayuda con trabajadores sobre el terreno en Gaza dijo que las condiciones humanitarias no sólo habían mejorado sino que se habían deteriorado.
Pero la administración Biden ha anunciado que Israel ha logrado avances suficientes como para no recortar ni condicionar las armas militares y otras ayudas, descartando la idea de que el presidente saliente sería más duro en sus últimas semanas.
Las tropas israelíes continúan despejando a los residentes del norte de Gaza, lo que provocó evacuaciones masivas que muchos grupos de derechos humanos afirman que son un preludio a la ocupación israelí de partes del enclave.
Los esfuerzos para negociar una tregua entre Israel y Hezbolá se intensificaron la semana pasada, cuando el grupo militante chiíta y el gobierno libanés estudiaron una propuesta estadounidense-israelí ofrecida durante el fin de semana y el enviado estadounidense Amos Hochstein llegó a Beirut en los próximos días.
Pero la presión diplomática ha ido acompañada de una intensificación de los ataques aéreos israelíes en zonas dominadas por Hezbollah, alcanzando no sólo Dahiyeh -los suburbios del sur de la capital dominados por Hezbollah- sino también el centro de Beirut.
El domingo, un ataque israelí tuvo como objetivo un edificio en el densamente poblado barrio de Ras el-Naba, matando a otras tres personas, incluido el jefe de la oficina de relaciones con los medios de Hezbollah, Mohammed Afif, según las autoridades sanitarias libanesas. El ataque fue notable porque fue el primer ataque en Beirut en casi un mes, pero también porque fue uno de varios dirigidos a un alto funcionario de Hezbolá sin un papel militar.
El ejército israelí dijo en un comunicado que Afif era “una figura central y experimentada en la organización que influyó mucho en las actividades militares de Hezbollah” y que había “glorificado y provocado” ataques contra Israel.
Hezbolá e Israel han estado en guerra desde el 8 de octubre de 2023, cuando el grupo respaldado por Irán comenzó a atacar el norte de Israel con campañas de cohetes. Hezbollah dice que está trabajando para apoyar a su aliado palestino Hamas.
Israel intensificó su ofensiva en septiembre con miles de ataques aéreos en el sur y el este del Líbano, incluida la capital, y lanzó una ofensiva destinada a desarraigar a Hezbolá de zonas cercanas a la frontera.
Las autoridades sanitarias libanesas dicen que los ataques israelíes han matado a más de 3.800 personas e herido a casi 15.000 en los últimos dos meses, la mayoría de ellos en los últimos dos meses. El número de víctimas no distingue entre civiles y combatientes.
El ejército israelí dijo que 48 soldados murieron en los combates con Hezbollah.
Entre los habitantes de Gaza, pocos ven motivos de esperanza en los meses de ocaso de Biden o bajo Trump.
“Cuando se trata de nuestra causa, no importa”, dijo Marwan Al-Sultan, director del Hospital Indonesio en el norte de Gaza. “Ambos tienen la misma política sobre la cuestión palestina”.
Wilkinson informa desde Washington y Boulos desde Beirut.