El Partido Laborista no entiende el campo. ¿Por qué lo harían?
Son cada vez menos los políticos laboristas de origen rural y, lo que es más importante, rara vez han dirigido una empresa o incluso trabajado en el sector privado.
Ya hemos visto lo que el trabajo puede hacer a la vida rural.
En Gales, donde ha estado a cargo durante años, el partido exige que el 20 por ciento de la tierra de cada granja sea retirada de la producción para la reforestación y la plantación de árboles para alcanzar el cero neto.
Innumerables agricultores dicen que esto los dejará sin trabajo y los propios investigadores del gobierno galés predicen que podría significar la pérdida de 5.500 empleos agrícolas – uno de cada nueve de los que trabajan en el sector.
El presupuesto de Rachel Reeves lleva la guerra en el campo a un nivel completamente nuevo. Foto: Rachel Reeves junto al recuadro rojo del presupuesto antes de su discurso sobre el presupuesto.
Hemos visto la realidad de la agricultura en la granja de Clarkson en Amazon Prime y lo difícil que es obtener ganancias incluso en una elegante granja de Cotswolds como Diddley Squat de Jeremy Clarkson. Foto: Caleb Cooper y Jeremy Clarkson
Anteriormente, las explotaciones agrícolas podían transmitirse a la siguiente generación libres de impuestos sobre sucesiones. Pero el Presupuesto significa que sólo el primer millón de libras de riqueza puede heredarse sin estar sujeto a impuestos. En la foto: Jeremy Clarkson en la tercera serie de Clarkson’s Farm
Jamie Blackett en su granja en Escocia
Y eso es incluso antes de que lleguemos a la promesa del partido de prohibir la caza en senderos en todo el país, lo cual es pura lucha de clases.
Pero ahora, el presupuesto de Rachel Reeves ha llevado la guerra en el campo a un nivel completamente nuevo.
Probablemente no se imaginó las consecuencias de su sorpresiva eliminación del impuesto a la herencia sobre las tierras agrícolas, que podría haber acabado de un plumazo con la explotación agrícola familiar.
Esto es algo que Gordon Brown, incluso en sus momentos más socialistas, no implementó –casi con toda seguridad porque, cuando se intentó por primera vez en los años setenta, fue extremadamente perjudicial para la producción de alimentos y la economía.
Durante su engañosa presentación presupuestaria de 77 minutos el miércoles, Reeves dedicó una cantidad excesiva de tiempo a afirmar que sus aumentos masivos de impuestos no perjudicarían a los trabajadores.
La verdad es que quienes trabajan en granjas familiares trabajan más duro que en casi cualquier otra industria, por salarios miserables, sin posibilidad de los patrones de trabajo flexibles de la viceprimera ministra Angela Renner o semanas de cuatro días, a menudo sin vacaciones.
La verdad es que quienes trabajan en granjas familiares trabajan más duro que en casi cualquier otra industria, por salarios miserables, sin posibilidad de los patrones de trabajo flexibles de la viceprimera ministra Angela Rayner o semanas de cuatro días, a menudo sin vacaciones.
Y serán golpeados por la nueva política.
Un productor lechero de una granja familiar se levanta a las tres o cuatro de la mañana para ordeñar las vacas y vuelve a ordeñar 12 horas después con cualquier cantidad de tareas. A menudo el precio de la leche no cubre los costes.
Hemos visto la realidad de la agricultura en la granja de Clarkson en Amazon Prime y lo difícil que es obtener ganancias incluso en una elegante granja de Cotswolds como Diddley Squat de Jeremy Clarkson.
El programa nos mostró cómo la gente común que vive en el campo con habilidades extraordinarias (los Calebs y Geralds de este mundo existen en cada granja) trabajan con todo su corazón en la industria que aman.
Y, sin embargo, el Partido Laborista, con su mentalidad metropolitana, somos todos los que vivimos en la Gran Bretaña rural, que pasamos nuestro tiempo cazando, desperdiciando tierras verdes y hermosas, bloqueando el cambio climático con vacas y ovejas y bloqueándoles el paso. Hay planes para renovar el campo.
¿Qué más podría explicar este impuesto de represalia a las pequeñas empresas agrícolas? Porque, no nos equivoquemos, los cambios en las normas del impuesto a la herencia aplicables a la agroindustria podrían crucificar a miles de ellos.
Anteriormente, las explotaciones agrícolas podían transmitirse a la siguiente generación libres de impuestos sobre sucesiones. Pero el Presupuesto significa que sólo el primer millón de libras de riqueza puede heredarse sin estar sujeto a impuestos.
Un millón de libras libres de impuestos sobre el patrimonio puede parecer mucho. Pero, lamentablemente, no en lo que respecta a las granjas en funcionamiento.
La columna vertebral de la base agrícola del país son las pequeñas granjas lecheras de aproximadamente 200 acres.
Una granja, con algunas cabañas para los peones, ganado, cobertizos y maquinaria, valdría al menos 3 millones de libras esterlinas.
Esto deja a la generación en duelo con un impuesto sobre la muerte de 400.000 libras esterlinas o más, que puede llegar a 20.000 libras esterlinas al año.
Sencillamente, imposible.
De hecho, el umbral de £1 millón en realidad sólo beneficiaría a los agricultores aficionados adinerados con una bonita casa y algunas ovejas y llamas como mascotas.
Son cada vez menos los políticos laboristas de origen rural y, lo que es más importante, rara vez han dirigido una empresa o incluso trabajado en el sector privado.
Los agricultores están particularmente enojados porque durante la campaña electoral, el secretario de Defra, Steve Reid, recorrió la granja – en un nuevo Le Chameau Valais de £ 420 regalado por Lord Alley – prometiendo que los laboristas no tocarían la ayuda a la propiedad agrícola.
Ahora tuitea: “Los agricultores aprenderán a hacer más con menos”. No es de extrañar que ya esté en marcha una petición para “derogar el impuesto a la agricultura familiar”.
Una forma posible ahora de garantizar que las granjas familiares sobrevivan hasta la próxima generación es que los agricultores contraten pólizas de seguro de vida para ayudar a pagar impuestos.
Dado que el agricultor promedio tiene alrededor de 60 años, esto sería muy costoso. Esto puede resultar imposible para quienes tienen un diagnóstico de cáncer o problemas cardíacos.
Los sindicatos de agricultores argumentarán que pagar el seguro de vida es de ahora en adelante una parte esencial de los costos de producción para asegurar la continuidad del suministro de alimentos y debería reflejarse en los precios de los alimentos.
Si aumenta la inflación, podría enseñar a los trabajadores que las malas políticas tienen consecuencias no deseadas. Y la inversión en granjas se verá afectada.
El dinero que los agricultores pagamos regularmente a los setos, a los albañiles y a los podadores de árboles para mantener el tejido del campo debería gastarse en contables y en ese nuevo seguro de vida.
No hay duda de que la economía rural se verá afectada y más “trabajadores” sufrirán, y se venderán campos y cabañas de agricultores.
Sin duda, se venderá toda la finca, tal vez a una gran empresa o a un fondo de pensiones, en cuyo caso se perderá el vínculo personal con la tierra, con consecuencias gravemente perjudiciales.
Los pequeños agricultores adoptan una visión a largo plazo y plantan árboles que nunca verán más allá de la etapa de plántula, para que sus nietos puedan disfrutarlos.
Las grandes empresas gestionan la tierra para obtener beneficios a corto plazo para los accionistas.
La agricultura ya es bastante difícil. El clima, las enfermedades de plantas y animales, los mercados mundiales turbulentos y las altas tasas de interés la convierten en una de las profesiones más estresantes y con mayor tasa de suicidio.
Es devastador descubrir que la mayor amenaza ahora proviene del gobierno, y es profundamente inquietante escuchar a los agricultores mayores decir, incluso en broma, que esperan morir antes de abril de 2026, cuando entre en vigor el nuevo impuesto.
- Jamie Blackett es granjero y autor de Red Rag to a Bull y Land of Milk and Honey (Quiller).