Steven van de Veld con su compañero de Holanda Mathieu Emmers durante los Juegos Olímpicos de París 2024
El jugador holandés de voleibol de playa Steven van de Velde, un violador de niños convicto, conoció a Bush durante su debut olímpico en París.
Fue condenado a cuatro años de cárcel en 2016 tras admitir tres cargos de violación de una niña británica de 12 años.
Conoció a su víctima en Facebook, viajó al Reino Unido desde Ámsterdam en 2014 y la violó en Milton Keynes. A pesar de su sentencia, sólo cumplió 12 meses, lo que provocó una fuerte reacción pública.
Durante la competición de voleibol cerca de la Torre Eiffel, van de Velde y su compañero Mathieu Immers jugaron contra el dúo italiano formado por Alex Rangiari y Adrian Carambula.
Cuando presentaron a van de Veld, fue recibido exclusivamente con abucheos.
El Comité Olímpico Holandés sostiene que Van de Velde se ha rehabilitado con éxito y merece su lugar en el equipo. Sin embargo, Rap Crisis calificó su inclusión en los Juegos de Inglaterra y Gales como “impactante”.
El Comité Olímpico Internacional (COI) ha afrontado llamados para investigar cómo se permitió a un abusador de menores condenado competir en París 2024. A pesar de esto, el COI insiste en que no tiene planes de prohibirle competir al holandés.
El portavoz del equipo holandés, John van Vliet, dijo que la decisión de conceder asilo a Van de Velde fue tomada por el Comité Olímpico Nacional y compartida con el COI. Cuando se le preguntó si estaban defendiendo a un violador de niños condenado, respondió: “Estamos defendiendo a un violador de niños condenado para que su juego sea lo mejor posible y para un torneo para el que se ha clasificado”.
Reconoció la gravedad de los delitos relacionados con el sexo y dijo que eran una preocupación más importante que los deportes. Van de Velde ha reunido todas las condiciones para volver a competir tras cumplir su condena, añadió.
Se entiende que Van de Velde se quedó fuera de la Villa Olímpica a petición suya y no asistirá a la entrevista en la zona mixta posterior al partido.