El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, dijo el martes que había sido liberado después de años de prisión por “condenas en el periodismo”.
En sus primeros comentarios públicos desde su liberación de prisión en junio, Assange testificó ante el comité de asuntos legales y derechos humanos de la Asamblea Parlamentaria Europea en Estrasburgo, Francia, sobre el impacto de su detención y condena. La Asamblea Parlamentaria incluye legisladores de 46 países europeos.
El trato recibido por Assange fue una mancha vergonzosa en nuestra Primera Enmienda
Un grupo de seguidores, sosteniendo una pancarta que decía “Gracias, Julian”, saludó a Assange cuando salió de la camioneta sonriendo y levantando los puños, junto con su esposa Stella y la editora en jefe de WikiLeaks, Christine Haffson.
“¡Assange es libre! Estamos aquí. El mundo está con ustedes”, gritó un partidario antes de que Assange entrara al edificio del Consejo de Europa el martes por la mañana temprano.
“Hoy no soy libre porque el sistema funcionó”, dijo Assange. “Hoy estoy libre después de años de prisión por ser periodista”.
El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, al centro, su esposa Stella Assange, a la derecha, y la editora en jefe de WikiLeaks, Christine Haffson, levantan los puños al llegar al Consejo de Europa, el martes 1 de octubre de 2024, en Estrasburgo, este de Francia. (Foto AP/Pascal Bastien)
Y añadió: “Me declaré culpable de buscar información de una fuente. Me declaré culpable de recibir información de una fuente. Y me declaré culpable de decirle al público cuál era esa información”.
Assange fue liberado en junio después de cinco años en una prisión británica tras declararse culpable de obtener y revelar secretos militares estadounidenses en un acuerdo con fiscales del Departamento de Justicia que puso fin a una interminable saga legal. Antes de estar en prisión, pasó siete años en un exilio autoimpuesto en la embajada de Ecuador en Londres, donde solicitó asilo por motivos de persecución política.
La transición de un año de una prisión de máxima seguridad a dirigirse a parlamentarios europeos fue un “cambio profundo y surrealista”, dijo Assange mientras detallaba su experiencia de aislamiento en una celda pequeña.
“Le quita el sentido de identidad a uno, dejando sólo la esencia cruda de la existencia”, dijo, con la voz quebrada mientras se disculpaba por sus “palabras sin sentido” y una “presentación descuidada”.
“Todavía no estoy completamente equipado para hablar sobre lo que he soportado: la lucha incesante por sobrevivir, física y mentalmente”, dijo Assange.
El editor australiano de Internet fue acusado de recibir y publicar decenas de miles de registros de guerra y cables diplomáticos que incluían detalles de las irregularidades militares estadounidenses en Irak y Afganistán. Sus actividades fueron celebradas por los defensores de la libertad de prensa, quienes hablaron de su papel en un comportamiento militar moderado que de otro modo podría haberse ocultado.
Entre los archivos publicados por WikiLeaks se encontraba un vídeo de un ataque con helicóptero Apache en 2007 por parte de las fuerzas estadounidenses en Bagdad que mató a 11 personas, incluidos dos periodistas de Reuters.
Los críticos dicen que su comportamiento puso en riesgo la seguridad nacional estadounidense y vidas inocentes (como las de quienes proporcionaron información a las fuerzas estadounidenses en Irak y Afganistán) y excedió los límites de las responsabilidades periodísticas tradicionales.
Assange presentó su declaración ante un tribunal de distrito de Estados Unidos en las Islas Marianas del Norte, una comunidad estadounidense en el Océano Pacífico, poniendo fin a años de litigio.
Assange se declaró culpable de los cargos de conspiración según la Ley de Espionaje para obtener y difundir ilegalmente información clasificada de defensa nacional. Un juez lo condenó a cinco años de prisión que ya pasó en prisión en el Reino Unido luchando contra la extradición a Estados Unidos.
Assange fue liberado y regresó a Australia a finales de junio. En ese momento su esposa Stella dijo que necesitaba tiempo para recuperarse antes de hablar públicamente.
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Su aparición el martes se produjo después de que el Consejo de Asambleas Parlamentarias de Europa publicara un informe sobre la detención de Assange en una prisión de alta seguridad del Reino Unido durante cinco años.
El comité de derechos humanos de la Asamblea dijo que Assange califica como prisionero político y emitió un proyecto de resolución expresando profunda preocupación por el duro trato que recibe.