Durante una llamada telefónica con mi sobrina Luna, de siete años, hace tres semanas, ella hábilmente dirigió nuestra conversación hacia el tema de la Navidad y, en particular, los regalos.
‘Tía Kate, ¿has estado alguna vez en Sephora?’ preguntó. ‘Fui el otro día. Papá me llevó. Me gustó.’
Luego reveló una lista de productos caros para el cuidado de la piel de Sephora que quería que le comprara.
Luego escuché a su hermana mayor Ruby de fondo sugiriendo que un cupón de £ 50 para usar en su tienda de belleza y maquillaje en línea, que actualmente está de moda en TikTok, sería un hermoso regalo festivo para ambos.
Luego hubo una discusión educada sobre cuánto podría gastar la tía Kate.
Dado que malcriar a sus sobrinas y sobrinos es prerrogativa de una tía, inevitablemente me dirigí al centro comercial Westfield de Londres (y a una de las siete tiendas originales de Sephora) para comprarles tarjetas de regalo.
OT, seis y yo. Para una tía con seis sobrinas y cuatro sobrinos, la Navidad es un negocio caro.
Ruby, de nueve años, y Luna son solo dos de mis seis sobrinas y cuatro sobrinos. Sí, la Navidad es un negocio caro como tía.
De hecho, a Otti, de seis años, le gusta decirles a sus amigos: “Mi tía Kate tiene mucho dinero en su cuenta bancaria”.
No me malinterpretes. Me encanta estropearlos a todos. Nada me hace más feliz que comprarles regalos de cumpleaños, Navidad o, francamente, lo que quieran de mí.
Pero en esta época del año, piense en nuestras tías, tíos y padrinos, quienes siempre son vistos como Santas confiables con cuentas bancarias sin fondo.
Junto con Luna, Ruby y OT, William, de 17 años, quiere algo de dinero para nuevos entrenadores; Harry, de 12 años, y Frankie, de diez, miran los vales de JD Sports; Alba, de siete años, quiere un par de botas brillantes y, según me han informado fidedignamente, Jackson, de dos, quiere un traje de policía.
Luego está la pequeña Kitty, que a sus dos años no ha hecho ningún pedido, pero sospecho que tendrá su propia lista de deseos en uno o dos años.
Después de que Olivia, de 13 años, pidiera un espejo caro como regalo este año, pensé en hace diez años, cuando una vez la recogí del preescolar y la escuché decirle a su maestra: ‘Esta es la tía Katie’. Lo amamos porque compra nuestras cosas.’
Todo esto contrasta bastante con mis propias Navidades de niña, que eran mucho más modestas. Luego, se recordó a los niños que el 25 de diciembre no se trata sólo de regalos. Recuerdo que un año me pararon por protestar en la Misa del Gallo; aunque nos portamos tan mal que nunca volvió a suceder.
En lugar de crear una lista de regalos a partir de las tendencias en TikTok, nos gustaría mirar el catálogo de Argos. Mi regalo favorito fue un traje de los Queens Park Rangers.
El contenido de nuestras medias navideñas era escaso, aunque siempre había un satsuma y una moneda de chocolate. Un año, apareció un CD de Boyzone con su primer sencillo, una versión del éxito de The Osmonds, Love Me for a Reason. No creo que haya dejado de jugar en todo el día. Se pasarán horas jugando al juego de mesa Game of Life antes de sentarse a mirar Coronation Street y EastEnders.
Otra parte central de la Navidad pasada fueron las aparentemente interminables llamadas telefónicas a familiares. Qué diferente ahora. Este año habrá numerosas llamadas FaceTime.
Mis sobrinas Olivia, 13 años, Kitty, dos y OT, seis, frente a un árbol de Navidad. En esta época del año, los tíos, tías y padrinos siempre son vistos como Papá Noel confiables con cuentas bancarias sin fondo.
Ya me imagino a mi sobrina Otti contándole felizmente a todos sus amigos su montón de regalos.
Ayer me llamó con antelación para decirme que no puede esperar a que asista a una reunión familiar este fin de semana. Al informarme de sus planes (normalmente jugamos al ‘hotel’), dijo que ella y yo compartiríamos la habitación de su hermana mayor.
“Vamos a tener una verdadera noche de chicas”, dijo.
“Nos cuidaremos la piel, nos maquillaremos, nos daremos un festín (antes de que llegue Papá Noel) y veremos El Grinch”, me dijo emocionada.
Se me llenaron los ojos de lágrimas. Y casi me rogó que le comprara otro regalo.