Sin miedo a alborotar las plumas, la voluntad de Kemi Badenoch de decir lo que otros podrían encontrar impensable la ha convertido en la favorita de las bases conservadoras.
Ahora su trabajo será convencer a los votantes de que estén de acuerdo con sus puntos de vista, del mismo modo que los miembros del Partido Conservador lo han convertido en líder hoy.
Su clara visión del racismo institucional desde la identidad de género emocionó a los partidarios de la derecha, al tiempo que enfureció igualmente a los críticos de la izquierda.
Durante una turbulenta carrera ministerial, la señora Badenoch chocó con funcionarios públicos por su insistencia en que los edificios públicos deberían tener baños separados para hombres y mujeres, y enfrentó acusaciones de intimidar a sus propios funcionarios.
Considerado como el terror de ‘Wick’ por algunos conservadores, su estilo directo y vanguardista proporciona el mejor antídoto al atractivo de Nigel Farage para Reform UK.
Otros, sin embargo, temen que su enfoque de confrontación (a menudo se dice que puede iniciar una pelea en una habitación vacía) corra el riesgo de crear debates innecesarios que distraigan la atención de la necesidad de recuperar el terreno político perdido.
Se ganó el apodo de ‘Kemi-Kaze’ de sus críticos por su capacidad para intervenir y provocar una pelea de la nada.
Tuvo que aclarar comentarios espontáneos en la conferencia anual del partido en Birmingham en octubre de que creía que el pago por maternidad era demasiado alto y que los “malos” funcionarios deberían ser encarcelados.
Kemi Badenoch, de 7 años, con su abuelo en Nigeria.
Badenoch trabajó en McDonald’s mientras estudiaba en la universidad en el sur de Londres y vivía con amigos de la familia. Se le muestra regresando a un restaurante como ministro en 2022.
Por su parte, la señora Badenoch negó que estuviera buscando deliberadamente participar en un enfrentamiento o en la llamada “guerra cultural”.
Tampoco se contuvo a la hora de criticar.
Cuando el actor de Doctor Who, David Tennant, dijo en una ceremonia de premios LGBT+ que quería despertar en un mundo donde “ya no existía” y deseaba estar “tranquilo”, la Sra. Badenoch respondió y prometió ser una “rica”. “La celebridad masculina blanca, izquierdista” no puede ser silenciada atacando a “la única mujer negra en el gobierno”.
La disputa lo vio en medio de relaciones difíciles con elementos de la comunidad LGBT+: enfrentó llamados para renunciar como ministro de Igualdad después de que tres asesores gubernamentales sobre el tema renunciaron por el fracaso del gobierno en prohibir la terapia de conversión entre personas del mismo sexo.
Para algunos, fue sorprendente escuchar opiniones tan conservadoras de una mujer negra: a veces la confundían con una parlamentaria laborista cuando llegó por primera vez a Westminster.
La señora Badenoch, sin embargo, aclaró que sus opiniones políticas están firmemente arraigadas en su herencia nigeriana.
Su camino hacia el liderazgo conservador fue todo menos convencional.
Nacida en una maternidad católica privada en Wimbledon, creció en Nigeria, donde su padre era médico de cabecera y su madre profesora de fisiología.
Cuando la economía del país colapsó en la década de 1990, sus padres aprovecharon su pasaporte británico para sacarlo y lo enviaron a vivir con un amigo de la familia en Morden, al sur de Londres, a la edad de 16 años para continuar su educación.
Está casada con Hamish Badenoch, un banquero de inversiones, y la pareja tiene dos hijas y un hijo.
La señora Badenoch, que hablaba yoruba antes de hablar inglés, dijo más tarde que era “a todos los efectos una inmigrante de primera generación”.
Se matriculó en una universidad local para estudiar niveles A y trabajó a tiempo parcial en McDonald’s para mantenerse.
Proveniente de una sólida formación de clase media y con la suposición de que se convertiría en médico, fue un shock encontrarse entre jóvenes de clase trabajadora de los que se esperaba poco.
Como sus tutores querían disuadirlo de postularse para “cosas en las que no puedo entrar”, decidió estudiar ingeniería informática en la Universidad de Sussex.
La actitud que encontró entre los estudiantes de izquierda – “brutales de clase media del norte de Londres que no podían entrar en Oxbridge” – ayudó a llevarlo a la política conservadora.
En particular, se sintió ofendido por la forma en que hablaban de África como “altruista” y con poca comprensión de las realidades de la vida en el continente.
“Estos estúpidos niños blancos de izquierda no sabían de lo que estaban hablando”, dijo a The Times. “Y eso instintivamente me hizo pensar ‘esta no es mi gente'”.
Después de dejar la universidad, inicialmente trabajó como ingeniero de software antes de pasar a la banca como director asociado en Coutts y luego se convirtió en director digital de la revista The Spectator.
En 2005, a los 25 años, se unió al Partido Conservador, y contaba con Winston Churchill, Margaret Thatcher y (quizás más sorprendentemente) Irie Neave –asesinada por el INLA en 1979– entre sus héroes políticos.
Se presentó sin éxito para el distrito electoral laborista de Dulwich y West Norwood en las elecciones generales de 2005, pero fue elegido para Westminster en 2017 en el seguro asiento conservador de Saffron Walden.
Ferviente partidario del Brexit, causó un impacto inmediato al describir la votación para abandonar la UE en su discurso inaugural como “el mayor voto de confianza jamás realizado en el proyecto del Reino Unido” y al ganar un lugar en el ejecutivo del comité conservador de 1922. .
Cuando Boris Johnson se convirtió en Primer Ministro en 2019, le dio a Badenoch su primer puesto en el gobierno como ministra adjunta para la Infancia y las Familias.
Ascendida a Ministra de Igualdad, ocupó los titulares con su abierta defensa del controvertido Informe Sewell, encargado a raíz de las protestas de Black Lives Matter, de que el Reino Unido no era institucionalmente racista.
Sus comentarios reflejan una desconfianza de larga data hacia las políticas de identidad: se queja de la forma en que sus tres hijos mestizos con su marido, el banquero Hamish Badenoch, son tratados como puramente negros.
Su ascenso al estatus ministerial bajo el gobierno de Johnson no le impidió unirse a la ola de renuncias, provocada por el escándalo de Chris Pincher, que finalmente lo obligó a dejar el puesto número 10 en 2022.
A pesar de su relativa inexperiencia, la señora Badenoch se destacó en la carrera para sucederlo como líder conservadora, terminando cuarta de ocho candidatos que llegaron a las papeletas electorales, elevando dramáticamente su perfil en el proceso.
La ganadora Liz Truss la recompensó con un ascenso en el gabinete, quien la nombró secretaria de Comercio Internacional, cargo que ocupó bajo Rishi Sunak, quien también le dio el informe sobre mujeres e igualdad.
Aunque públicamente leal durante su mandato, la Sra. Badenoch arremetió contra los conservadores después de su derrota en las elecciones generales, calificando de inconstitucional la decisión de convocar elecciones anticipadas sin consultar al gabinete.
Al lanzar su segunda candidatura al liderazgo en dos años, argumentó que “la derecha hablaba pero la izquierda gobernaba”, mientras defendía un estado pequeño donde el gobierno estaba haciendo “menos” pero “brillantemente”.
La Sra. Badenoch provocó más controversia con un artículo periodístico en el que decía que “no todas las culturas son igualmente válidas” y que los inmigrantes en el Reino Unido “deberían compartir nuestros valores y contribuir a nuestra sociedad”.
En la conferencia se vio obligada a rechazar una propuesta de pago por maternidad para las nuevas madres por considerarla “excesiva”.
La secretaria de Vivienda en la sombra fue criticada por el Partido Laborista después de que preguntó sobre los beneficios durante una entrevista.
La Sra. Badenoch argumentó que las empresas se enfrentaban a demasiada burocracia y que la carga fiscal era demasiado alta cuando se la presionaba sobre el pago por maternidad.
‘La remuneración por maternidad varía según para quién se trabaja, pero es una función y la remuneración por maternidad es legal. Es una función de los impuestos”, afirmó.
Y en 2018 se disculpó por piratear el sitio web de Harriet Herman.
En una alegre entrevista para el canal en línea Core Politics, dijo que hizo una “broma estúpida” antes de ser elegido al parlamento.
La señorita Harman dijo que había recibido y aceptado una disculpa por escrito del diputado conservador.
Se dice que la broma constituye una infracción de la Ley de uso indebido de computadoras (CMA), potencialmente un delito penal.
Pidió a los parlamentarios que investigaran, aunque otros dijeron que la forma en que los políticos lo abordaron demostraba que tales incidentes no fueron el resultado de acciones criminales.
Cuando se le preguntó qué era lo “más travieso” que había hecho, el parlamentario de Saffron Walden, Essex, respondió: “Hace unos 10 años pirateé el sitio web de un parlamentario laborista y cambié todo lo que había allí para decir cosas bonitas de los conservadores”.
Le dijo al Mail on Sunday que fue “una broma estúpida hace una década, por la que pido disculpas”.