Tokio:
Un gran incendio se produjo el martes en un sitio de la Agencia Espacial Japonesa mientras probaba un cohete Epsilon S de combustible sólido, según mostraron imágenes de televisión.
No se reportaron víctimas en el incidente ocurrido en la remota región de Kagoshima en el sur de Japón.
Una enorme bola de fuego y humo blanco se elevó desde el Centro Espacial Tanegashima, según imágenes de la emisora nacional NHK.
“Se ha producido una anomalía durante la prueba de combustión de hoy. Estamos intentando evaluar lo que ha ocurrido”, indicó a la AFP en un comunicado la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA).
“No se han reportado heridos en este momento. La causa también está bajo investigación”.
NHK dijo que el incendio ocurrió durante una prueba de quema que comenzó a las 8:30 a.m. (2330 GMT) con los medios ubicados a unos 600 metros (yardas) de distancia.
Unos 30 segundos después, se escuchó una gran explosión y lo que parecía ser algo en llamas voló hacia el mar, dijo NHK.
El Sankei Shimbun informó que antes de la explosión surgieron llamas anaranjadas del motor del cohete colocado sobre una plataforma horizontal.
El incendio del martes no es la primera vez que JAXA enfrenta reveses en sus programas de cohetes.
En julio de 2023, un motor Epsilon S explotó durante una prueba unos 50 segundos después del encendido.
Fue una serie de fracasos, incluidos intentos de lanzamiento del cohete H3 de próxima generación de la agencia espacial japonesa JAXA.
JAXA realizó un lanzamiento exitoso en febrero de este año para el H3, su nuevo cohete insignia diseñado para rivalizar con el Falcon 9 de SpaceX.
Esto siguió al aterrizaje exitoso de una sonda no tripulada en la luna por parte de Japón en enero, aunque en un ángulo torcido, lo que lo convierte en el quinto país en lograr un “aterrizaje suave” en la superficie lunar.
En marzo, un cohete fabricado por una empresa privada japonesa explotó segundos después del lanzamiento.
El cohete Kairos de 18 metros (60 pies) de Space One, con sede en Tokio, despegó en la región costera de Wakayama, en el oeste de Japón, llevando un pequeño satélite de prueba del gobierno.
Pero unos cinco segundos después, el cohete de combustible sólido estalló en llamas, con imágenes en vivo que mostraban llamas anaranjadas extendiéndose al suelo y humo blanco ondeando alrededor de una zona montañosa distante.
Escombros ardientes cayeron en las laderas cercanas cuando los aspersores comenzaron a rociar agua, y cientos de espectadores se reunieron en áreas de observación pública a lo largo del paseo marítimo cercano en una escena dramática.
Space One dijo en ese momento que había decidido “cancelar el vuelo” y que se estaba llevando a cabo una investigación detallada.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).