La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) está lanzando una tecnología innovadora, el Lunar Planetvac (LPV), que cambiará la forma en que los científicos recolectan y estudian muestras de suelo y rocas en la Luna y otros planetas.
Desarrollado por la empresa Honeybee Robotics de Blue Origin, el LPV funciona como una aspiradora de alta tecnología. Utiliza gas presurizado para remover el suelo lunar, creando un mini tornado que canaliza el material hacia un recipiente de muestra.
Asegurado en el módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace, el sistema recopilará y analizará datos para enviarlos de forma autónoma a la Tierra.
El dispositivo elimina la necesidad de brazos mecánicos, reduciendo el desgaste. “No hay que excavar, ni brazos mecánicos que se desgasten y necesiten mantenimiento o reemplazo; funciona como una aspiradora”, dijo Dennis Harris, quien opera el LPV en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA. “La tecnología de esta carga útil CLPS puede beneficiar la exploración de agua, helio y otros recursos y proporcionar una imagen clara de las condiciones disponibles para la NASA y sus socios para el desarrollo de hábitats lunares y plataformas de lanzamiento, la difusión del conocimiento científico y sus efectos prácticos. exploración. Sistema solar a cada paso.
Montado en el módulo de aterrizaje Blue Ghost, el cabezal de muestreo del LPV emitirá gas presurizado para remover el suelo lunar, creando un tornado de polvo en miniatura. Las partículas agitadas, que tienen un tamaño de hasta un centímetro, se canalizarán a través del chorro neumático secundario hacia un tubo de transferencia y se depositarán en un recipiente de muestra. En el interior, el regolito será maniobrado, fotografiado y analizado, enviando datos en tiempo real a los investigadores en la Tierra.
Este proceso autónomo, que se espera que demore solo unos segundos, cumple con estrictos protocolos de protección planetaria para garantizar la integridad de la muestra. La tecnología también respalda las pruebas in situ, que permiten a los investigadores evaluar la composición de los materiales lunares in situ.
Lunar Planetvac es una de las 10 cargas útiles a bordo del módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost de Firefly, siete de las cuales son operadas por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA.