- La autora británica Samantha Harvey ganó el Premio Booker por su novela “Orbital”, que se centra en seis astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional.
- Harvey describe la novela como una “epopeya espacial” sobre seis astronautas que experimentan 16 amaneceres y atardeceres en un día.
- Comenzó a escribir “Orbital” durante el bloqueo de la pandemia de COVID-19, inspirándose en la literatura sobre astronautas y las transmisiones en vivo desde la estación espacial.
La autora británica Samantha Harvey ganó el martes el Premio Booker de ficción con “Orbital”, una novela corta y llena de maravillas ambientada a bordo de la Estación Espacial Internacional que contempla la belleza y fragilidad de la Tierra.
Harvey recibió el premio de 64.000 dólares por lo que él llama “pastores espaciales” de seis astronautas en órbita, que comenzó a escribir durante el cierre de la pandemia de COVID-19. Los personajes delimitados recorren 16 amaneceres y 16 atardeceres en un día, pegados unos a otros y paralizados por la visión siempre cambiante del mundo.
“Es como un niño que mira en un espejo la Tierra desde el espacio y se da cuenta por primera vez de que la persona en el espejo es él mismo”, dice Harvey, quien investigó su novela leyendo libros sobre astronautas y viéndolo en vivo a bordo de la estación espacial. Cámara “Lo que hacemos por el mundo, lo hacemos por nosotros mismos”.
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Dijo que la novela “no trata exactamente sobre el cambio climático, sino sobre la realidad del cambio climático provocado por el hombre implícito en la visión del mundo”.
Samantha Harvey posa con el trofeo y su libro “Orbital” después de ganar el Premio Booker en Londres, Inglaterra, el 12 de noviembre de 2024. (Foto AP/Alberto Pezzali)
Dedicó el premio a todos los que están “por la tierra y no, contra la dignidad de otras personas, no por otra vida”.
“Todas las personas que hablan, piden y trabajan por la paz, esto es para ustedes”, dijo.
El escritor y artista Edmund de Waal, que presidió el panel de jueces de cinco miembros, calificó a “Orbital” como una “novela milagrosa” que “hace que nuestro mundo sea extraño y nuevo para nosotros”.
Gabby Wood, directora ejecutiva de la Booker Prize Foundation, señaló que “en un año de crisis geopolítica, posiblemente el año más caluroso de la historia”, el libro ganador fue “esperanzador, oportuno y atemporal”.
Harvey, que ha escrito cuatro novelas anteriores y una memoria sobre el insomnio, es el primer autor británico en ganar el Booker desde 2020. El premio está abierto a escritores de lengua inglesa de cualquier nacionalidad y tiene la reputación de transformar las carreras de los escritores. Los ganadores anteriores incluyen a Ian McEwan, Margaret Atwood, Salman Rushdie y Hilary Mantle.
De izquierda a derecha, Yael van der Wuden, Rachel Kushner, Anne Michaels, la reina Camilla de Gran Bretaña, Charlotte Wood, Percival Everett y Samantha Harvey posan durante una recepción para la Fundación Booker Prize en Clarence House en Londres, Inglaterra, el 12 de noviembre de 2024. (Foto de la piscina vía Aaron Chown, AP)
De Waal elogió la escritura “cristalina” y el “poder” de la novela corta de Harvey: con 136 páginas en su edición de bolsillo del Reino Unido, es una de las ganadoras del Booker más corta.
“Este es un libro que premia la lectura lenta”, dijo.
Dijo que los jueces pasaron todo el día eligiendo a sus ganadores y llegaron a una decisión unánime. Harvey venció a otros cinco finalistas de Canadá, Estados Unidos, Australia y Países Bajos, elegidos entre 156 novelas presentadas por los editores.
El autor estadounidense Percival Everett era el favorito de las casas de apuestas para ganar con “James”, una reinvención de “Huckleberry Finn” de Mark Twain desde la perspectiva del esclavizado Jim, el personaje negro principal.
Otros finalistas son la historia de espías de la autora estadounidense Rachel Kushner “Creation Lake”; la novela poética de la canadiense Ann Michaels “Hold”; la saga australiana de Charlotte Wood “Stone Yard Devotional”; y “The Safekeep” de Yael van der Wuden, el primer autor holandés preseleccionado para el Booker.
Harvey es la primera mujer ganadora del Booker desde 2019, aunque es una de las cinco mujeres en la lista de finalistas de este año, el mayor número en los 55 años de historia del premio. De Waal dijo que cosas como el género o la nacionalidad de los autores eran “ruido de fondo” que no influyó en los jueces.
Samantha Harvey habla en el escenario después de ganar el Premio Booker el 12 de noviembre de 2024 en Londres, Inglaterra. (Alberto Pezzali vía AP)
“No se trataba de marcar casillas ni de agenda ni nada parecido. Se trataba sólo de la novela”, dijo antes de la ceremonia de entrega de premios en Old Billingsgate, un gran antiguo mercado de pescado victoriano en el centro de Londres.
Creado en 1969, el Premio Booker está abierto a novelas escritas en inglés publicadas originalmente en el Reino Unido o Irlanda. El ganador del año pasado fue el escritor irlandés Paul Lynch por la distopía posdemocrática “Prophet Song”.
Lynch le entregó a Harvey su Trofeo Booker en la ceremonia, advirtiéndole que su vida estaba a punto de cambiar dramáticamente a medida que aumentaba la publicidad de Booker.
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Harvey dijo que estaba “abrumado” pero con los pies en la tierra acerca de gastar el dinero del premio.
Dijo que “pagaría algunos impuestos por ello. Quiero comprar una bicicleta nueva. Y luego el resto, quiero ir a Japón”.