La caída del gobierno de Bashar al-Assad en Siria durante el fin de semana provocó un renovado esfuerzo por parte de la administración Biden para encontrar y repatriar al periodista estadounidense y veterano de la Marina Austin Tice.
Ha comenzado una campaña masiva para devolver a Tice, quien fue secuestrado en Siria hace 12 años, mientras el enviado especial para rehenes, Roger Carstens, ha iniciado actividades de extensión en Beirut y esfuerzos para involucrar a fuentes sirias para obtener información sobre el paradero de Tice, según Al asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jack Sullivan.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo el lunes por la tarde que “Estados Unidos continúa un esfuerzo intensivo para localizar a Austin Tice y devolverlo con su familia”. “Alentamos a cualquier persona que tenga información sobre el paradero de Austin a que se comunique con el FBI de inmediato”.
En esta imagen, tomada de un vídeo inédito publicado en YouTube, el periodista independiente estadounidense Austin Tice, que informaba para agencias de noticias estadounidenses en Siria hasta su desaparición en agosto de 2012, ora en árabe e inglés con los ojos vendados en presencia de hombres armados. (Foto AP, archivo)
Aquí está quién lucha por el poder en Siria tras la caída de Bashar al-Assad
Miller señaló el programa de recompensas del FBI que ofrece hasta 1 millón de dólares por información creíble sobre Tice y su regreso sano y salvo.
El programa Recompensas por la Justicia del Departamento de Estado ofrece hasta 10 millones de dólares por información sobre el paradero de Tice.
“Como ha dicho el secretario (de Estado) Blinken directamente a la familia de Austin, incluso en los últimos días, no descansaremos hasta que esté sano y salvo en casa con sus seres queridos”, confirmó el portavoz.
De manera similar, Sullivan dijo el lunes en el programa “Good Morning America” de ABC que Estados Unidos está trabajando con socios en Turquía para contactar a personas en Siria que puedan tener información para ayudar a identificar la prisión donde podría estar detenido.
“Esta es una máxima prioridad para nosotros”, dijo Sullivan.
Tice tenía 31 años cuando fue detenido en Damasco mientras informaba sobre el levantamiento contra el gobierno de Assad que marcó las primeras etapas de la guerra civil siria.
La familia de Tice dijo que creía que todavía estaba vivo, y los informes sugirieron que Estados Unidos había recibido información sobre su paradero, aunque dijo un funcionario a Reuters Ha sido difícil verificar la credibilidad de esta información.
El periodista independiente Austin Tice desapareció en Siria en 2012 y no se ha vuelto a saber de él desde entonces. (Fort Worth Star-Telegram/Tribune News Service vía Getty Images)
Estados Unidos recibió información en el verano de una fuente libanesa que afirmó haber visto a Tice con vida y dijo que estaba cautivo por un grupo vinculado a Hezbollah, dijo a Reuters un ex funcionario estadounidense familiarizado con la inteligencia.
En 2020, el presidente Biden emitió un comunicado en el que decía saber “con certeza” que el régimen de Assad era responsable del encarcelamiento de Tice y exigía su liberación.
El gobierno respondió afirmando que no había secuestrado ni detenido al periodista estadounidense.
El ascenso y la caída de Bashar y Asma Assad
El programa Recompensas por la Justicia del Departamento de Estado ofrece 10 millones de dólares por información que conduzca al hallazgo de Austin Tice. (Premio de Justicia del Departamento de Estado)
Según se informa, Estados Unidos ha entablado conversaciones secundarias con Siria con la ayuda de mediadores libaneses a lo largo de los años, incluso bajo la administración Biden, aunque sin éxito.
Al parecer, los funcionarios sirios se negaron a entablar conversaciones sobre la liberación de Tice y sólo proporcionarían pruebas de vida si Estados Unidos cumplía sus demandas, como retirar sus fuerzas del país.
El último contacto que la administración Biden tuvo con Siria con respecto a Tyce fue un mes antes de la caída de Alepo, que cayó en manos de las fuerzas rebeldes a finales de noviembre.
Desde la caída de Hezbollah tras una campaña israelí en el Líbano, la incapacidad de Rusia e Irán para respaldar nuevamente al régimen de Assad y la posterior toma del país por parte de los rebeldes, decenas de miles de prisioneros retenidos en prisiones sirias notoriamente brutales han sido liberados.
Un hombre rompe la cerradura de una celda en la famosa prisión militar de Saydnaya, justo al norte de Damasco, Siria, el lunes 9 de diciembre de 2024. Miles de personas acuden en masa a prisiones conocidas como “mataderos humanos”. Los prisioneros fueron liberados el domingo después de que los rebeldes derrocaran al gobierno de Bashar al-Assad. (Foto AP/Hussain Malla)
Haga clic aquí para obtener la aplicación Fox News
La tristemente célebre prisión militar de Saidnaya, donde se decía que la tortura, las enfermedades, el hambre y las ejecuciones secretas eran algo común, fue liberada el domingo por rebeldes que irrumpieron en las celdas donde retenían a hombres, mujeres y niños, informó The Associated Press.
Los presos en ciudades como Alepo, Homs, Hama y Damasco han sido liberados, lo que ha dado nuevas esperanzas a los familiares que no han visto a sus familiares recluidos en estas prisiones durante años.
En un discurso el sábado, Biden expresó cierta esperanza sobre Tice y dijo: “Creemos que está vivo. Creemos que podemos traerlo de regreso, pero aún no tenemos ninguna evidencia directa”.
“Necesitamos localizar dónde está”, añadió el presidente.