Washington – Una Corte Suprema dividida falló el miércoles a favor de los republicanos de Virginia, despejando el camino para purgar a casi 1.600 votantes registrados que se sospechaba que no eran ciudadanos en vísperas de las elecciones.
En una votación de 6 a 3, el tribunal concedió una apelación de emergencia presentada por el fiscal general de Virginia y anuló un fallo de un juez federal que calificó la purga de último minuto como una “clara violación” de la ley federal.
La mayoría de los seis jueces fueron designados por los republicanos. Tres jueces designados por los demócratas (las magistradas Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson) discreparon.
En Una aplicación de vía rápida, Abogado Virginia. El general Jason Meares, republicano, dijo que incluir a no ciudadanos en las listas de votantes violaría el “sentido común” y “dañaría irreparablemente la soberanía de Virginia”.
La ley federal dice que los estados no pueden “eliminar sistemáticamente” a los votantes registrados de sus listas dentro de los 90 días posteriores a una elección federal. El Congreso, al aprobar la ley, dijo que el peligro era que los votantes acudieran a las urnas el día de las elecciones y descubrieran que ya no estaban registrados.
A principios de agosto, el gobernador de Virginia, Glenn Yonkin, emitió una orden para acelerar el proceso de eliminación de las listas de votantes a aquellos identificados en la base de datos estatal como potencialmente no ciudadanos. Incluyeron residentes o personas con nombres similares que marcaron una casilla al renovar su licencia de conducir que decía que no eran ciudadanos.
Poco después de que los defensores del derecho al voto se enteraran de la orden, encontraron a casi dos docenas de votantes legales de larga data que habían sido eliminados por error de las listas.
Demandaron al Departamento de Justicia y un juez federal bloqueó la orden de Youngkin el 18 de octubre.
La jueza estadounidense Patricia Giles dijo que el programa estatal basado en datos era una “clara violación” de la Ley de Registro Nacional de Votantes de 1993 y ordenó al estado restablecer a los votantes afectados en las listas. Sin embargo, señaló que el estado puede cancelar el registro de personas que demuestren no ser ciudadanos o no ser elegibles.
En una decisión de 3-0, el Tribunal del Cuarto Circuito se negó a anular la orden del juez el 27 de octubre.
Los abogados estatales de Virginia presentaron una apelación ante el tribunal superior el lunes, argumentando que la ley federal que prohíbe las purgas en vísperas de las elecciones “ni siquiera se aplica a la expulsión de no ciudadanos. … La prohibición antes de estas elecciones se basa, por tanto, en un error jurídico.”
La procuradora general de Estados Unidos, Elizabeth Preloger, instó al tribunal a rechazar la apelación. Dijo que el estado claramente violó una ley federal “promulgada para evitar el tipo de privación de derechos y confusión de última hora que (los funcionarios estatales) han causado aquí”.