Washington – El viernes, los jueces de la Corte Suprema parecían muy escépticos sobre la defensa de la libertad de expresión de TikTok, señalando que era poco probable que anularan una ley que habría cerrado el popular sitio de videos el día antes de la toma de posesión del presidente electo Donald Trump.
Los jueces, tanto conservadores como liberales, dijeron que el Congreso estaba preocupado por la propiedad china de TikTok y las amenazas a la seguridad nacional.
Dijeron que la ley en cuestión no era un intento de limitar la libertad de expresión.
El presidente del Tribunal Supremo, John G. “Al Congreso no le importa lo que hay en TikTok”, dijo Roberts Jr. El Congreso no está de acuerdo con que un adversario extranjero recopile todos estos datos sobre 170 millones de estadounidenses”.
Dijo que no conocía ningún precedente judicial que exigiera derogar una ley de este tipo basándose en la Primera Enmienda.
En sus comentarios y preguntas, todos los magistrados parecieron estar de acuerdo.
“Esta ley apunta a una corporación extranjera que no tiene los derechos de la Primera Enmienda”, dijo la jueza Elena Kagan.
En los últimos años, los jueces a menudo han anulado regulaciones federales, generalmente con el argumento de que el Congreso no autorizó una norma de tan amplio alcance.
Pero son cautelosos a la hora de derogar una ley del Congreso, especialmente una basada en afirmaciones de seguridad nacional.
Está previsto que la ley de cierre entre en vigor a partir del 19 de enero.
“Nos adentramos en la oscuridad. Cerramos”, dijo al tribunal el abogado de TikTok, Noel Francisco, si no funciona.
Incluso si los jueces no estuvieran dispuestos a anular la ley por considerarla inconstitucional, dijo que deberían emitir una orden que retrase temporalmente la entrada en vigor de la ley.
“Una breve retirada marcaría la diferencia”, dijo, añadiendo que Trump podría intentar llegar a un acuerdo que mantuviera a TikTok a flote.
En 2020, Trump emitió una orden ejecutiva que exigía que TikTok se separara de la propiedad china, pero los tribunales la bloquearon.
El presidente Biden y el Congreso abordaron la cuestión después de recibir un informe clasificado sobre posibles amenazas de ByteDance, la empresa controlada por China que opera TikTok.
La administración ha intentado, sin éxito, llegar a un acuerdo que separaría a TikTok del control chino.
La legislación de cierre contó con el apoyo de grandes mayorías bipartidistas en la Cámara y el Senado y fue firmada por Biden en abril. Según sus términos, la ley debía entrar en vigor en 270 días, el 19 de enero.
Los jueces acordaron decidir la apelación de la Primera Enmienda de TikTok en un cronograma rápido y probablemente emitirán un fallo en unos días.
Si la ley entra en vigor, será ilegal que proveedores de servicios como Google o Apple “distribuyan o mantengan… una aplicación controlada por consulta extranjera” en los Estados Unidos. Las infracciones pueden dar lugar a enormes sanciones civiles.
La mejor esperanza de TikTok ahora puede recaer en Trump. Cambió su opinión sobre TikTok el año pasado y señaló que le ayudó a llegar a los votantes más jóvenes.
Hace dos semanas, presentó un escrito para permitir que el tribunal se hiciera a un lado y llegara a un acuerdo con los propietarios de TikTok.
Ninguno de los jueces preguntó sobre la interferencia de Trump.
La ley permite una extensión única de hasta 90 días si el presidente determina que se ha logrado un “progreso sustancial” para proporcionar una “desviación calificada”.
No está claro si Trump podría invocar esa disposición para retrasar la implementación de la ley.
Los abogados de TikTok calificaron la ley como un ataque sin precedentes a la Primera Enmienda.
“Cerrar la plataforma silenciaría el discurso de 170 millones de usuarios estadounidenses mensuales”, dijeron.
Pero el Congreso y la administración Biden han dicho que la plataforma de propiedad china brinda a la República Popular China acceso a “datos masivos sobre millones de estadounidenses” que podría utilizar para “espionaje o chantaje”.